Angesichts neuer täglicher Hitzerekorde hat der Generalsekretär der Vereinten Nationen, António Guterres, am Donnerstag gewarnt, dass es auf der Erde immer heißer und gefährlicher für alle wird und fast eine halbe Million Menschen pro Jahr deswegen sterben. Außerdem rief er zu weltweiten Maßnahmen auf, insbesondere zum Schutz der am stärksten gefährdeten Menschen, die extremer Hitze ausgesetzt sind.
"Wenn es eine Sache gibt, die unsere gespaltene Welt eint, dann ist es, dass wir alle zunehmend die Hitze spüren. Die Erde wird immer heißer und gefährlicher für alle, überall", sagte Guterres vor Reportern in New York und wies darauf hin, dass extreme Temperaturen nicht mehr nur ein Phänomen von einem Tag, einer Woche oder einem Monat sind.
"Milliarden von Menschen sind mit einer extremen Hitzeepidemie konfrontiert - sie verwelken unter immer tödlicheren Hitzewellen mit Temperaturen von über 50 Grad Celsius auf der ganzen Welt. Das sind 122 Grad Fahrenheit. Das ist auf halbem Weg zum Siedepunkt", sagte er.
Der Sonntag war der heißeste Tag in der Statistik, und am nächsten Tag wurde der Rekord bereits wieder gebrochen. Die Temperaturen steigen stetig an, wobei Wissenschaftler die letzten 13 aufeinander folgenden Monate zu Hitzerekorden erklärt haben. Die städtischen Gebiete heizen sich doppelt so stark auf wie der weltweite Durchschnitt.
Und obwohl die Zahl der Todesopfer oft unterschätzt wird, wurden in diesem Jahr in den am stärksten betroffenen Ländern der Welt bereits Tausende von Todesopfern gezählt. Die extreme Hitze hat sich auch stark auf die Landwirtschaft ausgewirkt, die Ernten geschädigt und die Erträge verringert.
Während die meiste Aufmerksamkeit in den Medien auf die Tageshöchsttemperaturen gerichtet ist, sind es die nächtlichen Temperaturen, die die größten Gesundheitsrisiken bergen, vor allem für gefährdete Bevölkerungsgruppen. Erhöhte tägliche Mindesttemperaturen sind für die menschliche Gesundheit besonders gefährlich, da sich der Körper nicht von heißen Tagen erholen kann.
Hitzewellen haben in diesem Jahr in Indien und in der afrikanischen Sahelzone bereits zahlreiche Menschenleben gefordert. Letzten Monat starben bei extremer Hitze mindestens 1.300 muslimische Pilger in Saudi-Arabien. Auch in Europa, den Vereinigten Staaten und Asien herrschte in diesem Monat außergewöhnliche Hitze.
Und die sengende Hitze findet vor dem Hintergrund stetig steigender Temperaturen statt. Die Weltorganisation für Meteorologie (WMO) und der Weltklimarat (IPCC) haben eine rasche Zunahme von Ausmaß, Intensität, Häufigkeit und Dauer extremer Hitzeereignisse dokumentiert.
Guterres sagte, dass die Weltgesundheitsorganisation (WHO) und die WMO schätzen, dass Verbesserungen der Hitzewarnsysteme in 57 Ländern jährlich fast 100.000 Menschenleben retten könnten.
Der UN-Chef hat die Treibhausgasemittenten wiederholt aufgefordert, das Ziel des Pariser Klimaabkommens von 2015 einzuhalten, den globalen Temperaturanstieg auf 1,5 Grad Celsius zu begrenzen - ein Ziel, von dem viele befürchten, dass es in weite Ferne rückt. Er sagte, die Ausweitung fossiler Brennstoffe und neue Kohlekraftwerke seien Hindernisse für die Erreichung dieses Ziels.
"Ich muss die Flut der Expansion fossiler Brennstoffe anprangern, die wir in einigen der wohlhabendsten Länder der Welt erleben", sagte er. "Mit der Unterzeichnung einer solchen Schwemme von neuen Öl- und Gaslizenzen verschenken sie unsere Zukunft."
Er forderte die Staats- und Regierungschefs auf, schnell und fair aus der Nutzung fossiler Brennstoffe auszusteigen und neue Kohleprojekte zu stoppen.
"Die G20 müssen die Subventionen für fossile Brennstoffe auf erneuerbare Energien umstellen und gefährdete Länder und Gemeinschaften unterstützen", sagte er über die größten Volkswirtschaften der Welt.
Und er forderte, dass die reichsten Länder - die größten Verursacher von Treibhausgasemissionen - mehr Mittel für die Anpassung an den Klimawandel und dessen Eindämmung bereitstellen, um die ärmsten und anfälligsten Länder zu unterstützen, die am wenigsten zur globalen Erwärmung beigetragen haben.
Guterres sagte, er starte einen globalen Aufruf zum Handeln, der sich auf die Unterstützung der am meisten gefährdeten Menschen konzentriert, einschließlich des Schutzes von Arbeitnehmern, die extremer Hitze ausgesetzt sind.
"Zu den Menschen, die am meisten gefährdet sind, wenn das Quecksilber in die Höhe schießt, gehören die Armen in den Städten. Schwangere Frauen. Menschen mit Behinderungen. Ältere Menschen. Sehr junge, kranke, vertriebene und verarmte Menschen, die oft in ungenügenden Unterkünften ohne Zugang zu Kühlmöglichkeiten leben", sagte er.
