Unsicherheit und entsetzliche sexuelle Gewalt im Osten der Demokratischen Republik Kongo (DR Kongo, DRC) haben Zehntausende zur Flucht über die Grenzen gezwungen, und es gibt keine Anzeichen dafür, dass der Exodus aufhört, teilte das UN-Flüchtlingshilfswerk (UNHCR) am Dienstag mit. Das UNHCR wiederholte seinen Aufruf an alle Länder, Zivilisten, die vor Konflikten und Gewalt in der DR Kongo fliehen, Zugang zu ihrem Hoheitsgebiet zu gewähren, das Recht auf Asyl zu garantieren und die Einhaltung des Grundsatzes der Nichtzurückweisung sicherzustellen.
Die östliche Demokratische Republik Kongo ist nach wie vor Schauplatz einer der schlimmsten humanitären Krisen der Welt. In der Nähe der Frontlinien sind sexuelle und geschlechtsspezifische Gewalt (SGBV) sowie Menschenrechtsverletzungen weiterhin weit verbreitet, ebenso wie Plünderungen und Zerstörungen von Häusern und Geschäften der Zivilbevölkerung.
Seit Anfang Januar hat die seit langem bestehende Instabilität und Unsicherheit im Osten der DR Kongo zugenommen, weil die Rebellengruppe Mouvement du 23 mars (M23) ihre Kämpfe intensiviert und in den Provinzen Nord- und Südkivu immer mehr Gebiete erobert hat.
Humanitäre Organisationen berichten, dass im Osten des Kongo immer noch viele Menschen umherziehen.
Die von Ruanda unterstützte M23 eroberte am 16. Februar die Hauptstadt von Süd-Kivu, Bukavu, etwa drei Wochen nach der Eroberung der Hauptstadt von Nord-Kivu, Goma, wo bei den Kämpfen mehr als 3.000 Menschen getötet und 2.000 weitere verletzt wurden.
Nach der Einnahme dieser beiden größten Städte im Osten der Demokratischen Republik Kongo haben die Rebellen auch die Kontrolle über andere wichtige Städte übernommen, darunter Masisi, Sake und Nyabibwe, und in einigen der von ihnen kontrollierten Gebiete „Parallelverwaltungen“ eingerichtet.
„In den ersten beiden Februarwochen wurden 895 Vergewaltigungen angezeigt, durchschnittlich 60 pro Tag, und humanitäre Akteure um Hilfe gebeten. Explosive Kampfmittelrückstände stellen eine Gefahr für Kinder und Bauern dar, die versuchen, ihre Felder zu bestellen“, sagte Patrick Eba, stellvertretender Direktor der Abteilung für internationalen Schutz des UNHCR, am Dienstag vor Journalisten in Genf.
„Der humanitäre Zugang zu den Menschen, die auf der Suche nach Schutz sind, wurde durch anhaltende Kämpfe behindert, sodass viele schutzbedürftige Menschen keinen Zugang zu lebensrettender Hilfe haben.“
Das UNHCR warnte, dass sich die Sicherheits- und humanitäre Lage in der Demokratischen Republik Kongo weiter verschlechtere, während Hunderttausende von Menschen durch die Provinzen Nord- und Süd-Kivu ziehen.
„Fast 80.000 Menschen sind vor bewaffneten Auseinandersetzungen in die Nachbarländer geflohen, darunter etwa 61.000, die seit Januar dieses Jahres in Burundi angekommen sind“, sagte Eba.
Laut UNHCR kommt es in diesen östlichen Provinzen weiterhin zu erheblichen Bevölkerungsbewegungen. Derzeit halten sich nur noch etwa 17.000 Menschen in Vertriebenenlagern, Schulen und Kirchen rund um die östliche Großstadt Goma auf.
Währenddessen sind in den letzten vier Wochen mehr als 400.000 Menschen weitergezogen, die von den De-facto-Behörden – der M23 – gezwungen wurden, in ihre Herkunftsdörfer zurückzukehren.
