Der Leiter der UN-Friedensmissionen erklärte am Freitag, dass die Rebellengruppe Mouvement du 23 mars (M23) auf die Provinzhauptstadt Bukavu in Süd-Kivu vorrückt, nachdem sie Anfang dieser Woche die Kontrolle über Goma im mineralreichen Osten der Demokratischen Republik Kongo (DR Kongo) übernommen hat. UN-Organisationen warnen unterdessen, dass sich die Lage für die Zivilbevölkerung, die seit Tagen in und um Goma, der Hauptstadt der Provinz Nord-Kivu, von heftigen Kämpfen eingeschlossen ist, weiter verschlechtert.
Anfang des Monats brachen die M23-Rebellen ein Waffenstillstandsabkommen, das im vergangenen Juli zwischen der DR Kongo und dem Nachbarland Ruanda unterzeichnet worden war, und starteten mit Unterstützung der ruandischen Armee eine Großoffensive am östlichen Rand der DR Kongo. Ruanda hat seinerseits Vorwürfe zurückgewiesen, es unterstütze die Rebellen.
Die Kämpfe zwischen der bewaffneten Gruppe M23, die von den ruandischen Streitkräften unterstützt wird, und der kongolesischen Armee sowie verbündeten Gruppen haben seit Anfang des Jahres Hunderttausende Menschen in den Provinzen Nord- und Süd-Kivu vertrieben. In den letzten Wochen wurden Hunderte Zivilisten getötet und Tausende verletzt.
Eine große Anzahl ruandischer Truppen hat die Grenze überquert, um die Offensive der M23 zu verstärken, was die Befürchtung eines ausgewachsenen Krieges zwischen den beiden ostafrikanischen Nachbarn schürt. Ruanda hatte seine Unterstützung für die M23 bereits im Jahr 2024 verstärkt.
„Nach meinen Informationen befinden sich M23/RDF etwa 60 Kilometer nördlich von Bukavu. Sie scheinen sich recht schnell zu bewegen“, sagte Jean Pierre Lacroix, Beigeordneter Generalsekretär der Vereinten Nationen für Friedensmissionen, gegenüber Reportern.
„In der Nähe ihres aktuellen Standorts befindet sich ein Flughafen, ich glaube, ein paar Kilometer südlich, in Kavumu.“
Wenn es ihnen gelänge, den Flughafen einzunehmen, wie es ihnen in Goma gelungen sei, wäre dies ein weiterer "signifikanter Schritt“, sagte er.
Bis Juni hatten die Vereinten Nationen Friedenstruppen in Bukavu, der Hauptstadt der Provinz Süd-Kivu, stationiert. Die UN einigten sich mit der kongolesischen Regierung auf einen schrittweisen Rückzug der Stabilisierungsmission der Vereinten Nationen in der Demokratischen Republik Kongo (MONUSCO), die im vergangenen Jahr ihr Büro in Bukavu schloss und sich aus der Provinz Süd-Kivu zurückzog.
In Gebieten unter der Kontrolle der M23 in Süd-Kivu, darunter die wichtige Handelsstadt Minova, haben die Rebellen Schulen und Krankenhäuser besetzt, Vertriebene aus Lagern vertrieben und die lokale Bevölkerung gezwungen, für sie zu kämpfen und Zwangsarbeit zu leisten, wie das UN-Menschenrechtsbüro am Freitag mitteilte.
Seit Beginn der aktuellen Krise hat das UN-Hochkommissariat für Menschenrechte (OHCHR) auch Massenhinrichtungen durch die M23 dokumentiert. Volker Türk, der Hochkommissar für Menschenrechte, sagte, er sei besonders besorgt darüber, dass diese jüngste Eskalation der Gewalt das Risiko konfliktbedingter sexueller Gewalt erhöhen könnte.
Das OHCHR hat Fälle von konfliktbezogener sexueller Gewalt durch die kongolesische Armee und verbündete Kämpfer dokumentiert und untersucht weitere Berichte über Vergewaltigungen – auch durch kongolesische Truppen.
