Das Klimaphänomen El Niño hat sich fest etabliert und wird sich in den kommenden Monaten weiter verstärken, was erhebliche Auswirkungen auf die Niederschlags- und Temperaturmuster haben sowie das Risiko von Überschwemmungen, Dürren und extremer Hitze erhöhen wird, wie die Weltorganisation für Meteorologie (WMO) am Donnerstag bestätigte. Neue Prognosen der WMO zeigen eine Wahrscheinlichkeit von nahezu 100 Prozent, dass das Phänomen bis Februar 2027 anhalten wird.
Angetrieben von außergewöhnlich warmen Meeresbedingungen im gesamten tropischen Pazifik wird sich El Niño in den kommenden Monaten voraussichtlich weiter verstärken und bis zum Jahresende eine sehr starke Intensität erreichen, was klimatische Auswirkungen bis weit ins Jahr 2027 hinein haben wird.
„El Niño nimmt vor unseren Augen gigantische Ausmaße an. Die Wissenschaft lässt keinen Zweifel zu: Der Planet befindet sich in unbekannten Gewässern, und diese Gewässer erwärmen sich“, sagte UN-Generalsekretär António Guterres.
"Die Meeresoberflächentemperaturen steigen, die Temperaturen klettern weiter, und die Welt befindet sich in der Gefahrenzone für Extremwetter."
WMO-Generalsekretärin Celeste Saulo erklärte, dass El Niño das Potenzial habe, Gemeinden und Volkswirtschaften auf der ganzen Welt einen massiven Schlag zu versetzen.
„Wir erleben bereits Störungen und Verwüstungen durch Dürren und Überschwemmungen und erwarten, dass diese Auswirkungen mit zunehmender Intensität von El Niño zunehmen werden“, sagte sie.
„Dieser außergewöhnliche El Niño erfordert außergewöhnliche Vorbereitungen und Reaktionen.“
Eines der mächtigsten Klimaphänomene der Erde
El Niño und La Niña sind zwei der stärksten natürlichen Einflüsse auf das globale Klimasystem. Diese Phänomene sind entgegengesetzte Phasen der El-Niño-Southern-Oscillation (ENSO), eines der mächtigsten natürlich auftretenden Klimaphänomene der Erde. Ein sehr starkes El-Niño-Ereignis erhöht das Potenzial für erhebliche Veränderungen bei Niederschlägen, Temperaturen und der atmosphärischen Zirkulation in vielen Regionen der Welt.
Die Stärke eines El-Niño-Ereignisses allein bestimmt jedoch nicht das Ausmaß seiner Auswirkungen in einem bestimmten Land oder einer bestimmten Region. Die Auswirkungen variieren je nach Ort und Jahreszeit und können durch andere Klimafaktoren, darunter die Bedingungen im Indischen Ozean und im Atlantik, beeinflusst werden.
Von September bis November 2026 deuten die Modelle der WMO auf eine erhöhte Wahrscheinlichkeit für überdurchschnittliche Temperaturen in fast allen Landgebieten hin. El Niño ist durch steigende Meeresoberflächentemperaturen im zentralen und östlichen äquatorialen Pazifik gekennzeichnet. Es tritt typischerweise alle zwei bis sieben Jahre auf und dauert neun bis zwölf Monate.
Im Allgemeinen beginnt sich El Niño zwischen März und Juni zu entwickeln und erreicht seine höchste Intensität zwischen November und Februar. Seine Auswirkungen auf die globalen Temperaturen können über den Zeitraum der stärksten Meereserwärmung hinausreichen und sind im Jahr nach seiner Entstehung am ausgeprägtesten.
Da El Niño Wetter- und Klimamuster auch Tausende von Kilometern entfernt vom tropischen Pazifik verändern kann, verschaffen zuverlässige Vorhersagen Regierungen, humanitären Organisationen, Unternehmen und Gemeinden wertvolle Zeit zur Vorbereitung.
Der Klimawandel kann El Niño verstärken
Obwohl El-Niño-Ereignisse ein natürliches Klimaphänomen sind, das nicht durch den Klimawandel verursacht wird, liefern ein wärmerer Ozean und eine wärmere Atmosphäre mehr Energie und Feuchtigkeit für extreme Wetterereignisse wie Hitzewellen und Starkregen, wodurch deren Auswirkungen verstärkt werden.
Anfang dieses Jahres gab die WMO eine ihrer bislang dringlichsten Warnungen heraus und erklärte, dass das Klimasystem der Erde heute stärker aus dem Gleichgewicht geraten sei als jemals zuvor in der modernen Geschichte.
