Die Sahelzone hat weiterhin mit einer komplexen humanitären Krise zu kämpfen. Rund 4 Millionen Menschen sind in den Ländern der zentralen Sahelzone – Burkina Faso, Mali, Niger und angrenzende Gebieten – auf der Flucht, etwa zwei Drittel mehr als noch vor fünf Jahren. Das Flüchtlingshilfswerk der Vereinten Nationen (UNHCR) warnt, dass sich diese Krise aufgrund einer Vielzahl von Faktoren, darunter Unsicherheit, eingeschränkter Zugang zu Versorgungseinrichtungen und Lebensgrundlagen sowie die verheerenden Auswirkungen des Klimawandels, weiter verschärft.
Bei einer Pressekonferenz am Freitag in Genf forderte Abdouraouf Gnon-Konde, Direktor des Regionalbüros für West- und Zentralafrika des UNHCR, dringende internationale Hilfe, um die sich verschärfende humanitäre Krise in der zentralen Sahelzone zu bewältigen.
„Während die meisten Vertriebenen in der Region innerhalb ihres Landes bleiben, nehmen grenzüberschreitende Bewegungen zu, was Druck auf die Aufnahmegemeinden und nationalen Systeme ausübt“, sagte Gnon-Konde.
„Diese Weiterwanderungen unterstreichen die dringende Notwendigkeit, die knappe Hilfe auszuweiten und es den Menschen zu ermöglichen, näher an ihrer Heimat zu bleiben und gefährliche Reisen zu vermeiden.“
Die Unsicherheit in der gesamten Region setzt die Menschen Gewalt, Zwangsrekrutierungen, Bewegungseinschränkungen und willkürlichen Verhaftungen aus.
„Frauen und Kinder machen 80 Prozent der Vertriebenen in der Region aus, und geschlechtsspezifische Gewalt ist nach wie vor ein kritisches und weit verbreitetes Problem“, betonte der UNHCR-Vertreter und fügte hinzu, dass die Zahl der von solchen Vorfällen betroffenen Menschen in diesem Jahr erheblich gestiegen sei.
Darüber hinaus wurden in der Region über 14.800 Schulen geschlossen, sodass 3 Millionen Kinder keinen Zugang zu Bildung oder sicheren Orten haben. Vertriebenen Jugendlichen stehen Herausforderungen in Bezug auf ihren Schutz und ihren Lebensunterhalt gegenüber, wie Zwangsrekrutierung, Menschenhandel und begrenzte Beschäftigungsmöglichkeiten, was sie dazu veranlassen kann, gefährliche Reisen außerhalb der westafrikanischen Region zu unternehmen.
Auch die Gesundheitsinfrastruktur verschlechtert sich: Über 900 Gesundheitseinrichtungen wurden geschlossen, sodass Millionen Menschen ohne grundlegende medizinische Versorgung zurückbleiben.
„Die Ernährungsunsicherheit ist zu einem immer wichtigeren Grund für Vertreibung geworden; der Anteil der Vertriebenen und Mitglieder der Aufnahmegemeinschaften, die dies als Grund für ihre Flucht angeben, hat sich in den letzten Jahren verdoppelt“, sagte Gnon-Konde.
„Klimabedingte Schocks verstärken die Risiken noch weiter, verschärfen den Wettbewerb um knappe natürliche Ressourcen wie Land und Wasser und schaffen zusätzliche Hindernisse für ein friedliches Zusammenleben und den sozialen Zusammenhalt mit den Aufnahmegemeinschaften.“
Trotz dieser Schwierigkeiten hob Gnon-Konde die Widerstandsfähigkeit und Solidarität hervor, die die Gemeinden in der zentralen Sahelzone an den Tag legen.
Daten des UNHCR zeigen, dass 90 Prozent der Vertriebenen in Mali ein starkes Gefühl der Integration in die lokalen Gemeinden empfinden, die großzügig Land und Ressourcen mit ihnen teilen. In ähnlicher Weise fördern lokale Konfliktlösungsmechanismen das Zusammenleben zwischen Vertriebenen und Aufnahmegemeinden in Burkina Faso.
Das Ziel des UNHCR ist es, den Schutz, die Inklusion, die Widerstandsfähigkeit und die Lösungen zu stärken, um Staaten und Gemeinschaften bei der Bewältigung von Vertreibung zu unterstützen und gleichzeitig Stabilität und Selbstständigkeit zu fördern. Allerdings sind sowohl der Zugang zu humanitärer Hilfe als auch die Finanzierung angespannt.