Darüber hinaus berichten offizielle Vertreter der DRK, dass mindestens 165 Frauen von männlichen Häftlingen vergewaltigt worden seien, als am 27. Januar mehr als 4.000 Häftlinge aus dem Muzenze-Gefängnis in Goma ausbrachen und die M23 mit ihrem Angriff auf die Stadt begann.
„Wir erhalten weiterhin dringende Schutzanfragen von Zivilisten und arbeiten mit UN-Kollegen und anderen Partnern zusammen, um ihre Sicherheit zu gewährleisten“, so das OHCHR.
Unterdessen schloss sich der Leiter der UN-Friedensmission dem Aufruf von UN-Generalsekretär António Guterres und dem UN-Sicherheitsrat an, diplomatische Bemühungen zu entfalten, um die Kämpfe zu beenden und eine politische Lösung zu finden.
„In der Provinzhauptstadt Goma in Nord-Kivu, die Anfang dieser Woche in die Hände der Rebellen fiel, ist die Lage angespannt und instabil“, sagte Lacroix.
Aber allmählich kehrt wieder Ruhe ein, und auch einige grundlegende Versorgungsleistungen werden wieder aufgenommen. Die UN-Friedenstruppen konnten auch einige ihrer Stellungen wieder mit Nachschub versorgen, sagte er. Der Flughafen ist jedoch weiterhin nicht nutzbar, da die Start- und Landebahnen bei den jüngsten Kämpfen schwer beschädigt wurden.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) und die kongolesische Regierung schätzen, dass zwischen Sonntag und Donnerstag 700 Menschen getötet wurden, wie UN-Sprecher Stéphane Dujarric gegenüber Reportern angab. Weitere 2.800 Verwundete werden in Gesundheitseinrichtungen behandelt.
„Diese Zahlen werden voraussichtlich steigen, sobald mehr Informationen verfügbar sind“, sagte Dujarric.
Laut WHO sind die Krankenhäuser in Goma mit dem Zustrom von Verwundeten überfordert. Die Organisation der Vereinten Nationen gibt an, dass das Risiko der Verbreitung von Mpox, Cholera und Masern gestiegen ist, da Menschen die Gesundheitseinrichtungen verlassen, in denen sie wegen dieser Krankheiten behandelt wurden.
Das UN-Amt für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA) teilte mit, dass die humanitären Organisationen in Goma die Auswirkungen der Krise weiterhin abschätzen, einschließlich der weit verbreiteten Plünderungen von Lagern und Büros von Hilfsorganisationen.
Vor der Einnahme durch die M23 lebten in Goma, einer Stadt mit normalerweise etwa 2 Millionen Einwohnern, etwa 3 Millionen Menschen, darunter 1 Million Binnenvertriebene. Schätzungen zufolge waren mehr als 1,5 Millionen davon Kinder.
In Goma ist der Zugang zu sauberem Trinkwasser weiterhin unterbrochen, sodass die Menschen auf unbehandeltes Wasser aus dem Kivu-See angewiesen sind. Ohne dringende Maßnahmen wird das Risiko von durch Wasser übertragenen Krankheiten laut OCHA weiter zunehmen.
Wasser und Strom sind seit einer Woche unterbrochen und nicht explodierte Kampfmittel stellen nach wie vor ein ernsthaftes Hindernis für die Bewegungsfreiheit von Menschen, humanitären Organisationen und Friedenstruppen dar. Die Unterbrechung der Wasserversorgung in Goma in den letzten Tagen erhöht das Risiko der Ausbreitung von Cholera und anderen durch Wasser übertragenen Krankheiten.
Am Donnerstag hat das örtliche Kongolesische Rote Kreuz mit Unterstützung des Internationalen Komitees vom Roten Kreuz (IKRK) weiterhin zahlreiche Leichen in ganz Goma beseitigt, um die Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Gesundheit, einschließlich der Ausbreitung von Krankheiten, zu verringern.