Die Zahl der hitzebedingten Todesfälle bei Menschen über 65 Jahren ist in den letzten 20 Jahren um etwa 85 Prozent gestiegen. Nach Angaben des Kinderhilfswerks UNICEF sind heute fast 25 Prozent aller Kinder häufigen Hitzewellen ausgesetzt. Bis 2050 könnte diese Zahl auf annähernd 100 Prozent ansteigen. Und die Zahl der armen Stadtbewohner, die in extremer Hitze leben, könnte um 700 Prozent steigen.
"Ein neuer Bericht der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO), der heute veröffentlicht wird, warnt davor, dass mehr als 70 Prozent der weltweiten Erwerbsbevölkerung - 2,4 Milliarden Menschen - heute einem hohen Risiko extremer Hitze ausgesetzt sind", sagte er.
In Asien und im pazifischen Raum sind inzwischen drei von vier Arbeitnehmern extremer Hitze ausgesetzt. In der arabischen Welt sind es mehr als acht von zehn und in Afrika mehr als neun von zehn. In Europa und Zentralasien nimmt die Zahl der Arbeitnehmer, die übermäßiger Hitze ausgesetzt sind, am schnellsten zu.
Abgesehen von den Rechten und der Gesundheit der einzelnen Arbeitnehmer hat extreme Hitze auch erhebliche wirtschaftliche Auswirkungen.
"Wenn die Tagestemperaturen über 34 °C steigen, sinkt die Arbeitsproduktivität um 50 Prozent. Prognosen zufolge wird die Hitzebelastung am Arbeitsplatz die Weltwirtschaft bis 2030 2,4 Billionen Dollar kosten. Mitte der 1990er Jahre waren es noch 280 Milliarden Dollar", sagte Guterres und fügte hinzu, dass Maßnahmen ergriffen werden müssten, um kritische Sektoren der Weltwirtschaft, wie die Landwirtschaft und das Baugewerbe, vor Hitze zu schützen.
Der UN-Generalsekretär warnte, dass extreme Hitze soziale Ungleichheiten vergrößert, die Entwicklung untergräbt, die Ernährungsunsicherheit verschärft und die Menschen noch tiefer in die Armut treibt, erinnerte aber auch an viele andere Folgen des Klimawandels.
"Heute liegt unser Schwerpunkt auf den Auswirkungen der extremen Hitze. Aber wir sollten nicht vergessen, dass es noch viele andere verheerende Symptome der Klimakrise gibt: Immer heftigere Wirbelstürme. Überschwemmungen. Dürreperioden. Waldbrände. Steigender Meeresspiegel. Die Liste geht weiter", sagte er.
"Um all diese Symptome zu bekämpfen, müssen wir die Krankheit bekämpfen. Die Krankheit ist der Wahnsinn, unsere einzige Heimat zu verbrennen. Die Krankheit ist die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen. Die Krankheit ist die Untätigkeit beim Klimaschutz. Alle führenden Politiker müssen aufwachen und aktiv werden", so Guterres weiter.
Extreme Hitzeereignisse gehören zu den gefährlichsten Wetterphänomenen. Der Klimawandel führt dazu, dass Hitzewellen immer extremer werden.
Experten gehen davon aus, dass sich die Auswirkungen des Klimawandels in den kommenden Jahren verstärken und zu mehr extremen Wetterereignissen führen werden, die auch laufende Krisen verschärfen werden, insbesondere bei langwierigen komplexen Notlagen im Zusammenhang mit bewaffneten Konflikten, Hunger, Armut und Wirtschaftskrisen. Es sind die schwächsten Bevölkerungsgruppen der Welt, die am stärksten von der Klimakrise bedroht sind, auch wenn sie am wenigsten dazu beigetragen haben.
Doch die Klimakrise verschärft nicht nur bestehende humanitäre Notsituationen. Sie steht in engem Zusammenhang mit einer Zunahme humanitärer Krisen, von denen viele Millionen Menschen auf der ganzen Welt betroffen sind und welche die Welt vor immense Herausforderungen stellen. Verheerende Stürme, Überschwemmungen, historische Dürreperioden und extreme Hitze töten Menschen, zerstören Lebensgrundlagen, verursachen Hungerkrisen und verbreiten Krankheiten.
Eine der tragischsten Folgen der Klimakrise ist die erzwungene Vertreibung und Migration von Menschen. Umweltveränderungen wie Dürren, der Verlust von Agrarland oder der Anstieg des Meeresspiegels zwingen die Menschen, ihre Heimat zu verlassen. Dies führt zu Binnenvertreibung, grenzüberschreitender Vertreibung oder Massenmigration.
"Extreme Hitze hat extreme Auswirkungen auf die Menschen und den Planeten. Die Welt muss sich der Herausforderung der steigenden Temperaturen stellen", sagte Guterres.
Einige Informationen für diesen Bericht wurden von VOA zur Verfügung gestellt.
Weitere Informationen
Vollständiger Text: Pressekonferenz des Generalsekretärs - zu extremer Hitze, UN-Generalsekretär, Transkript, veröffentlicht am 25. Juli 2024 (in Englisch)
https://www.un.org/sg/en/content/sg/press-encounter/2024-07-25/secretary-generals-press-conference-extreme-heat