Im Südosten Bangladeschs ist am Sonntag in einem Flüchtlingslager der aus Myanmar stammenden Rohingya-Flüchtlinge ein Großbrand ausgebrochen, der Tausende von Menschen ohne Obdach unter freiem Himmel zurückließ. Die Zahl der Opfer ist nach wie vor nicht bekannt, obwohl lokale Stellen erklärten, dass es ihnen gelungen sei, viele Menschen in Sicherheit zu bringen, während einige Flüchtlinge berichteten, dass sie Familienmitglieder vermissten.
Nach Angaben des Flüchtlingshilfswerks der Vereinten Nationen (UNHCR) brach am Nachmittag des 5. März im Flüchtlingslager Kutupalong Balukhali in Cox's Bazar, Bangladesch, das verheerendes Feuer aus. Etwa drei Stunden lang loderten die Flammen im Camp 11, das von der Internationalen Organisation für Migration (IOM) verwaltet wird. Gegen 17 Uhr gelang es freiwilligen Rohingya-Flüchtlingen, die in der Brandbekämpfung geschult waren, sowie lokalen Feuerwehrleuten und den örtlichen Behörden, das Feuer einzudämmen.
Das Feuer verursachte erhebliche Schäden an Teilen des größten Flüchtlingslagers der Welt. Bislang wurden noch keine Opfer gemeldet. Die Ursache und der Ursprung des Brandes sind derzeit noch unbekannt.
Wie das UNHCR am Montag in einer schriftlichen Erklärung mitteilte, lebten in Camp 11 vor dem Brand rund 32.200 Menschen. Über 2.000 Unterkünfte, meist aus Bambus und Planen, wurden durch den Brand zerstört oder beschädigt, so dass 12.000 Flüchtlinge obdachlos wurden. Viele der betroffenen Flüchtlinge verloren ihr gesamtes Hab und Gut, so dass viele Angst, Verzweiflung und Hoffnungslosigkeit erfahren mussten. Über 90 Einrichtungen wurden beschädigt, darunter auch Krankenhäuser und Lernzentren.
Die Bedingungen in den Flüchtlingslagern machen Großbrände zu einer echten Gefahr. Der Großbrand vom Sonntag im größten Flüchtlingslager der Welt reiht sich ein in eine Reihe von verheerenden Bränden in den letzten Jahren. Dies war mindestens der vierte Großbrand in den letzten drei Jahren.
Nach Angaben der IOM forderte im März 2021 ein Großbrand in dem Lager Menschenleben und machte 45.000 Menschen für mehrere Tage obdachlos. Im Januar 2022 richtete ein Brand erhebliche Schäden an, und unglücklicherweise folgte eine Woche später ein zweites Feuer, bei dem ein Teil des Rohingya-Flüchtlingslagers dem Erdboden gleichgemacht wurde, wobei mehr als 1.700 Flüchtlinge betroffen waren, ohne dass es Todesopfer gab.
Mehr als eine Million Rohingya-Flüchtlinge leben derzeit in den Flüchtlingslagern Kutupalong und Nayapara in der Region Cox's Bazar in Bangladesch. Die Rohingya, eine ethnische muslimische Minderheit, sind in Myanmar seit Jahrzehnten mit institutionalisierter Diskriminierung konfrontiert, wie etwa dem Ausschluss von der Staatsbürgerschaft. Im August 2017 startete die Regierung Myanmars eine Militärkampagne, die Hunderttausende Rohingya dazu zwang, aus ihren Häusern in Myanmars Rakhine State nach Bangladesch zu fliehen.
Mindestens 740.000 Rohingya-Muslime kamen 2017 in den bereits überfüllten Flüchtlingslagern von Bangladesch im Bezirk Cox's Bazar an. Die Flüchtlinge leben nun im Elend eines 28 Quadratkilometer großen Lagers, das einst ein Zufluchtsort für seltene asiatische Waldelefanten war. Die Rohingya leiden seit Jahren unter unsäglichen Entbehrungen.
Der verheerende Brand ereignete sich nur wenige Tage, nachdem das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen (WFP) angekündigt hatte, es werde die Nahrungsmittelhilfe für die Rohingya-Flüchtlinge zum ersten Mal, seit sie vor sechs Jahren aus Myanmar geflohen sind, aufgrund von Finanzierungsengpässen kürzen müssen. Das WFP teilte mit, dass die erste Kürzung von 12 auf 10 US-Dollar pro Person und Monat erfolge und sich ernsthaft auf die ohnehin schon alarmierende Lebensmittelsicherheit und die Ernährung auswirken werde.
Weitere Informationen
Vollständiger Text: Notfallmaßnahmen nach dem Brand in den Rohingya-Flüchtlingslagern in Cox's Bazar, UNHCR-Erklärung, veröffentlicht am 6. März 2023 (in Englisch)
https://data.unhcr.org/en/documents/details/99313
Vollständiger Text: Tausende von Rohingya vom jüngsten Lagerbrand betroffen: IOM reagiert, IOM-Pressemitteilung, veröffentlicht am 6. März 2023 (in Englisch)
https://www.iom.int/news/thousands-rohingya-impacted-recent-camp-fire-iom-responds