Die Vereinten Nationen und die Regierung der Vereinigten Staaten haben am Montag eine Absichtserklärung unterzeichnet, in der sich die USA verpflichten, im kommenden Jahr humanitäre Hilfsgelder in Höhe von lediglich 2 Milliarden US-Dollar an von den Vereinten Nationen verwaltete humanitäre Fonds zu zahlen. Zuvor hatten die Vereinigten Staaten die weltweit größte staatliche Hilfsorganisation zerschlagen und ihre Beiträge zur weltweiten humanitären Hilfe im Jahr 2025 um mehr als 10 Milliarden US-Dollar gekürzt, wodurch Millionen Menschen ohne lebensrettende Hilfe blieben.
Die Vereinbarung umfasst 17 Länder sowie den Zentralen Nothilfefonds der Vereinten Nationen (CERF). Mit diesen Mitteln könnte lebensrettende Hilfe Menschen in einigen der schwersten Krisen der Welt erreichen. Einige Notlagen, wie beispielsweise in Afghanistan und im Jemen, sollen jedoch nicht in der Finanzierungszusage enthalten sein.
Ob die Vereinbarung gegen die Grundprinzipien der humanitären Hilfe verstößt, bleibt unklar. Die vier Grundsätze humanitären Handelns – Menschlichkeit, Neutralität, Unparteilichkeit und Unabhängigkeit – sind in zwei Resolutionen der Generalversammlung der Vereinten Nationen formell verankert.
Gemäß dem Grundsatz der Unparteilichkeit muss humanitäre Hilfe die dringendsten Bedarfe priorisieren, unabhängig von Nationalität, Rasse, Geschlecht, religiöser Überzeugung, Klasse oder politischen Ansichten. Humanitäre Hilfe muss ohne Diskriminierung geleistet werden, das heißt Hilfe darf ausschließlich auf der Grundlage der Bedürftigkeit gewährt werden.
Der Ausschluss bestimmter Länder oder Krisen aus der Finanzierungszusage könnte gegen den Grundsatz der Unparteilichkeit verstoßen.
Im Jahr 2024 hatten die USA noch mehr als 14 Milliarden US-Dollar für humanitäre Hilfe bereitgestellt, die über die Vereinten Nationen, Nichtregierungsorganisationen (NGOs) und das Rote Kreuz bereitgestellt wurde. Bislang haben die USA im Jahr 2025 lediglich 3,4 Milliarden US-Dollar für humanitäre Hilfe aufgebracht.
Dennoch begrüßte Tom Fletcher, der humanitäre Leiter der Vereinten Nationen, der die Absichtserklärung unterzeichnete, in einer Stellungnahme die Ankündigung und bezeichnete sie als „eine Verpflichtung, die viele Millionen Menschenleben retten wird“. Sollte das Memorandum als politisch vergiftet und als Verstoß gegen das Völkerrecht bewertet werden, wird er vermutlich seinen Job verlieren.
Fletcher betonte, dass Rechenschaftspflicht und Transparenz für die Partnerschaft von zentraler Bedeutung seien und dass die amerikanischen Steuerzahler nachverfolgen könnten, wie jeder Dollar ausgegeben und in echte, lebensrettende Maßnahmen vor Ort umgesetzt werde.
Der UN-Nothilfekoordinator fügte hinzu, dass diese Investition die humanitären Maßnahmen im Jahr 2026 erheblich stärken und dazu beitragen würde, kritische Lücken in mehreren Notsituationen zu schließen.
Laut UN-Daten sind die Vereinigten Staaten im Dezember 2025 nach wie vor der größte Geber humanitärer Arbeit, auch wenn die Europäische Kommission dicht dahinter liegt. Das liegt daran, dass der Anteil der USA an den weltweiten Finanzmitteln drastisch gesunken ist, von über 40 Prozent im Jahr 2024 auf derzeit etwa 15 Prozent. Die Europäische Union – einschließlich der Europäischen Kommission und der EU-Mitgliedstaaten – ist mittlerweile der weltweit führende Geber humanitärer Hilfe.
Die globalen humanitären Finanzmittel sind 2025 aufgrund extremer Kürzungen durch die Vereinigten Staaten und andere wichtige Geberländer, darunter Deutschland, Großbritannien und Schweden, drastisch zurückgegangen. Obwohl die globalen Finanzmittel trotz steigender Bedarfe seit 2022 rückläufig sind, haben sie in diesem Jahr ein Rekordtief erreicht.
Führende Persönlichkeiten im Bereich der humanitären Hilfe, darunter Fletcher, haben davor gewarnt, dass aufgrund der drastischen Kürzungen der humanitären Hilfe bereits jetzt Menschen sterben und Millionen weitere sterben werden. Die Verantwortlichen dieser Entwicklung sind im Wesentlichen die Regierungen der Vereinigten Staaten und Deutschlands, die traditionell die beiden größten Geberländer für humanitäre Hilfe waren, diese Rolle aber inzwischen nicht mehr ausfüllen.