Fast 3.000 Menschen wurden bei Kämpfen zwischen der Rebellengruppe Mouvement du 23 mars (M23) und der kongolesischen Armee um die Kontrolle über Goma getötet, eine wichtige Stadt im Osten in der Demokratischen Republik Kongo (DRK, DR Kongo) und Hauptstadt der Provinz Nord-Kivu, wie eine hochrangige Vertreterin der Vereinten Nationen am Mittwoch mitteilte. Die Kämpfe haben seit Anfang Januar mindestens 700.000 Menschen in Goma und angrenzenden Gebieten vertrieben und eine katastrophale humanitäre Lage geschaffen.
Vivian van de Perre, stellvertretende Leiterin der Mission der Vereinten Nationen in der Demokratischen Republik Kongo (MONUSCO), berichtete Reportern in einem Videogespräch aus Goma, dass UN-Teams der M23 „aktiv dabei helfen“, die Toten von den Straßen der Stadt zu bergen. Sie sagte, dass bisher 2.000 Leichen geborgen wurden und 900 weitere in den Leichenschauhäusern der Krankenhäuser sind.
„Wir gehen davon aus, dass diese Zahl noch steigen wird“, sagte sie.
„In vielen Gebieten liegen noch viele verwesende Leichen. Die Weltgesundheitsorganisation [WHO] ist sehr besorgt darüber, welche Art von Epidemien dadurch ausgelöst werden könnten.“
UN-Organisationen zufolge wurden bei den Kämpfen mindestens 2.880 Menschen verletzt. Das Rote Kreuz gab am Montag bekannt, dass es noch vier Tage benötigen würde, um die Leichen einzusammeln. Aufgrund des Mangels an Platz in den Leichenhallen werden alle Leichen nach der Identifizierung beerdigt, so die Organisation.
Anfang Januar brach die M23 ein im vergangenen Juli zwischen der Demokratischen Republik Kongo und dem Nachbarland Ruanda unterzeichnetes Waffenstillstandsabkommen und startete mit Unterstützung der ruandischen Armee eine Großoffensive entlang der Ostgrenze der DRK.
Die kongolesische Regierung hat Ruanda wiederholt beschuldigt, die Rebellengruppe M23 zu unterstützen und dass ruandische Truppen an der Seite der M23 kämpften. Diese Behauptung wurde von Ruanda zwar zurückgewiesen, von UN-Experten jedoch bestätigt.
Eine große Anzahl ruandischer Truppen hat die Grenze überquert, um die Offensive der M23 zu verstärken, was die Befürchtung eines umfassenden Krieges zwischen den beiden ostafrikanischen Nachbarn aufkommen lässt.
Am 27. Januar gab die M23 bekannt, dass sie Goma eingenommen habe, wo derzeit mehr als 3 Millionen Menschen leben, darunter fast 1 Million Vertriebene aus anderen Konfliktgebieten.
Die Kämpfe zwischen der M23, verstärkt durch die ruandischen Streitkräfte (RDF), und der kongolesischen Armee und verbündeten Gruppen haben seit Jahresbeginn Hunderttausende Menschen in den Provinzen Nord- und Süd-Kivu zur Flucht gezwungen.
Kigali wiederum beschuldigt Kinshasa, mit den Demokratischen Kräften zur Befreiung Ruandas (FDLR) zusammenzuarbeiten, einer bewaffneten Hutu-Gruppe mit Verbindungen zu den Tätern des Völkermords in Ruanda von 1994, eine Anschuldigung, die von der kongolesischen Regierung bestritten wird.
Van de Perre sagte, Goma sei „im Moment fest in der Hand der M23“. Die kongolesische Regierung hat die M23 offiziell als terroristische Organisation eingestuft, während die Vereinten Nationen und die Vereinigten Staaten sie als bewaffnete Rebellengruppe einstufen.
„Alle Ausgänge von Goma sind unter ihrer Kontrolle, und der Flughafen, der ebenfalls unter der Kontrolle der M23 steht, ist bis auf weiteres geschlossen“, sagte sie gegenüber Reportern.
„Die eskalierende Gewalt hat zu unermesslichem menschlichem Leid, Vertreibung und einer wachsenden humanitären Krise geführt.“
Laut van de Perre suchen fast 2.000 Zivilisten Schutz in UN-Friedensstützpunkten in Goma, und „unsere Stützpunkte sind voll, voll, voll.“ Die UN-Vertreterin sagte, dass sie keine weiteren Menschen aufnehmen können und befürchten, dass die Überbelegung und die unhygienischen Bedingungen zu Krankheitsausbrüchen in den Stützpunkten führen könnten.
Während der heftigen Kämpfe wurden die Wasserversorgung und die Stromversorgung der Stadt unterbrochen, inzwischen aber teilweise wiederhergestellt. Auch die Märkte öffnen wieder, aber van de Perre sagte, dass die Preise in die Höhe geschossen seien.
