Seit der Verkündung eines Waffenstillstandsabkommens zwischen der nichtstaatlichen bewaffneten Gruppe Hamas und Israel vor etwas mehr als einem Jahr wurden mehr als 340 Kinder getötet und über 600 weitere verletzt, viele davon mit lebensverändernden Verletzungen, teilte das Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen (UNICEF) am Freitag mit. Inmitten des brüchigen Waffenstillstands kämpfen Kinder im gesamten Gebiet weiterhin täglich um ihr Überleben.
Für Familien, „die um den Verlust ihrer Kinder trauern, sind diese schrecklichen Zahlen nicht gleichbedeutend mit einem Waffenstillstand“, betonte UNICEF-Sprecher Ricardo Pires.
Er fügte hinzu, dass allein in den letzten zwei Wochen fünf Jungen und zwei Mädchen getötet worden seien und mindestens 33 Kinder durch Luftangriffe, Drohnenangriffe und Schusswechsel im gesamten Gazastreifen schwer verletzt worden seien.
Pires berichtete Journalisten in Genf, dass zwei weitere Jungen an zuvor erlittenen Verletzungen starben.
Er führte zudem den Fall der 16-jährigen Norhan an, deren Mutter im achten Monat schwanger erschossen wurde.
„Sie brachte ihr Baby zur Welt und starb dann am folgenden Tag“, erklärte Pires.
„Norhans Vater lebt mit einer Behinderung, daher kümmert sie sich nun um ihre einjährige Schwester Narjis und übernimmt die volle Verantwortung. Ihre Tage verbringt sie damit, das Haus aufzuräumen, zu kochen und mit Narjis zu spielen. Ihre drei anderen Geschwister besuchen ein von UNICEF unterstütztes Lernzentrum, und Norhan hilft ihnen nach dem Unterricht beim Lernen, was, wie sie sagt, bedeutet: ‚Vielleicht haben sie ja doch noch eine Zukunft.‘“
„Die Folgen des Krieges durchdringen jeden Aspekt des täglichen Lebens“
Zwar hat der Waffenstillstand dazu geführt, dass mehr humanitäre Hilfe und Handelsgüter nach Gaza gelangen konnten und sich die Ernährungssicherheit verbessert hat, doch betonte Pires in Bezug auf die Kinder in Gaza:
„Die Folgen des Krieges durchdringen jeden Aspekt des täglichen Lebens: wo sie schlafen, was sie essen, ob sie lernen können, ob sie sich sicher genug fühlen, um zu spielen, und ob die Menschen, die sie lieben, noch an ihrer Seite sind.“
Auf die Frage nach Berichten, wonach privatwirtschaftliche Händler in Gaza die Zusammenarbeit mit den israelischen Behörden, die den Transport von Lastwagen mit Lebensmitteln in das besetzte Gebiet ermöglichten, eingestellt hätten, betonte der UNICEF-Sprecher, dass der ununterbrochene Fluss von „humanitären und kommerziellen Gütern“ nach wie vor unerlässlich sei, „damit die Kinder sich weiter erholen können“.
Er erinnerte daran, dass er sich im vergangenen Jahr vor Beginn des Waffenstillstands in Gaza-Stadt aufgehalten habe, als keine Lieferungen „durchkamen“ und von UN-gestützten Experten für Ernährungsunsicherheit eine Hungersnot ausgerufen wurde.
„Wir dürfen nicht in eine Situation zurückfallen, in der Kinder und Familien nicht alle Hilfsgüter, Waren und Versorgungsleistungen erhalten, die sie benötigen“, betonte er, „in der Kinder nicht das bekommen, was sie zum Überleben und dazu brauchen, weiterhin Hoffnung für ihre Zukunft zu haben“.
Vertriebene Familien sehen sich wachsenden Gefahren im Winter ausgesetzt
Die Warnung von UNICEF kommt zu einer Zeit, in der die Temperaturen sinken und durch den Krieg in Gaza vertriebene Familien leere Mehlsäcke mit Sand füllen, um Regenwasser aus ihren Zelten fernzuhalten.
Nach drei Jahren Krieg, der durch von der Hamas angeführte Angriffe auf israelisches Gebiet ausgelöst wurde, wiederholen Hilfsorganisationen weiterhin ihre Warnungen, dass die Lage in Gaza nach wie vor äußerst dramatisch ist.
