FAQs: Humanitäres Völkerrecht

Das humanitäre Völkerrecht (HVR), auch als Kriegsrecht bekannt, ist ein Regelwerk, das die Auswirkungen bewaffneter Konflikte begrenzt. Es schützt Zivilisten, Verwundete und Kriegsgefangene und regelt die Mittel und Methoden der Kriegsführung. Die Genfer Konventionen und ihre Protokolle bilden den Kern dieses Regelwerks. Verstöße gegen das humanitäre Völkerrecht, wie beispielsweise Angriffe auf Zivilisten, können Kriegsverbrechen darstellen.

Die Genfer Konventionen sind eine Reihe von Verträgen, die den Kern des humanitären Völkerrechts bilden. Sie schützen Menschen, die nicht an den Kämpfen beteiligt sind – darunter Zivilisten, Kriegsgefangene und Verwundete. Die vier 1949 verabschiedeten Konventionen befassen sich mit dem Schutz zu Lande und zu Wasser, der Behandlung von Gefangenen und dem Schutz von Zivilisten. Zusätzliche Protokolle erweitern diesen Schutz.

Kriegsverbrechen sind schwere Verstöße gegen das Kriegsrecht. Beispiele hierfür sind vorsätzliche Angriffe auf Zivilisten, Angriffe auf zivile Objekte, der Einsatz von Hunger als Kriegsmittel, unterschiedslose Angriffe, unverhältnismäßige Angriffe, gezielte Angriffe auf humanitäre Einsätze oder die Folterung von Kriegsgefangenen. Kriegsverbrechen können vor nationalen Gerichten oder vor internationalen Gerichten wie dem Internationalen Strafgerichtshof verfolgt werden.

Kollektive Bestrafung bedeutet, eine ganze Gruppe (z. B. eine Gemeinschaft oder ethnische Gruppe) für die Handlungen einiger weniger Personen zu bestrafen. Das humanitäre Völkerrecht verbietet dies, da die strafrechtliche Verantwortung immer individuell sein muss. Die Verweigerung von humanitärer Hilfe, die Verhängung von Ausgangssperren oder die Zerstörung von Infrastruktur als Strafe können Kriegsverbrechen darstellen.

Verbrechen gegen die Menschlichkeit sind schwere Straftaten wie Mord, Ausrottung, Verfolgung, Folter, Vergewaltigung, Versklavung oder Zwangsumsiedlung, die im Rahmen eines weit verbreiteten oder systematischen Angriffs auf Zivilisten begangen werden. Im Gegensatz zu Kriegsverbrechen können sie sowohl in Kriegs- als auch in Friedenszeiten begangen werden.

Verbrechen gegen die Menschlichkeit sollten nicht mit Kriegsverbrechen verwechselt werden. Hier sind die wichtigsten Unterschiede:

• Während Verbrechen gegen die Menschlichkeit nur gegen Zivilisten begangen werden können, können die meisten Kriegsverbrechen sowohl gegen Zivilisten als auch gegen feindliche Kombattanten begangen werden.
• Ein Verbrechen gegen die Menschlichkeit muss im Rahmen eines groß angelegten oder systematischen Angriffs auf die Zivilbevölkerung begangen werden; für Kriegsverbrechen gibt es keine solche Voraussetzung.
• Kriegsverbrechen können nur während bewaffneter Konflikte begangen werden, während Verbrechen gegen die Menschlichkeit jederzeit, sowohl in Friedens- als auch in Kriegszeiten, und sowohl gegen die eigenen Staatsangehörigen als auch gegen Staatsangehörige anderer Länder begangen werden können.

Völkermord ist der vorsätzliche Versuch, eine nationale, ethnische, rassische oder religiöse Gruppe ganz oder teilweise zu vernichten. Zu den Handlungen des Völkermords gehören die Tötung von Mitgliedern der Gruppe, die Verursachung schwerwiegender Schädigungen, die Auferlegung von Lebensbedingungen für die Gruppe, die auf ihre vollständige oder teilweise physische Zerstörung abzielen, die Verhinderung von Geburten oder die gewaltsame Verschleppung von Kindern. Völkermord ist eines der schwersten internationalen Verbrechen und wird vom Internationalen Strafgerichtshof (ICC) und anderen Gerichten verfolgt.

Ethnische Säuberung bezeichnet die vorsätzliche Entfernung einer bestimmten ethnischen, rassischen oder religiösen Gruppe aus einem Gebiet, häufig durch Zwangsumsiedlung, Gewalt oder Zerstörung des kulturellen Erbes. Obwohl es sich dabei nicht um ein formal im Völkerrecht kodifiziertes Verbrechen handelt, überschneiden sich viele Akte ethnischer Säuberung mit Verbrechen gegen die Menschlichkeit oder Völkermord.

Der Internationale Strafgerichtshof (IStGH) ist ein ständiger internationaler Gerichtshof in Den Haag, der 2002 gemäß dem Römischen Statut gegründet wurde. Er verfolgt Personen, denen Völkermord, Verbrechen gegen die Menschlichkeit, Kriegsverbrechen und das Verbrechen der Aggression vorgeworfen werden. Der IStGH wird tätig, wenn nationale Gerichte dazu nicht willens oder nicht in der Lage sind, und stärkt so die Rechenschaftspflicht für die schwersten internationalen Verbrechen.