Die Welt sieht sich mit einer unerbittlichen Folge von Krisen konfrontiert, die von verheerenden Naturkatastrophen, Kriegen und anderen langwierigen Konflikten bis hin zu Notlagen im Bereich der öffentlichen Gesundheit reichen. Während unmittelbare materielle Erfordernisse wie Nahrung, Wasser und Unterkunft im Vordergrund der Hilfsmaßnahmen stehen, wächst das Bewusstsein, dass ein ebenso wichtiger Aspekt oft übersehen wird: die psychische Gesundheit.
Der diesjährige Weltgesundheitstag, der am 10. Oktober begangen wurde, beleuchtete dieses sensible Thema und betonte die dringende Notwendigkeit, das psychische Wohlbefinden der von humanitären Notsituationen betroffenen Menschen zu unterstützen. Konflikte, Katastrophen und Gesundheitsnotlagen haben schwerwiegende Auswirkungen auf die seelische Gesundheit.
„Wir leben in schwierigen, herausfordernden Zeiten. Konflikte mehren sich, Vertreibungen nehmen zu, und die Klimakrise schlägt mit wachsender Häufigkeit und Heftigkeit zu“, sagte UN-Generalsekretär António Guterres in einer Botschaft zum Welttag der psychischen Gesundheit.
„Der Welttag der psychischen Gesundheit erinnert uns daran, wie tiefgreifend sich Krisen auf das Wohlbefinden der Menschen auswirken und wie dringend Unterstützung benötigt wird, um Leiden zu heilen und Not zu lindern“, fügte er hinzu.
Auswirkungen humanitärer Krisen
Die Auswirkungen dieser Krisen gehen weit über körperliche Beeinträchtigungen hinaus. Vertreibung zerreißt Familien und zerstört Gemeinschaften, sodass Angst und Unsicherheit zu ständigen Begleitern werden. Schätzungen zufolge leidet jeder fünfte Mensch, der in Konfliktgebieten lebt, unter einer akuten psychischen Erkrankung.
„Viele haben jedoch keinen Zugang zu der Versorgung, die sie benötigen – insbesondere in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen, wo die Gesundheitssysteme überlastet und unterfinanziert sind“, sagte Guterres.
In der Realität leidet jeder Betroffene in irgendeiner Form unter emotionalen Belastungen. Diese unsichtbaren Wunden können noch lange nach dem Ende der unmittelbaren Gefahr bestehen bleiben, die Genesung behindern und die Widerstandsfähigkeit untergraben.
In Notlagen leiden Menschen zudem oft unter schweren psychischen Belastungen, die ihre für das Überleben wichtigen geistigen Funktionen beeinträchtigen. Der Zugang zu rechtzeitiger psychologischer Hilfe kann über Leben und Tod entscheiden. Ohne diese Hilfe steigen die Risiken: Selbstmord, Selbstverletzung und schädliche Bewältigungsmechanismen werden wahrscheinlicher.
Das Ausmaß der Problematik ist erschütternd. Ende des Jahres 2024 waren weltweit allein über 123 Millionen Menschen aufgrund von Verfolgung, Konflikten, Gewalt, Menschenrechtsverletzungen oder Ereignissen, welche die öffentliche Ordnung ernsthaft gestört haben, vertrieben.
Viele dieser Frauen, Männer und Kinder sind mit mehreren Traumata konfrontiert: der ursprünglichen Gewalt oder Katastrophe, der gefährlichen Flucht in die Sicherheit und schließlich den Herausforderungen der Integration in oft überlasteten Gastländern. Der Zugang zu psychologischen Hilfsangeboten ist in vielen Regionen stark eingeschränkt, sodass gefährdete Bevölkerungsgruppen ohne wichtige Unterstützung bleiben.
Warum psychische Gesundheit in Notsituationen so wichtig ist
Die Vernachlässigung psychischer Gesundheitsbedürfnisse ist nicht nur ein humanitäres Versäumnis, sondern auch kontraproduktiv. Die Bereitstellung psychologischer und sozialer Unterstützung neben der Bereitstellung grundlegender Hilfe lindert nicht nur Leiden, sondern rettet auch Leben.
Diese Unterstützung befähigt Menschen, mit Traumata umzugehen, ihre Gemeinschaften wieder aufzubauen und nach vorne zu schauen. Die Integration der psychischen Gesundheit in Nothilfesysteme stärkt diese für die Zukunft.
"Unterstützung im Bereich der psychischen Gesundheit ist keine Option, sondern eine Notwendigkeit. Sie muss in die Nothilfe integriert, durch erhebliche Investitionen unterstützt und durch geschulte Mitarbeiter an vorderster Front sowie evidenzbasierte Versorgung bereitgestellt werden", betonte der UN-Generalsekretär in seiner Botschaft.