Der im März veröffentlichte WMO-Bericht zur Lage des globalen Klimas 2025 zeichnet ein düsteres Bild eines Planeten, der aufgrund von Rekordwerten bei den Treibhausgasen in beispiellosem Tempo Wärme speichert, was zu immer schwerwiegenderen Folgen führt.
Rekordhohe Konzentrationen von Treibhausgasen in der Atmosphäre brechen weiterhin Hitzerekorde an Land und auf See, mit langfristigen Folgen für die Menschheit. Das Klima der Erde ist heute so aus dem Gleichgewicht geraten wie zu keinem anderen Zeitpunkt in der aufgezeichneten Geschichte. Zwischen 2015 und 2025 erlebte die Welt die elf heißesten Jahre seit Beginn der Aufzeichnungen.
„Es ist nun ein Wettlauf zwischen den wachsenden Risiken und unserem Engagement, Klimaschutzmaßnahmen zu ergreifen und die Menschen zu schützen. Diesen Wettlauf müssen wir gewinnen“, sagte UN-Generalsekretär Guterres am Donnerstag.
El Niño droht, 49 Millionen Menschen in akuten Hunger zu stürzen
Die WMO-Warnung vom Donnerstag fällt in eine Zeit, in welcher die humanitären Herausforderungen weiter zunehmen, die weltweiten Hilfsbudgets unter zunehmendem Druck stehen und der Klimawandel die Lage weltweit verschärft – insbesondere in Regionen mit fragilen Ernährungssystemen und wiederholt auftretenden humanitären Krisen.
Im August warnte das Welternährungsprogramm (WFP) in einer vorläufigen Analyse, dass die Verschärfung von El Niño die Ernährungsunsicherheit in einigen der am stärksten gefährdeten Länder der Welt bis ins Jahr 2027 hinein erheblich verschlimmern werde. Die UN-Organisation erklärte, dass die Auswirkungen von El Niño bereits diejenigen treffen, die am stärksten von Hunger bedroht sind.
Das El-Niño-Phänomen von 2015 bis 2016 beeinträchtigte die Ernährungssicherheit von etwa 60 bis 100 Millionen Menschen. Die Analyse des WFP deutet darauf hin, dass der El Niño von 2026 bis 2027 bis Ende kommenden Jahres weitere 49 Millionen Menschen in akute Ernährungsunsicherheit treiben könnte.
In den Ländern, die voraussichtlich am stärksten betroffen sein werden, würde die Gesamtzahl der Menschen, die unter akuter Ernährungsunsicherheit leiden – das heißt, die ihren täglichen Nahrungsbedarf nicht decken können –, von etwa 225 Millionen auf 274 Millionen steigen, was einem Anstieg von rund 22 Prozent entspricht.
Die größten Auswirkungen werden in Teilen Zentralamerikas und des südlichen Afrikas erwartet, wobei auch in Ostafrika sowie in Süd- und Südostasien erhebliche Folgen zu erwarten sind.
Lateinamerika und die Karibik könnten einen der stärksten Anstiege der Ernährungsunsicherheit verzeichnen, von dem mehr als 16 Millionen Menschen betroffen wären. Zentralamerika ist besonders gefährdet, mit einem prognostizierten Anstieg von 83,1 Prozent – dem größten Anstieg aller analysierten Regionen.
In Asien und im Pazifikraum könnten mehrere gefährdete Länder erhebliche Auswirkungen verzeichnen, wobei schätzungsweise 8,2 Millionen Menschen zusätzlich von akuter Ernährungsunsicherheit betroffen sein werden.
Ostafrika und das südliche Afrika sind erheblichen Risiken ausgesetzt, insbesondere in Regionen, in denen die bevorstehende Regenzeit für die Nahrungsmittelproduktion entscheidend ist. Dort könnte sich die Ernährungssicherheit für mehr als 18 Millionen Menschen verschlechtern.
El Niño gefährdet mehr als zwei Drittel der Kinder in Ostafrika und im südlichen Afrika
Am Dienstag warnte das Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen (UNICEF), dass über 162 Millionen Kinder – mehr als zwei Drittel aller Kinder in Ost- und Südafrika – in Gebieten leben, die den Auswirkungen eines sich verstärkenden El Niño ausgesetzt sind.
Sich verschärfende Dürre, extreme Hitze und Überschwemmungen bedrohen die Ernährung, Gesundheit, den Zugang zu sauberem Wasser und sanitären Einrichtungen, die Bildung sowie die Sicherheit der Kinder.
Einschätzungen von UNICEF deuten auf unmittelbare und sich überschneidende Risiken hin, insbesondere in den Ländern Dschibuti, Eritrea, Äthiopien, Kenia, Madagaskar, Malawi, Mosambik, Somalia, Südsudan, Sudan, Uganda, Sambia und Simbabwe.