Die anhaltende Sanitärkrise gibt in der vom Krieg zerrütteten Enklave Anlass zu besonderer Sorge, da israelische Bombardements das Abwassernetz schwer beschädigt haben.
„Es gibt riesige Abwasserlachen, wie zum Beispiel das Regenrückhaltebecken in Sheikh Radwan, das zur Hälfte gefüllt ist“, warnte Pires.
„Da die Winterregenfälle schnell näher rücken, läuft uns die Zeit davon, um das Wasser abzupumpen. Genau wie wir bereits vor einem Jahr gewarnt haben, könnte kontaminiertes Wasser überlaufen und flussabgelegene Wohngebiete überschwemmen – mit potenziell lebensbedrohlichen Folgen für Kinder und ihre Familien.“
Er wies darauf hin, dass bereits zuvor Kinder in mit Abwasser verunreinigtem Wasser ertrunken seien.
Laut UNICEF befinden sich unter den 1,7 Millionen Vertriebenen in Gaza nach wie vor 800.000 Kinder, von denen die meisten in Zelten oder unsicheren, durch Bombenangriffe beschädigten Gebäuden leben.
Lage in Gaza bleibt angesichts anhaltender israelischer Angriffe äußerst instabil
Am Donnerstag erklärte Ramiz Alakbarov, der humanitäre Koordinator für die besetzten palästinensischen Gebiete, vor dem UN-Sicherheitsrat, dass die Lage ein Jahr nach der Verkündung des Waffenstillstands in Gaza trotz einiger Fortschritte weiterhin äußerst instabil sei.
Nach Angaben von Gesundheitsbehörden in Gaza kamen seit Inkrafttreten des Waffenstillstands bei israelischen Militäroperationen rund 1.500 Palästinenser ums Leben.
Während seines Besuchs in Gaza am Sonntag stellte Alakbarov fest, dass für die Palästinenser, die entlang der „Gelben Linie“ leben, „der Waffenstillstand nur dem Namen nach besteht“.
Die sogenannte „Gelbe Linie“ markiert die Grenze der derzeitigen militärischen Präsenz Israels. Israelische Streitkräfte besetzen mittlerweile etwa 65 Prozent des Gazastreifens, drängen die Palästinenser in immer kleinere Landgebiete zurück und wecken damit ernsthafte Befürchtungen hinsichtlich ethnischer Säuberungen als Teil eines fortdauernden Völkermords an den Palästinensern.
„Familien im gesamten Gazastreifen leben weiterhin unter erbärmlichen Bedingungen in abgenutzten Zelten, überfüllten Notunterkünften und schwer beschädigten Gebäuden, wobei die Wasser- und Sanitärsysteme zerstört sind“, sagte Alakbarov und fügte hinzu, dass „der größte Teil des Gazastreifens nach wie vor im Dunkeln lebt“.
Er warnte, dass bereits im vierten Jahr in Folge Einfuhrbeschränkungen für lebenswichtige Ausrüstung, Ersatzteile, Motoröl und andere Hilfsgüter die humanitären und Wiederaufbaubemühungen weiterhin behindern.
„Mit dem Einsetzen von El Niño werden schwere Winterstürme und Überschwemmungen erwartet. Wir wissen, was zur Vorbereitung nötig ist, doch es fehlen uns die wesentlichen Materialien und Ausrüstungsgegenstände, um in dem erforderlichen Umfang handeln zu können.“
Rund 950.000 Menschen leben in Gebieten mit mittlerem oder hohem Hochwasserrisiko. Unterdessen drohen mehr als 4.000 Gebäude, in denen Menschen Zuflucht gesucht haben, einzustürzen.
„In Gaza ist die Verzweiflung greifbar“, sagte er und warnte, dass eine Rückkehr zum Krieg um jeden Preis vermieden werden müsse.
Die fortdauernden menschlichen Folgen des Krieges
Nach den Angriffen palästinensischer bewaffneter Gruppen innerhalb Israels am 7. Oktober 2023, bei denen über 1.200 Israelis und ausländische Staatsangehörige getötet wurden, begann Israel eine massive Militäroffensive im gesamten Gazastreifen.
