Die Vereinten Nationen schlagen Alarm wegen des sich rasch verschärfenden Ebola-Ausbruchs in der Demokratischen Republik Kongo (DRK) und warnen, dass sich das Virus in einer Region, die ohnehin schon von Konflikten, Vertreibung und akutem Hunger geplagt ist, mit beispielloser Geschwindigkeit ausbreitet. Die Gesundheitsbehörden des Landes haben Stand Sonntag 6.100 bestätigte Ebola-Fälle und 2.950 damit verbundene Todesfälle gemeldet, was einer Sterblichkeitsrate von 48 Prozent entspricht.
Die Regierung der DR Kongo hatte den Ausbruch erstmals am 15. Mai gemeldet; später wurde bestätigt, dass der „Bundibugyo“-Stamm dafür verantwortlich ist. Experten warnen, dass dieser Ausbruch, sollte sich das derzeitige Tempo fortsetzen, den westafrikanischen Ausbruch von 2014 bis 2016 übertreffen wird, bei dem über 11.000 Menschen starben, und damit zum größten bekannten Ebola-Ausbruch in der Geschichte werden könnte.
Bei einer Lagebesprechung für die UN-Mitgliedstaaten am Dienstag bezeichnete Tom Fletcher, der UN-Untergeneralsekretär für humanitäre Angelegenheiten und Nothilfekoordinator, die Situation als einen kritischen Wettlauf gegen die Zeit. Fletcher beschrieb die Epidemie als die „am schnellsten wachsende Epidemie seit Beginn der Aufzeichnungen“ und forderte die internationale Gemeinschaft nachdrücklich auf, über bloße Worte hinauszugehen und unverzüglich groß angelegte Maßnahmen zu ergreifen.
Der Ausbruch hat sich auf sechs Provinzen ausgebreitet, von denen viele unter Unsicherheit leiden, was den Zugang für humanitäre Hilfe einschränkt. Dies macht es für die Einsatzkräfte extrem schwierig, Fälle zu erkennen, Kontaktpersonen aufzuspüren und das für eine wirksame Behandlung notwendige Vertrauen der Bevölkerung aufzubauen.
„Es handelt sich nicht lediglich um eine Gesundheitsnotlage“, erklärte Fletcher während der virtuellen Unterrichtung und betonte, dass die Krise „eine humanitäre Notlage ist, die viele bestehende humanitäre Notlagen noch überlagert“.
In diesem Jahr benötigen mehr als 18 Millionen Menschen in der DR Kongo humanitäre Hilfe. Mehr als die Hälfte der Vertriebenen des Landes – 3,4 Millionen Menschen – lebt in von dem Ausbruch betroffenen Gebieten, was die Situation weiter erschwert.
Die östlichen Provinzen, insbesondere Ituri, Nord-Kivu und Süd-Kivu, sind seit Jahrzehnten von Gewalt geprägt, da nichtstaatliche bewaffnete Gruppen um die Kontrolle über die natürlichen Ressourcen der Region konkurrieren. Die eskalierenden Feindseligkeiten breiten sich weiterhin im Osten der DR Kongo aus und führen zu erhöhten Schutzrisiken für die Zivilbevölkerung.
Am Dienstag berichtete das Amt der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA), dass die fortdauernde Gewalt im Osten der DR Kongo neue Vertreibungen verursacht und die Bemühungen zur Bekämpfung des Ebola-Ausbruchs behindert.
In Ituri wurden am Samstag bei bewaffneten Angriffen im Territorium Mambasa nach Angaben lokaler Organisationen der Zivilgesellschaft mindestens 37 Zivilisten getötet und mehr als 35 Menschen entführt. Die Gewalt hat zu neuen Vertreibungen aus mehreren Dörfern geführt, und seit August wurden bei Angriffen im gesamten Territorium mindestens 86 Zivilisten getötet.
Im benachbarten Süd-Kivu berichten Hilfsorganisationen, dass Zusammenstöße im Territorium Walungu seit dem 23. August mindestens 15.000 Menschen zur Flucht gezwungen haben. Die meisten dieser Vertriebenen finden Zuflucht bei Gastfamilien und benötigen Nahrung, Unterkunft und medizinische Versorgung. Unterdessen zwingen weiter andauernde Kämpfe in Teilen von Nord-Kivu die Menschen weiterhin zur Flucht aus ihren Häusern.
Unterdessen sind die humanitären Folgen des Ebola-Ausbruchs für die am stärksten gefährdeten Menschen am deutlichsten zu spüren.
