Das Amt der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA) hat am Donnerstag gewarnt, dass Ebola sich in der Demokratischen Republik Kongo (DRK) weiterhin ausbreitet. Bis Dienstag haben die nationalen Behörden über 5.200 bestätigte Fälle und fast 2.500 Todesfälle registriert.
Die Provinz Ituri im Osten der DR Kongo bleibt das Epizentrum des Ausbruchs, wobei Bas-Uélé nun zur sechsten betroffenen Provinz geworden ist. Dies ist mittlerweile der zweitgrößte jemals registrierte Ebola-Ausbruch auf der Welt, und die Ausbreitung erfolgt schneller als bei jedem früheren Auftreten.
Ebenfalls am Donnerstag erklärte Julien Harneis, der leitende Ebola-Koordinator der Vereinten Nationen, dass die Regierung und die Hilfsorganisationen ihre Maßnahmen verstärken, indem sie sich auf fünf Schlüsselbereiche konzentrieren: die Verdreifachung der Kapazitäten für eine sichere Versorgung, die Stärkung des Engagements der lokalen Gemeinschaften, die Verdopplung der Zahl der Teams für sichere und würdevolle Bestattungen, den Ausbau der Krankheitsüberwachung sowie die verstärkte Unterstützung der am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen.
Am Dienstag warnte die Weltgesundheitsorganisation (WHO), dass sich die Epidemie rasch ausgebreitet habe und das Risiko einer weiteren Ausbreitung auf nationaler und internationaler Ebene weiterhin hoch sei.
„Der Ausbruch hatte einen großen Vorsprung, er ist uns immer noch weit voraus, und wir versuchen, aufzuholen“, sagte WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus gegenüber Journalisten.
„Wir müssen ehrlich sein: Die Epidemie ist noch lange nicht unter Kontrolle. Sie hatte einen großen Vorsprung, und wir versuchen immer noch, aufzuholen.“
Ghebreyesus sagte, was ihn am meisten beunruhige, sei „wo Menschen sterben: zu Hause, in ihren Gemeinden, außerhalb von Behandlungszentren und außerhalb bekannter Kontaktlisten“.
„Jeder solche Todesfall deutet auf eine Übertragungskette hin, die wir noch nicht aufgespürt haben. Solange nicht jede Kette aufgespürt und unterbrochen ist, wird die Epidemie weitergehen“, fügte er hinzu.
Diese Erklärung folgt auf Warnungen des UN-Nothilfekoordinators Tom Fletcher von vergangener Woche, wonach der Ebola-Ausbruch in der DR Kongo die Hilfsmaßnahmen überwältigt.
„Ebola gewinnt in der Demokratischen Republik Kongo. Wir dürfen nicht zulassen, dass das Virus unsere Hilfsmaßnahmen aussticht“, sagte Fletcher, der gleichzeitig UN-Nothilfekoordinator ist, und wies darauf hin, dass die Epidemie „alle 30 Minuten einen Menschen tötet“.
Er stellte weitere 30,5 Millionen US-Dollar aus dem Zentralen Nothilfefonds der Vereinten Nationen (CERF) bereit. Diese Mittel ergänzen eine frühere Zuweisung von 24 Millionen US-Dollar an die DR Kongo und vier Nachbarländer zur Bekämpfung des Ausbruchs.
Am Donnerstagmorgen startete die kongolesische Regierung im Rahmen der umfassenderen Hilfsmaßnahmen die Initiative „Kongo-Fluss ohne Ebola“. Die Initiative zielt darauf ab, die Krankheitsüberwachung und die Vorsorge entlang des Kongo-Flusses zu stärken, der eine wichtige Verkehrsader darstellt, die Gemeinden, Märkte und mehrere Provinzen miteinander verbindet.
Mit den CERF-Mitteln werden die Internationale Organisation für Migration (IOM), die WHO, UNICEF und das Welternährungsprogramm (WFP) die Initiative gemeinsam mit den nationalen Behörden unterstützen.
OCHA teilte mit, dass die Krankheitsüberwachung an wichtigen Häfen und Transitpunkten verstärkt, Frühwarn- und Überweisungssysteme verbessert sowie die Vorsorge in den Flussgemeinden und bei Menschen, die mit dem Boot reisen, gestärkt werden sollen.
Die WHO gab heute bekannt, dass der DR Kongo 70.000 Dosen des Ebola-Zaire-Impfstoffs Ervebo zugewiesen wurden. Etwa 50.000 dieser Dosen sind für Gesundheitspersonal an vorderster Front bestimmt. Die Zuteilung umfasst zudem 20.000 Dosen für eine klinische Phase-3-Studie, in der die Wirksamkeit des Impfstoffs gegen das Bundibugyo-Virus untersucht werden soll.
Derzeit gibt es weder einen Impfstoff noch eine spezifische Behandlung für den Bundibugyo-Stamm, allerdings wird derzeit an der Erprobung vielversprechender Kandidaten gearbeitet. Zwar ist noch nicht bekannt, ob der Impfstoff Ervebo Menschen vor dem Bundibugyo-Virus schützen kann, doch erste Labor- und Tierversuchsdaten deuten darauf hin, dass er einen gewissen Schutz bieten könnte.
Das hochansteckende Bundibugyo-Virus ist im Vergleich zu anderen Stämmen weniger bekannt. Bei früheren Ausbrüchen in Uganda (2007) und der DR Kongo (2012) starben jedoch rund 30 Prozent der Infizierten. Die Krankheit beginnt typischerweise mit grippeähnlichen Symptomen, darunter Fieber, was ihre wahre Natur verschleiern kann, bevor sie zu schweren Blutungen und anderen Anzeichen einer voll ausgeprägten Erkrankung fortschreitet.