Der Vertreter des UNHCR gab an, dass mindestens 209.000 Frauen, Kinder und Männer aus diesen Vertriebenenlagern spontan in den Gebieten Masisi, Nyiragongo und Rutshuru angekommen sind, „wo die Grundversorgung nicht auf den plötzlichen Bevölkerungsanstieg ausgelegt ist“.
„Angesichts der weit verbreiteten Unsicherheit in diesen Provinzen und den umliegenden Gebieten müssen möglicherweise noch viel mehr Menschen die Grenze überqueren, um Schutz und Hilfe zu finden“, sagte er.
Das UNHCR fordert die Staaten auf, alle Asylsuchenden aus der Demokratischen Republik Kongo zu registrieren und zu dokumentieren. Asylanträge sollten durch faire, transparente und effiziente Verfahren in Übereinstimmung mit dem internationalen und regionalen Flüchtlingsrecht und anderen relevanten Rechtsnormen bearbeitet werden.
In ganz Afrika gibt es mehr als eine Million kongolesische Flüchtlinge, die sich größtenteils in Nachbarländern aufhalten, die seit langem Schutz und Hilfe bieten.
„Wir ermutigen sie, ihrer Verpflichtung aus dem Flüchtlingsrecht und ihrem humanitären Engagement weiterhin nachzukommen, und fordern die internationale Gemeinschaft auf, die Unterstützung für die Aufnahmeländer bei der Bereitstellung von Schutz und Hilfe für Flüchtlinge aus der DRK zu verstärken“, sagte Eba.
Auf Fragen antwortete er, dass das UNHCR, wie auch andere humanitäre Organisationen, von dem derzeitigen Einfrieren der Hilfsgelder aus den Vereinigten Staaten betroffen sei. Die Organisation leistet jedoch weiterhin Hilfe vor Ort in den von der Krise betroffenen Gebieten.
Auf die Frage nach den Auswirkungen des US-Einfrierens der humanitären Finanzierung auf die Einsätze im Land bestätigte der UNHCR-Sprecher Eujin Byun, dass die Organisation eine Ausnahmegenehmigung erhalten habe, mit der die 90-tägige Aussetzung für „einige wenige Länder in einer Notlage, darunter die DRK“, aufgehoben werde.
Eba sagte, die Krise in der DR Kongo sei eine der schlimmsten humanitären Krisen der Welt und die internationale Gemeinschaft müsse ihre Reaktion verstärken.
Am Montag erklärte das Amt der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA), dass es nach wie vor zutiefst besorgt über die zunehmenden Verstöße gegen die internationalen Menschenrechte und das humanitäre Völkerrecht sei, darunter auch Vorfälle, die Gesundheitseinrichtungen und Schulen beträfen.
Lokale humanitäre Quellen haben berichtet, dass M23-Rebellen zwischen Samstag und Montag mindestens zwei Krankenhäuser in Goma überfallen und mindestens 130 kranke und verwundete Menschen entführt haben – darunter mehrere in kritischem Zustand. Bis Montag war nur eine kleine Anzahl von Patienten freigelassen worden.
Nach den Vorfällen äußerte Bruno Lemarquis, der humanitäre Koordinator in der Demokratischen Republik Kongo, seine große Besorgnis über die zunehmende Zahl gezielter Gewaltakte gegen Zivilisten, medizinische und Bildungsinfrastrukturen sowie humanitäres Personal in den Provinzen Nord- und Süd-Kivu.
In einer Erklärung betonte Lemarquis, dass diese Angriffe schwere Verstöße gegen das humanitäre Völkerrecht und die Menschenrechte darstellen.