Fletcher wies darauf hin, dass Frauen und Mädchen, insbesondere schwangere Frauen, überproportional stark betroffen sind. Er warnte zudem, dass Kinder ihre Eltern und Bezugspersonen verlieren, wodurch sie deutlich anfälliger für Ausbeutung und Menschenhandel werden.
Obwohl die Vereinten Nationen und die kongolesische Regierung Anfang Juni verstärkte Maßnahmen eingeleitet haben, mahnte Fletcher, dass die aktuellen Bemühungen vom Virus überholt werden.
Er betonte: „Wir können nicht Schritt für Schritt auf eine Epidemie reagieren, die mittlerweile exponentiell wächst.“
Der Leiter der UN-Hilfsmaßnahmen forderte eine „nachhaltige, groß angelegte Operation“, die über schrittweises Wachstum hinausgeht und erweiterte Behandlungskapazitäten, sicherere Bestattungsteams sowie einen verbesserten Schutz für Einsatzkräfte an vorderster Front umfasst.
Die menschlichen Kosten der humanitären Hilfsmaßnahmen sind bereits erheblich. Fletcher teilte mit, dass über 40 Mitarbeiter des Gesundheitswesens bei der Behandlung anderer an Ebola gestorben sind und dass Behandlungszentren und Krankenwagen angegriffen wurden.
„Die Menschen, die diese Hilfsmaßnahmen durchführen, gehen außerordentliche Risiken ein“, sagte er.
Um die Ausbreitung von Ebola einzudämmen, hat die UN im Rahmen des überarbeiteten humanitären Bedarfs- und Reaktionsplans (HNRP) für die DR Kongo für das Jahr 2026 Mittel in Höhe von 2,1 Milliarden US-Dollar angefordert. Darin enthalten sind 300 Millionen Dollar, die für Maßnahmen im Zusammenhang mit Ebola vorgesehen sind.
Obwohl bereits über 1 Milliarde Dollar zugesagt wurden, wies Fletcher darauf hin, dass „die Finanzierungslücke noch zur Hälfte besteht“.
„Das Virus wartet nicht darauf, dass wir etwas dagegen unternehmen“, mahnte er.
Die Vereinten Nationen haben bereits über 57 Millionen US-Dollar aus dem Zentralen Nothilfefonds (CERF) für Hilfs- und Vorsorgemaßnahmen in der DR Kongo und den Nachbarländern bereitgestellt.
Obwohl Uganda vergangene Woche nach einer 42-tägigen Wartezeit für Ebola-frei erklärt wurde, betonte Fletcher, dass die Lage in der DR Kongo weiterhin dramatisch sei. Er wies ferner darauf hin, dass Nachbarländer, insbesondere der Südsudan und die Zentralafrikanische Republik, ihre Vorsorgemaßnahmen verstärkt haben, obwohl sie bereits selbst mit schweren humanitären Notlagen konfrontiert sind.
Vergangene Woche kritisierte UN-Generalsekretär António Guterres die weltweite Gleichgültigkeit gegenüber der Ebola-Notlage.
„Er hat Recht damit. Ein Ausbruch, der sich mit dieser Geschwindigkeit ausbreitet, sollte die Aufmerksamkeit der Welt auf sich ziehen“, sagte der Leiter der UN-Nothilfe.
„Die DRK leistet ihren Beitrag – die internationale Gemeinschaft muss ihren leisten.“
Zum Abschluss seiner Ausführungen forderte Fletcher die Staats- und Regierungschefs der Welt nachdrücklich auf, ihren gemeinsamen Einfluss geltend zu machen, um die Krise auf der internationalen Agenda zu halten. Er schloss die Warnung an, dass es sich die Welt nicht leisten könne, abzuwarten, bis das Virus Grenzen überschreite, bevor entschiedene Maßnahmen ergriffen würden.
„Zweitens brauchen wir Zugang. Humanitäre Helfer und Hilfsgüter müssen sicher und zügig in die DR Kongo und innerhalb des Landes transportiert werden können. Die Grenzen müssen offen bleiben. Hindernisse für die Hilfsmaßnahmen müssen beseitigt werden“, sagte er.
Er schloss mit einem abschließenden Appell für eine Aufstockung und flexiblere Bereitstellung von Mitteln für die Ebola-Bekämpfung und die humanitären Maßnahmen im größeren Rahmen.
„Die Zeit ist nicht auf unserer Seite“, warnte Fletcher.
„Wir haben die Erfahrung, die Mittel und außergewöhnliche Menschen, die ihr Leben riskieren, um diese Epidemie zu stoppen. Was wir jetzt brauchen, sind politischer Wille, Zugang und Ressourcen.“