Rückgang der Finanzmittel
In der Sahelzone sind die humanitären Bedarfe stark gestiegen, doch die Ressourcen sind seit 2022 drastisch zurückgegangen.
„Im Jahr 2025 benötigt das UNHCR 409,7 Millionen US-Dollar, um den humanitären Bedarf in den Sahelländern zu decken, hat jedoch nur 32 Prozent dieser Summe aufbringen können. Wichtige Aktivitäten wie Registrierung, Dokumentation, Bildung, Gesundheit und Unterbringung sind davon stark betroffen“, sagte Gnon-Konde.
Über 212.000 Flüchtlinge und Asylsuchende in Burkina Faso, Mali und Niger sind nach wie vor nicht registriert, was ihren Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen einschränkt und sie der Gefahr willkürlicher Inhaftierung und Schikanen aussetzt.
Alle Länder der zentralen Sahelzone haben die Flüchtlingskonvention von 1951 und ihr Protokoll von 1967 ratifiziert. Sie haben auch nationale Asylgesetze verabschiedet, die einen Rahmen für die Feststellung des Flüchtlingsstatus und die Integration bieten – einschließlich des Rechts auf Arbeit und Freizügigkeit. Ferner haben sie das Kampala-Übereinkommen zur Binnenvertreibung ratifiziert.
Um die Krise in der zentralen Sahelzone wirksam zu bewältigen, fordert das UNHCR ein erneutes und verstärktes internationales Engagement, da die Länder der Region allein nicht in der Lage sind, diese humanitäre Krise zu bewältigen.
„Der Schutz von Millionen vertriebener Familien und die Sicherung einer sichereren Zukunft erfordern mehr als nur Worte; sie erfordern ein einheitliches, nachhaltiges internationales Vorgehen und echte Solidarität mit der Sahelzone“, so Gnon-Konde.
Auf Fragen hin erklärte der UNHCR-Vertreter, dass 75 Prozent der Vertriebenen Binnenvertriebene sind. Er fügte hinzu, dass die Menschen ihre Länder aufgrund des fehlenden Zugangs zu den Grenzen und der Unsicherheit nicht verlassen wollten.
Die weitreichende Krise in der Sahelzone
Bewaffnete Konflikte, die Verschlechterung der Sicherheitslage, politische Instabilität, steigende Preise und weit verbreitete Armut führen zu einem beispiellosen humanitären Bedarf, insbesondere in den Ländern der zentralen Sahelzone (Burkina Faso, Mali und Niger) und im Einzugsgebiet des Tschadsees (Kamerun, Tschad, Niger und Nigeria).
Die sich verschärfende humanitäre Krise wird durch die Auswirkungen der Klimakrise noch verschlimmert. Der rasant fortschreitende Klimawandel erhöht die Häufigkeit und Schwere von Naturkatastrophen wie schweren Überschwemmungen. Nach den extremen Überschwemmungen im Jahr 2022 waren auch im Jahr 2024 mehr als sechs Millionen Menschen in der gesamten Region von verheerenden Überschwemmungen betroffen.
Derzeit benötigen 33 Millionen Menschen in den sechs am stärksten betroffenen Ländern der Sahelzone humanitäre Hilfe, darunter 5,9 Millionen in Burkina Faso, 3,3 Millionen in Kamerun, 7 Millionen im Tschad, 6,4 Millionen in Mali, 2,6 Millionen im Niger und 7,8 Millionen in Nigeria.
Die jüngsten Vertreibungswellen in der erweiterten Sahelzone haben die Gesamtzahl der Menschen, die zur Flucht gezwungen wurden, auf über 10 Millionen erhöht, einschließlich derjenigen in den Anrainerstaaten des Tschadseebeckens.
Mehr als 7,6 Millionen Menschen sind innerhalb ihres eigenen Landes in der Sahel-Region auf der Flucht, vor allem in Burkina Faso (2,1 Millionen Binnenvertriebene), Nigeria (3,6 Millionen Binnenvertriebene) und Kamerun (1 Million Binnenvertriebene). Mindestens 2,4 Millionen Menschen aus den sechs am stärksten betroffenen Ländern haben in Nachbarländern Zuflucht gesucht.