Der Hurrikan Melissa hat eine Spur der Verwüstung in der Karibik hinterlassen, nachdem er Anfang dieser Woche in Jamaika und Kuba auf Land getroffen war und auch Haiti schwer heimsuchte. Er ist einer der stärksten Stürme, die jemals im Atlantik gemessen wurden. Während aus mehreren Ländern weitreichende Schäden, schwere Überschwemmungen und massive Vertreibungen gemeldet werden, warnen humanitäre Organisationen, dass die Wiederaufbaumaßnahmen nachhaltige internationale Unterstützung erfordern werden.
Es wurden mehr als 60 Todesfälle gemeldet, darunter mindestens 28 in Jamaika, wie die jamaikanische Regierung am Samstag bestätigte. Nach Angaben der jamaikanischen Behörden werden weitere Berichte über mögliche Todesfälle noch überprüft, und es wird erwartet, dass die Zahl der Todesopfer weiter steigen wird.
Haiti, das nicht direkt von Melissa getroffen wurde, litt mehrere Tage lang unter schweren Überschwemmungen und starken Regenfällen, die mindestens 31 Todesopfer forderten. Davon wurden mindestens 23, darunter 10 Kinder, durch Überschwemmungen in der Küstenstadt Petit-Goâve verursacht, wo ein Fluss über die Ufer trat. Zwei weitere Todesfälle wurden aus der Dominikanischen Republik gemeldet.
Humanitäre Hilfsorganisationen weisen gleichwohl darauf hin, dass Frühwarnungen und frühzeitige Maßnahmen dazu beigetragen haben, die Zahl der Opfer zu begrenzen und eine schnellere und effektivere Reaktion zu ermöglichen.
Melissa erreichte am Dienstag als Hurrikan der Kategorie 5 mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 295 km/h Jamaika, bevor der Wirbelsturm am nächsten Tag als Kategorie-3-Sturm über den Osten Kubas hinwegzog. Auch Haiti, die Dominikanische Republik, die Bahamas und andere Teile Mittelamerikas wurden von starken Regenfällen und Überschwemmungen heimgesucht, während sich das Sturmtief weiter nach Norden bewegte. Bis Freitag hatte sich der Hurrikan Melissa zu einem posttropischen Zyklon abgeschwächt.
„Millionen von Menschen sind vom Sturm betroffen und benötigen dringend Hilfe“, sagte Tom Fletcher, der Leiter der humanitären Hilfe der Vereinten Nationen, am Donnerstag. „In Zeiten wie diesen ist internationale Solidarität nicht nur ein Prinzip – sie ist eine Lebensader.“
Jamaika: Schlimmste Auswirkungen seit Jahrzehnten
Jamaika wurde mit voller Wucht von dem Sturm getroffen, mit katastrophalen Winden, Erdrutschen und bis zu vier Meter hohen Sturmfluten, die die südlichen Gemeinden heimsuchten und weitreichende Schäden an der Infrastruktur verursachten. Die Regierung erklärte das gesamte Land zum Katastrophengebiet, wodurch die Mobilisierung von Notfallmaßnahmen und die Ausübung umfassender Notstandsbefugnisse ermöglicht wurden.
Häuser wurden dem Erdboden gleichgemacht, Straßen und Brücken wurden weggespült, und weite Teile des Landes sind weiterhin ohne Strom und Telekommunikation. Das Amt für Katastrophenschutz und Notfallmanagement (ODPEM) berichtete, dass 123 Gemeinden im ganzen Land schwer betroffen sind, wobei 30.000 Menschen ihre Häuser verlassen mussten und mehr als 50.000 ohne Strom sind.
Drei große Krankenhäuser in Jamaika sind schwer angeschlagen, sodass Patienten verlegt und der Betrieb vorübergehend eingestellt werden musste. Da diese Krankenhäuser zu den wichtigsten in ihren jeweiligen Regionen zählen, hat der Schaden die Fähigkeit des Gesundheitswesens, auf Notfälle zu reagieren, erheblich beeinträchtigt.