Sie sagte, dass die Friedenstruppen der MONUSCO nur unter eingeschränkten Bewegungsmöglichkeiten operieren, die von der M23 auferlegt wurden. Sie patrouillieren nicht in der Stadt, können aber ihre Stützpunkte versorgen.
„Jede Bewegung müssen wir 48 Stunden im Voraus ankündigen“, sagte sie. Auf Berichte angesprochen, dass die M23-Rebellen einige Hilfsmaßnahmen gestoppt und die Arbeit von Journalisten behindert hätten, sagte sie, dass es Anzeichen für Schikanen gebe, sie aber nicht wisse, in welchem Umfang.
Die M23 soll sich auf die Hauptstadt von Süd-Kivu, Bukavu, zubewegen. Van de Perre sagte, dass entlang der Hauptroute zwischen Kinyezire und Nyabibwe heftige Kämpfe gemeldet wurden.
„In Bukavu nehmen die Spannungen zu, da die M23 näher rückt, nur 50 Kilometer nördlich der Stadt“, sagte sie.
Auf Ersuchen der kongolesischen Regierung hat die MONUSCO mit dem Abzug ihrer Friedenstruppen begonnen. Im Juni wurde die Provinz Süd-Kivu vollständig geräumt.
Unter Berufung auf humanitäre Gründe verkündete die M23 am Dienstag einen einseitigen Waffenstillstand in den von ihr kontrollierten Gebieten. Die bewaffnete Gruppe stoppte auch ihren militärischen Vormarsch in anderen Gebieten, insbesondere in der Umgebung von Bukavu, wo M23-Kämpfer nur wenige Kilometer von der Stadt entfernt stationiert sind.
Der Waffenstillstand ist jedoch weiterhin gefährdet, da andere Milizen im Ostkongo die Waffenruhe stören könnten. Im Ostkongo kämpfen mehr als 130 bewaffnete Gruppen um Land, Ressourcen und die Kontrolle über die ressourcenreichen Minen der Region.
„Obwohl der am 4. Februar von der M23 angekündigte einseitige Waffenstillstand die Zusicherung bietet, dass Bukavu nicht eingenommen wird, sind wir sehr besorgt um den Flughafen von Kavumu, der für die laufende zivile und humanitäre Nutzung von entscheidender Bedeutung ist“, sagte van de Perre über den Flughafen von Süd-Kivu.
Der Waffenstillstand der M23 trat Stunden nach der Einigung der Ostafrikanischen Gemeinschaft (EAC) und der Entwicklungsgemeinschaft des südlichen Afrika (SADC) über die Abhaltung eines gemeinsamen Gipfeltreffens zur Erörterung des Konflikts im Kongo in Kraft, in der Hoffnung, die Differenzen zwischen Kinshasa und Ruanda zu überbrücken.
Der kongolesische Präsident Felix Tshisekedi, der letzte Woche ein EAC-Gipfeltreffen boykottierte, wird voraussichtlich am Freitag und Samstag am regionalen Gipfeltreffen teilnehmen, ebenso wie der ruandische Präsident Paul Kagame. Tansania wird Gastgeber des Treffens sein, aber einige Staats- und Regierungschefs werden möglicherweise nur online teilnehmen.
Hassane Hamdou, Regionaldirektor des Norwegian Refugee Council (NRC) für Zentral- und Westafrika, sagte, der Waffenstillstand sei nur ein erster Schritt, da es eines dauerhaften Friedens bedürfe, um im Osten des Kongo für Erleichterung zu sorgen und lebensrettende Hilfe zu denjenigen zu bringen, die sie dringend benötigen.
Stéphane Dujarric, Sprecher von UN-Generalsekretär António Guterres, teilte mit, dass die UN-Organisationen die Lage derzeit bewerten und einen Plan zur Verteilung humanitärer Hilfsgüter an die Hunderttausenden von Vertriebenen im Kongo und in den Nachbarländern ausarbeiten.
Die Hilfsmaßnahmen werden durch Zugangsbeschränkungen behindert.
Das Amt der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA) fordert die dringende Wiedereröffnung des Flughafens von Goma, um die Evakuierung von Verletzten, die Lieferung von humanitären Hilfsgütern und die Beförderung von Mitarbeitern zu erleichtern. Hilfsorganisationen benötigen auch Straßen und Verkehrsverbindungen zwischen Goma und dem Rest des Landes.
Der humanitäre Koordinator in der Demokratischen Republik Kongo, Bruno Lemarquis, forderte in einer Erklärung am Dienstag ebenfalls die dringende Wiedereröffnung des Flughafens Goma. Lemarquis betonte, dass der Flughafen eine Lebensader sei und dass das Überleben Tausender Menschen von seiner Wiedereröffnung abhänge.