Afrika steht vor besonderen Herausforderungen
Obwohl die psychischen Folgen von humanitären Krisen ein globales Problem darstellen, sind bestimmte Regionen mit noch größeren Herausforderungen konfrontiert. Nirgendwo ist dies so offensichtlich wie in Afrika.
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) kommt es auf dem Kontinent jedes Jahr zu über 100 größeren gesundheitsrelevanten Ereignissen, darunter Ebola-, Cholera- und Masernausbrüche sowie bewaffnete Konflikte. Diese Notsituationen belasten die fragilen Gesundheitssysteme und lösen weit verbreitete psychische Belastungen aus.
Laut WHO ist der Zugang zu psychologischen Hilfsangeboten während dieser Krisen jedoch nach wie vor erschreckend gering. Zwischen 2020 und 2025 haben nur 11 von 47 Ländern Maßnahmen zur Unterstützung der psychischen Gesundheit und psychosozialen Hilfe (MHPSS) in ihre nationalen Katastrophenvorsorge- und Risikominderungspläne integriert.
Nur fünf Länder haben umfassende psychosoziale Dienste auf der Ebene der Primärversorgung eingeführt, und nur zehn haben spezielle Haushaltslinien für die psychische Gesundheit vorgesehen. Staatliche Ausgaben sind nach wie vor völlig unzureichend und liegen weit unter dem, was erforderlich wäre, um den steigenden Bedarf zu decken und widerstandsfähige Systeme aufzubauen.
Krisensituationen bedrohen nicht nur die körperliche Gesundheit. Sie hinterlassen bleibende Spuren im seelischen Allgemeinbefinden. Regierungen und Hilfsorganisationen in Afrika und darüber hinaus müssen sicherstellen, dass vor, während und nach Katastrophen Unterstützungsdienste für psychische Gesundheit zur Verfügung stehen.
Ein mehrschichtiger Ansatz ist entscheidend
Ein mehrschichtiger Ansatz – von Selbsthilfewerkzeugen und psychologischer Erster Hilfe bis hin zu spezialisierten Diensten für psychische Gesundheit – gewährleistet eine zugängliche, effiziente und bedarfsgerechte Unterstützung für alle. Investitionen in evidenzbasierte und gemeindebasierte Maßnahmen decken den unmittelbaren Bedarf an psychischer Gesundheitsversorgung, fördern die langfristige Genesung und befähigen Menschen und Gemeinschaften, ihr Leben wieder aufzubauen und sich zu behaupten.
Die Integration von psychischer Gesundheitsversorgung und psychosozialer Unterstützung als Kernbestandteil der Nothilfe kann Leben retten und Gemeinschaften und Gesundheitssysteme für die Zukunft stärken. Entscheidend ist dabei, die besonderen Herausforderungen anzugehen, denen schutzbedürftige Gruppen wie Kinder, ältere Menschen, Menschen mit Behinderungen, Flüchtlinge und Menschen mit psychischen Vorerkrankungen gegenüberstehen.
Die Überwindung von Stigmatisierung, Diskriminierung, Sprachbarrieren und finanziellen Einschränkungen ist ein wesentlicher Schritt hin zu einer inklusiven Unterstützung. Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen dürfen nicht ohne Pflege und Unterstützung bleiben. Die Kontinuität der Versorgung muss während und nach einer jeden Notlage Priorität haben.
Schutz für diejenigen, die helfen
Ein wichtiger Gesichtspunkt, der häufig übersehen wird, ist das Wohlergehen der humanitären Helfer selbst. Diese Menschen sind bei der Bewältigung von Krisen enormen Belastungen und Traumata ausgesetzt. Hilfsorganisationen müssen der psychischen Gesundheit ihrer Mitarbeiter Priorität einräumen, indem sie ihnen Ruhe, Supervision, Unterstützung durch Kollegen und spezielle Programme bieten.
Psychische Gesundheit zu einem zentralen Pfeiler der humanitären Hilfe machen
An diesem Weltgesundheitstag wurde ein erneutes Engagement von Regierungen, Hilfsorganisationen, Gesundheitsdienstleistern und Gemeinden gefordert, um die psychische Gesundheit zu einem zentralen Pfeiler der humanitären Hilfe zu machen. Die nachhaltige Integration von Maßnahmen zur psychischen Gesundheit in die Arbeit humanitärer Organisationen stärkt die Erholung der Menschen, schützt ihre Würde und unterstützt die Widerstandsfähigkeit von Gemeinschaften.
„Die chronische Unterfinanzierung der psychischen Gesundheit muss ein Ende haben. Lasst uns an diesem Tag gemeinsam versprechen, die psychische Gesundheit aller Gemeinschaften zu unterstützen – auch und insbesondere dann, wenn eine Tragödie zuschlägt“, sagte Guterres.