UN-Organisationen und Nichtregierungsorganisationen versorgen die am stärksten Betroffenen mit lebensnotwendigen Versorgungsleistungen, darunter medizinische Notfallversorgung, Wasserversorgung und Gemeinschaftshilfe. In mehreren Gemeinden ist der Zugang aufgrund von blockierten Straßen und Trümmern weiterhin eingeschränkt.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) entsendet medizinische Notfallteams, die sich auf Wasser, Sanitärversorgung und Hygiene (WASH) konzentrieren, psychologische Unterstützung leisten und bei der Überwachung von Krankheiten helfen werden. Rund 5,5 Tonnen medizinischer Hilfsgüter stehen bereit, um nach Jamaika gesandt zu werden.
UN Women schätzt, dass mehr als 445.000 Frauen und Mädchen direkt betroffen sind, wodurch der Bedarf an Schutz- und Wiederaufbaudiensten steigt. Unterdessen wurden die Flughäfen Norman Manley und Sangster International für eine begrenzte Anzahl kommerzieller und humanitärer Flüge wieder geöffnet, während die Schadensbewertung fortgesetzt wird.
Die Vereinten Nationen und die Karibische Katastrophenschutzbehörde (CDEMA) koordinieren die internationalen Hilfsmaßnahmen. Ein Team zur schnellen Bedarfsermittlung wird derzeit nach Jamaika entsandt, um die nationalen Behörden zu unterstützen.
Das Welternährungsprogramm (WFP), das Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen (UNICEF), die Panamerikanische Gesundheitsorganisation (PAHO) und andere humanitäre Organisationen stellen den Zugang zu Nahrungsmitteln, Wasser und Gesundheitsdiensten wieder her. Die Internationale Organisation für Migration (IOM) und das Rote Kreuz stellen Unterkünfte und Unterstützung für Haushalte bereit.
Kuba: Millionen Menschen betroffen und Infrastruktur zerstört
Die östlichen Provinzen Kubas – Santiago de Cuba, Holguín, Granma und Guantánamo – erlitten schwere Schäden, nachdem Melissa am Mittwoch über das Land hinweggefegt war. Nach Angaben der Behörden wurden über 735.000 Menschen evakuiert, was die höchste Zahl in der jüngsten Hurrikan-Geschichte ist. Mehr als zwei Millionen Menschen benötigen möglicherweise humanitäre Unterstützung.
Erste Schätzungen gehen davon aus, dass mindestens 60.000 Häuser zerstört oder beschädigt wurden und dass es erhebliche Verluste in den Bereichen Landwirtschaft, Verkehr und Gesundheitsinfrastruktur gab.
Das Provinzkrankenhaus Juan Bruno Zayas in Santiago de Cuba gehörte zu den betroffenen Einrichtungen. Die Strom- und Telekommunikationsversorgung ist weiterhin stark beeinträchtigt, wovon schätzungsweise drei Millionen Menschen betroffen sind, während die Mobilfunkabdeckung in einigen Gebieten auf nur noch 25 Prozent gesunken ist.
Während das kubanische Rote Kreuz an vorderster Front Rettungsmaßnahmen durchführt und Erste Hilfe leistet, hat das WFP Lebensmittel an 180.000 Menschen verteilt und UNICEF hat mobile Wasseraufbereitungsanlagen eingerichtet und Hygiene-Sets verteilt.
Die PAHO hat medizinische Hilfsgüter und Generatoren befördert, während die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation (FAO) und das Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen (UNDP) Saatgut und Schutzmaterialien für die Landwirtschaft und den Wohnbereich bereitgestellt haben. Der Bevölkerungsfonds der Vereinten Nationen (UNFPA) hat Gesundheits- und Hygieneartikel geliefert.
Vor dem Landfall mobilisierte das UN-System in Kuba im Rahmen des Antizipativen Aktionsrahmens 4 Millionen US-Dollar aus dem Zentralen Nothilfefonds (CERF), um Vorräte vor Ort zu positionieren und frühzeitige Maßnahmen zu verstärken.
Diese Mittel wurden für die Verteilung von Nahrungsmitteln, Wasseraufbereitungssysteme und medizinische Brigaden verwendet. Rund 2,6 Tonnen medizinischer Hilfsgüter wurden nach Kuba geschickt.
Die Bemühungen zum Wiederaufbau konzentrieren sich nun auf die Wiederherstellung der Stromversorgung, der Straßenanbindung und der grundlegenden Versorgungsleistungen.