Das OCHA warnt, dass die Zivilbevölkerung weiterhin die Hauptlast der Krise trägt. Die humanitären Bemühungen konzentrieren sich derzeit auf die Verringerung des Seuchenrisikos und die Bereitstellung von Nothilfe. Die humanitären Helfer führen auch weiterhin Bestandsaufnahmen durch, unter anderem in und um Goma.
Obwohl einige Wasser- und Stromversorgungsdienste in Goma teilweise wiederhergestellt wurden, ist nach Angaben der UNO noch viel mehr erforderlich, um eine angemessene Versorgung sicherzustellen. Die Kapazitäten der humanitären Hilfsorganisationen wurden jedoch durch die jüngsten Gewalttaten beeinträchtigt, bei denen Einrichtungen der humanitären Hilfe geplündert wurden.
Am Donnerstag rief UN-Generalsekretär Guterres zum Frieden in der Demokratischen Republik Kongo auf.
„Es ist Zeit für eine Vermittlung. Es ist Zeit, diese Krise zu beenden. Es ist Zeit für Frieden“, sagte Guterres gegenüber Reportern. “Es steht zu viel auf dem Spiel.“
Guterres sagte, dass Hunderttausende Zivilisten gezwungen worden seien, aus ihren Häusern zu fliehen, und dass es glaubwürdige Berichte über schwere Menschenrechtsverletzungen, einschließlich Vergewaltigungen, gebe.
„Die humanitäre Lage in und um Goma ist gefährlich“, sagte er.
Guterres äußerte sich einen Tag vor dem geplanten Krisengipfel in Tansania. Der Generalsekretär kündigte außerdem an, dass er nächste Woche in die äthiopische Hauptstadt Addis Abeba reisen werde, um an einem Gipfel des Friedens- und Sicherheitsrates der Afrikanischen Union (AU) teilzunehmen, bei dem die Demokratische Republik Kongo erörtert werden soll.
„Während der Gipfel in Tansania beginnt und ich mich auf die Abreise nach Addis Abeba vorbereite, ist meine Botschaft klar: Waffen schweigen lassen. Die Eskalation stoppen“, sagte er.
Der UN-Generalsekretär betonte, dass es keine militärische Lösung für die Krise gebe, und forderte die Unterzeichner des Rahmenabkommens für Frieden, Sicherheit und Zusammenarbeit (PSC) für die DR Kongo und die Region auf, ihren Verpflichtungen nachzukommen.
Ebenfalls am Donnerstag äußerten von den Vereinten Nationen ernannte Menschenrechtsexperten ihre große Besorgnis über den dringenden Schutzbedarf und die katastrophalen Lebensbedingungen vertriebener Zivilisten im Osten des Landes.
„Trotz des kürzlich vereinbarten einseitigen Waffenstillstands haben Vertriebene keinen sicheren Zufluchtsort mehr, da die humanitäre Krise im Osten der DRK eine zutiefst alarmierende Wendung nimmt, in der Frauen und Mädchen überproportional betroffen sind“, so die Experten.
Die unabhängigen Experten forderten die M23 auf, weitere militärische Vorstöße zu stoppen, insbesondere in Richtung Bukavu, wo Tausende von Vertriebenen Zuflucht gesucht haben. Sie forderten die kongolesische Regierung auf, ihre Bemühungen zum Schutz und zur Unterstützung von Vertriebenen zu verstärken, und schlossen sich den Aufrufen des UN-Generalsekretärs an, Ruanda solle seine Unterstützung für die M23 einstellen und sich aus dem Gebiet der DRK zurückziehen.
„Alle Parteien müssen im Interesse der Zukunft des regionalen Friedens und der Sicherheit in gutem Glauben an den Verhandlungstisch zurückkehren“, so die Experten.
Schon vor dem jüngsten Ausbruch der Gewalt war die Demokratische Republik Kongo mit einer der größten und am wenigsten beachteten humanitären Krisen der Welt konfrontiert, die durch weit verbreitete Menschenrechtsverletzungen und massive Zwangsumsiedlungen gekennzeichnet ist.
DR Kongo hat eine Bevölkerung von etwa 118 Millionen Menschen, von denen im Jahr 2025 geschätzte 21 Millionen auf humanitäre Hilfe angewiesen sein werden, eine der höchsten Zahlen weltweit. Mindestens 8 Millionen Menschen des Landes waren gezwungen, aus ihren Häusern zu fliehen. Vor der Eskalation waren bereits 4,6 Millionen Menschen in den beiden östlichen Provinzen Nord- und Südkivu Binnenvertriebene.
Die Provinzen Nord-Kivu, Süd-Kivu und Ituri werden seit Jahrzehnten von Gewalt heimgesucht, da nichtstaatliche bewaffnete Gruppen versuchen, die Kontrolle über die wertvollen Bodenschätze des Landes zu erlangen. Viele der zur Flucht gezwungenen Menschen wurden bereits mehrmals vertrieben.
Einige Informationen für diesen Bericht wurden von VOA zur Verfügung gestellt.