„Am 27. Februar 2025 forderten Explosionen bei einer öffentlichen Versammlung in Bukavu, Süd-Kivu, mindestens 13 zivile Todesopfer und Dutzende Verletzte. Darüber hinaus deuten Berichte auf eine besorgniserregende Zunahme von Entführungen von Zivilisten hin, auch in der Nähe von Schulen und Gesundheitseinrichtungen in den Gebieten Nord-Kivu und Süd-Kivu“, sagte Lemarquis.
Und in der Provinz Süd-Kivu berichten die örtlichen Behörden, dass vier Schulen im Gebiet Fizi, etwa 250 Kilometer südlich von Bukavu, kürzlich in Militärlager umgewandelt wurden, wodurch der Unterricht für mehr als 2.000 Schüler unterbrochen wurde.
Unterdessen wird die humanitäre Hilfe in den Gebieten um Goma wieder aufgenommen und es gelangen Medikamente in die Gesundheitseinrichtungen. Am Freitag begann das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen (WFP) mit der Verteilung von Nahrungsmitteln an 200.000 Menschen in den umliegenden Gebieten. Berichten zufolge sind auch Pläne zur Wiederherstellung der Wasserversorgung in Arbeit.
Das Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen (UNICEF) gab am Montag bekannt, dass die Hilfsorganisation der Vereinten Nationen und ihre Partner in der DRK täglich 700.000 Menschen – darunter etwa 364.000 Kinder – in Goma mit lebensrettendem sauberem Wasser versorgen, nachdem die Wasserversorgung während der Kämpfe unterbrochen worden war.
Die heftigen Kampfhandlungen Ende Januar führten dazu, dass viele der 2 Millionen Einwohner der Stadt, von denen ein Drittel erst kürzlich vertrieben worden war, keinen Zugang zu sauberem Wasser, sanitären Einrichtungen und Strom hatten.
Die humanitäre Krise hat zwei dringende Bedürfnisse im Zusammenhang mit Wasser geschaffen. Hunderttausende Menschen ziehen nun von früheren Vertriebenenlagern in der Umgebung von Goma in Rückkehrgebiete mit begrenzten Wasser- und Sanitärversorgungseinrichtungen. Außerdem hat der Konflikt die Wasserinfrastruktur weitgehend zerstört
„Sauberes Wasser ist eine Lebensader. Angesichts der anhaltenden Cholera- und Mopox-Epidemien im Osten der Demokratischen Republik Kongo benötigen Kinder und Familien jetzt mehr denn je sauberes Wasser, um sich zu schützen und eine noch tiefgreifendere Gesundheitskrise zu verhindern“, sagte Jean Francois Basse , amtierender UNICEF-Vertreter in der Demokratischen Republik Kongo.
„Weltweit ist die Wahrscheinlichkeit, dass Kinder in langwierigen Konflikten an wasserbedingten Krankheiten sterben, dreimal höher als durch Gewalt. Die Wiederherstellung grundlegender Versorgungsleistungen muss Priorität haben, sonst riskieren wir noch mehr Menschenleben.“
Schon vor der jüngsten Eskalation des bewaffneten Konflikts war die DR Kongo mit einer der größten und am wenigsten beachteten humanitären Krisen der Welt konfrontiert, die durch weit verbreitete Menschenrechtsverletzungen und massive Vertreibungen gekennzeichnet ist.
Die Demokratische Republik Kongo hat eine Bevölkerung von etwa 118 Millionen Menschen, von denen im Jahr 2025 Schätzungen zufolge 21 Millionen Menschen humanitäre Hilfe benötigen werden, eine der höchsten Zahlen weltweit. Mindestens 8 Millionen Menschen im Land waren gezwungen, aus ihren Häusern zu fliehen, darunter 1 Million, die Landesgrenzen überschritten haben.
In der gesamten DRK wurden durch den Konflikt mehr als 7 Millionen Menschen, darunter 3,5 Millionen Kinder, zu Binnenvertriebenen. Vor der jüngsten Eskalation waren bereits 4,6 Millionen Menschen in den beiden östlichen Provinzen Nord- und Südkivu Binnenvertriebene.