Nach Angaben von Gesundheitsbehörden in Gaza wurden seit Kriegsbeginn vor drei Jahren mehr als 74.000 Palästinenser getötet, darunter über 21.000 Kinder, und über 175.000 wurden bei israelischen Angriffen verwundet. Die tatsächliche Zahl der Todesopfer dürfte erheblich höher liegen.
Zu den bestätigten Opfern zählen unter anderem mindestens 597 Mitarbeiter von Hilfsorganisationen, 403 Mitarbeiter der Vereinten Nationen, über 1.700 Beschäftigte im Gesundheitswesen und 262 Journalisten.
Trotz des Waffenstillstands sind die Palästinenser weiterhin täglich Gewalt und Verletzungen ausgesetzt. Etwa 43.000 Menschen haben seit Beginn des Krieges bereits lebensverändernde Verletzungen erlitten, und mehr als 50.000 benötigen eine langfristige Rehabilitation.
Etwa 94 Prozent der Krankenhäuser im Gazastreifen wurden beschädigt oder zerstört, sodass von den ursprünglich 36 nur noch 19 in Betrieb sind, viele davon mit eingeschränkter Kapazität. Gleichzeitig sind medizinische Evakuierungen aus dem Gazastreifen nach wie vor äußerst begrenzt.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) schätzt, dass 18.500 Patienten eine spezialisierte medizinische Versorgung benötigen, die in Gaza nicht verfügbar ist, sie aber zur Behandlung nicht ausreisen können. Mehr als 900 Patienten sind bereits gestorben, während sie auf ihre Evakuierung warteten.
Schätzungen zufolge haben 60.000 Kinder während des Krieges einen oder beide Elternteile verloren. Zudem haben vermutlich 10.000 Kinder durch den Krieg lebensverändernde Verletzungen erlitten. Nahezu jedes Kind benötigt psychologische Unterstützung, um sich zu rehabilitieren.
Während Israels militärische Offensive das Gesundheitssystem in Gaza zerstört hat, mussten die Palästinenser Massenvertreibungen, Hungersnot, immer wiederkehrende Angriffe, zunehmende Einschränkungen und die Zerstörung weiterer lebenswichtiger Infrastruktur erleiden.
Systematische Gräueltaten
Im Juni veröffentlichte eine Untersuchungskommission der Vereinten Nationen einen Bericht, in dem festgestellt wurde, dass israelische Behörden und Sicherheitskräfte in Gaza nach wie vor Völkermord, Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Kriegsverbrechen begehen. Dies folgt auf die Schlussfolgerung der Kommission aus dem vergangenen Jahr, dass Israel Völkermord an der palästinensischen Bevölkerung in dem Gebiet begangen hat.
Der aktualisierte Bericht der Unabhängigen Internationalen Untersuchungskommission der Vereinten Nationen für das besetzte palästinensische Gebiet, einschließlich Ostjerusalem, und Israel betonte, dass die israelischen Militäroperationen in großem Umfang und systematisch fortgesetzt wurden. Diese Operationen haben zu einer beispiellosen Zahl von Todesfällen, Verletzungen und Traumata geführt, insbesondere unter palästinensischen Kindern.
Ein früherer Bericht hatte Beweise dafür vorgelegt, dass israelische Behörden und Sicherheitskräfte in Gaza vier Kategorien von Handlungen begangen haben, die einen Völkermord darstellen und darauf abzielen, die palästinensische Gruppe ganz oder teilweise zu vernichten.
Zu diesen Handlungen gehören die Tötung von Gruppenmitgliedern, die Zufügung schwerer körperlicher oder seelischer Schäden an Gruppenmitgliedern sowie die vorsätzliche Auferlegung von Lebensbedingungen für die Gruppe, die darauf berechnend sind, ihre physische Vernichtung ganz oder teilweise herbeizuführen.
Die Schlussfolgerungen der Kommission spiegeln die Erkenntnisse mehrerer führender internationaler Menschenrechtsorganisationen wider, darunter Amnesty International und die Internationale Föderation für Menschenrechte, sowie nationaler israelischer Organisationen wie B’Tselem und Physicians for Human Rights–Israel.
Sowohl unabhängige Menschenrechtsexperten als auch die weltweit führenden internationalen Völkermordforscher sind ebenfalls zu dem Schluss gekommen, dass Israels Handlungen im Gazastreifen neben Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit einem Völkermord am palästinensischen Volk gleichkommen.