Die Notfallmaßnahmen gegen das Virus werden weiterhin durch Gewalt beeinträchtigt. Am Montag wurde ein Ebola-Einsatzteam in der Stadt Aru in der nördlichen Provinz Ituri angegriffen. Nach Angaben humanitärer Organisationen wurden drei Krankenwagen mutwillig beschädigt und ein Krankenwagenfahrer bei einem Vorfall verletzt, der im Zusammenhang mit dem Transport eines Ebola-Verdachtsfalls stand.
Dieser Angriff ereignete sich zu einem Zeitpunkt, als humanitäre Helfer und Gesundheitspersonal ihre Bemühungen intensivierten, die Ebola-Bekämpfung unter zunehmend schwierigen Bedingungen voranzutreiben. Die unsichere Lage beeinträchtigt weiterhin die Zivilbevölkerung und humanitäre Einsätze in der gesamten Provinz.
Angesichts der sich verschärfenden Epidemie wird auch die Nahrungsmittelhilfe ausgeweitet, um von Ebola betroffene Patienten und Gemeinden zu unterstützen.
Am Mittwoch weitete das WFP sein Programm für warme Mahlzeiten auf weitere Ebola-Behandlungszentren in Ituri und anderen Provinzen aus. Seit Ende Mai hat die UN-Organisation über 260.000 warme Mahlzeiten in Behandlungs- und Isolationszentren in den östlichen Provinzen Ituri, Nord-Kivu und Süd-Kivu bereitgestellt.
OCHA betonte, dass diese Hilfe besonders wichtig ist, da 2,6 Millionen Menschen in den von Ebola betroffenen Gebieten im Osten der DR Kongo unter akuter Ernährungsunsicherheit auf Krisenebene oder schlimmer leiden, was bedeutet, dass Familien unter einem hohen Maß an akuter Unterernährung leiden. Mehr als die Hälfte dieser Familien lebt in der Provinz Ituri.
Das Ausmaß der Hilfsmaßnahmen wird jedoch bei weitem nicht dem Umfang des Bedarfs gerecht. Bislang sind nur 25 Prozent der Mittel für den Bereich Ernährungssicherheit gesichert; daher werden dringend zusätzliche Mittel benötigt, um sicherzustellen, dass lebensrettende Nahrungsmittelhilfe diejenigen erreicht, die sie am dringendsten benötigen.
Die Regierung der DR Kongo hatte am 15. Mai einen Ausbruch der Ebola-Viruserkrankung gemeldet, der später als durch den Bundibugyo-Stamm verursacht bestätigt wurde. Dies ist nun der größte jemals in der DR Kongo gemeldete Ebola-Ausbruch.
Wenn sich das derzeitige Tempo fortsetzt, wird er den westafrikanischen Ebola-Ausbruch zwischen 2014 und 2016 übertreffen, bei dem über 11.000 Menschen starben, und zum größten jemals verzeichneten Ausbruch überhaupt werden.
Angesichts der eskalierenden Gewalt und der Massenvertreibungen im Osten des Kongo verschärft sich die gesundheitliche Notlage, wodurch die Zivilbevölkerung einem noch größeren Risiko ausgesetzt ist und die Bemühungen zur Eindämmung der Krankheit erschwert werden.
Dies geschieht vor dem Hintergrund einer bereits schwerwiegenden humanitären Krise – einer der am längsten andauernden und am meisten vernachlässigten der Welt. In diesem Jahr benötigen fast 15 Millionen Menschen in der DR Kongo humanitäre Hilfe.
Mehr als die Hälfte der Vertriebenen des Landes – 3,4 Millionen Menschen – lebt in von dem Ausbruch betroffenen Gebieten, was die Lage weiter verschärft.
Die östlichen Provinzen, insbesondere Ituri, Nord-Kivu und Süd-Kivu, leiden seit Jahrzehnten unter Gewalt, da nichtstaatliche bewaffnete Gruppen um die Kontrolle über die natürlichen Ressourcen der Region kämpfen. Die eskalierenden Feindseligkeiten breiten sich weiterhin im Osten der DR Kongo aus und führen zu erhöhten Schutzrisiken für die Zivilbevölkerung.
Millionen Menschen wurden vertrieben und haben ihre Häuser, ihr Ackerland, ihr Vieh und ihr Einkommen verloren. Unterdessen treiben anhaltend hohe Lebensmittelpreise, unterbrochene Lieferketten und häufige Krankheitsausbrüche wie Cholera, Masern und Mpox gefährdete Gemeinschaften immer näher an den Zusammenbruch.
Unter anderem aufgrund der fortdauernden Konflikte in den östlichen Provinzen ist das Land mit einer der weltweit schlimmsten Hungerkrisen konfrontiert. Nach den jüngsten veröffentlichten Daten der Integrierten Phase-Klassifizierung der Ernährungssicherheit (IPC) sind derzeit über 26,5 Millionen Menschen – fast ein Viertel der kongolesischen Bevölkerung – nicht in der Lage, ihren Grundbedarf an Nahrungsmitteln zu decken.
Die letzte IPC-Aktualisierung ergab, dass über 3,6 Millionen Kinder, Frauen und Männer unter einer Nahrungsmittelunsicherheit auf Notfallniveau (IPC-Phase 4) leiden, was auf kritische Nahrungsmittelengpässe hindeutet, die ohne sofortige humanitäre Hilfe ihr Überleben gefährden. Dies ist weltweit eine der derzeit größten Zahlen von Menschen, die unter Bedingungen der Phase 4 leiden.