Haiti: Überschwemmungen und Erdrutsche verschärfen die bestehende Notlage
In Haiti brachte der Hurrikan Melissa sintflutartige Regenfälle mit sich und führte zum Überlaufen von Flüssen in sieben Departements, darunter Grand’Anse, Sud und Nippes. Die Behörden haben mindestens 23 Todesfälle bestätigt, 13 Menschen werden noch vermisst, vor allem in Petit-Goâve, wo der Fluss La Digue über die Ufer getreten ist. Mehr als 13.900 Menschen sind derzeit in 121 Notunterkünften untergebracht.
Da das Land mit einer massiven humanitären Krise und tödlicher bewaffneter Gewalt zu kämpfen hat, steht es bei der Bewältigung der Folgen des Hurrikans Melissa vor besonderen Herausforderungen. Derzeit versorgen UN-Organisationen und Nichtregierungsorganisationen die Bedürftigen mit Notunterkünften, Lebensmitteln, Hilfsgütern und Bargeld.
Humanitäre Teams arbeiten mit den nationalen Behörden zusammen, um die dringendsten Bedarfe zu decken. Einige Tage vor dem Hurrikan konnten humanitäre Organisationen dank einer Zuweisung von 4 Millionen US-Dollar aus dem CERF im Voraus Vorräte bereitstellen.
Die Hilfsorganisationen haben die Bereitstellung von Notunterkünften, Lebensmitteln und Wasser zur Priorität erklärt. Das WFP und UNICEF leisten finanzielle Hilfe und verteilen Notvorräte an Tausende von Familien. Unterdessen arbeiten auf den Gesundheitsbereich konzentrierte Hilfsorganisationen daran, die Kontinuität der medizinischen Grundversorgung und der Krankheitsprävention sicherzustellen.
Es wurden umfangreiche Verluste in der Landwirtschaft gemeldet, wobei im Süden Bananenplantagen, Obstbäume und Grundnahrungsmittelkulturen zerstört wurden. Die Behörden warnen davor, dass die gesättigten Böden in den kommenden Tagen weitere Überschwemmungen und Erdrutsche auslösen könnten.
Regionale Koordination
Das Amt der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA) arbeitet mit CDEMA und anderen Partnern in der Region zusammen, um die Beiträge des öffentlichen und privaten Sektors zu koordinieren. Logistikzentren in Barbados und Panama versenden bereits Hilfsgüter und medizinische Versorgung in die betroffenen Länder.
OCHA-Teams wurden nach Jamaika, Kuba und Haiti entsandt, um die von den Regierungen geleitete Koordination, schnelle Lagebeurteilungen und öffentliche Informationsmaßnahmen zu unterstützen. Regionale Helfer betonen, dass frühzeitige Vorsorgemaßnahmen dazu beigetragen haben, die schlimmsten Auswirkungen des Hurrikans abzuschwächen, warnen jedoch auch davor, dass fehlende Finanzmittel den Wiederaufbauprozess behindern könnten.
Um Häuser wieder aufzubauen, die Versorgung wiederherzustellen und die betroffenen Gemeinden zu unterstützen, wird in der nächsten Phase eine konzertierte internationale Hilfe erforderlich sein.
Ausblick
Die Regierungsbehörden in der gesamten Karibik bleiben in höchster Alarmbereitschaft, da in mehreren Gebieten weiterhin Überschwemmungsgefahr besteht. Obgleich die Hilfsorganisationen ihre Aktivitäten ausweiten, behindern Zugangsbeschränkungen, Schäden an der Infrastruktur und Kommunikationsausfälle weiterhin die Hilfsmaßnahmen.
Der Hurrikan Melissa ist ein weiteres Beispiel für die zunehmende Intensität klimabedingter Katastrophen in der Karibik. Der Tropensturm ist nach dem Hurrikan Beryl im Juni 2024 der zweite große Hurrikan, der Jamaika innerhalb von nur 16 Monaten heimgesucht hat. Viele Gemeinden dort befinden sich noch immer im Wiederaufbau, was die Notwendigkeit einer nachhaltigen Unterstützung unterstreicht.
Fletcher betonte, dass internationale Hilfe derzeit für das Überleben der Menschen unerlässlich sei.
„Lokale Führungskräfte, globale Solidarität und frühzeitiges Handeln retten Leben in der gesamten Region“, sagte er. „Das ist die humanitäre Neuausrichtung in Aktion – gemeinsam handeln, um mehr zu bewirken.“