Die Internationale Organisation für Migration (IOM) gab am Freitag bekannt, dass mehrere Vertriebenenlager, darunter auch am Stadtrand von Goma, wo mehr als 300.000 Vertriebene Zuflucht gesucht hatten, teilweise oder vollständig geräumt wurden, als die Menschen vor den Kämpfen flohen.
Die IOM warnte, dass die vertriebenen Männer, Frauen und Kinder dringend Unterkünfte, Lebensmittel, sauberes Wasser, medizinische Versorgung und Schutz benötigen. Auch grundlegende Dinge wie Decken, Matten und Kochutensilien werden dringend benötigt.
„Millionen von Menschen wurden bereits durch jahrelange Konflikte im Osten der DRK vertrieben, und der humanitäre Bedarf war enorm. Durch die derzeitige besorgniserregende Zunahme der Kämpfe wird eine bereits verheerende Situation rasch noch viel schlimmer“, sagte Amy Pope, Generaldirektorin der IOM, in einer Stellungnahme.
Am Donnerstag gab Bruno Lemarquis, der humanitäre Koordinator in der DR Kongo, eine Erklärung ab, in der er betonte, dass Goma nun mit den verheerenden Folgen der Feindseligkeiten konfrontiert sei, mit einem massiven humanitären Bedarf und stark überlasteten Reaktionskapazitäten.
Er forderte die internationale Gemeinschaft auf, angesichts der sich verschärfenden humanitären Krise ihre Unterstützung zu verstärken.
„Die humanitären Akteure sind weiterhin vor Ort und bereit, ihre Hilfe zu verstärken, aber ohne angemessene Ressourcen droht sich die aktuelle Krise noch weiter zu verschärfen. Sofortiges Handeln ist unerlässlich“, sagte er.
Lemarquis forderte außerdem alle Kriegsparteien auf, die Zivilbevölkerung zu schützen und den Zugang zu lebensnotwendigen Gütern und Versorgungsleistungen sicherzustellen.
Schon vor der jüngsten Gewalteskalation war die Demokratische Republik Kongo mit einer der größten und am wenigsten beachteten humanitären Krisen der Welt konfrontiert, die durch weit verbreitete Menschenrechtsverletzungen und massive Vertreibungen gekennzeichnet ist.
Die DR Kongo hat eine Bevölkerung von etwa 118 Millionen Menschen, von denen im Jahr 2025 schätzungsweise 21 Millionen auf humanitäre Hilfe angewiesen sein werden, eine der höchsten Zahlen weltweit. Mindestens 8 Millionen Menschen im Land haben ihre Heimat verlassen müssen. Vor der Eskalation waren bereits 4,6 Millionen Menschen in den beiden östlichen Provinzen Nord- und Südkivu Binnenvertriebene.
In beiden Provinzen sind Zivilisten wahllosen Bombenangriffen und sexueller Gewalt ausgesetzt, während der Einsatz schwerer Waffen in besiedelten Gebieten zu zahlreichen zivilen Opfern, darunter auch Kindern, geführt hat. Die M23 ist die bekannteste von mehr als 130 bewaffneten Gruppen, die Berichten zufolge im strategisch wichtigen und rohstoffreichen Osten der DRK operieren.
Die östlichen Provinzen Nord-Kivu, Süd-Kivu und Ituri sind seit Jahrzehnten von Gewalt geprägt, da nichtstaatliche bewaffnete Gruppen versuchen, die Kontrolle über die wertvollen Bodenschätze des Landes zu erlangen. Viele der zur Flucht gezwungenen Menschen wurden mehrmals vertrieben. Es besteht dringender humanitärer Bedarf, wobei Schutz, Nahrung, Unterkunft und sanitäre Einrichtungen zu den obersten Prioritäten gehören.
Allein im Jahr 2024 mussten mehr als 3 Millionen Menschen aus ihren Häusern im Osten der Demokratischen Republik Kongo fliehen. Mehr als 1,1 Millionen kongolesische Flüchtlinge leben in Nachbarländern. Darüber hinaus beherbergt die DRK selbst mehr als 500.000 Flüchtlinge aus anderen Ländern.
Einige Informationen für diesen Bericht wurden von VOA zur Verfügung gestellt.