Bei den israelischen Luft- und Bodenoperationen im Gazastreifen wurden seit dem 7. Oktober letzten Jahres mehr als 27.300 Menschen getötet, davon etwa 70 Prozent Frauen und Kinder, mehr als 66.000 verletzt und mindestens 8.000 werden vermisst, die meisten von ihnen vermutlich tot. Gleichzeitig droht die Not von mehr als zwei Millionen Menschen, die im Gazastreifen eingeschlossen sind und bereits mit einer humanitären Katastrophe konfrontiert sind, noch größer zu werden, nachdem 18 Geberländer beschlossen haben, die finanziellen Beiträge an die UN-Organisation für palästinensische Flüchtlinge auszusetzen.
Australien, Deutschland, Estland, Finnland, Großbritannien, Island, Italien, Japan, Kanada, Lettland, Litauen, die Niederlande, Neuseeland, Österreich, Rumänien, Schweden, die Schweiz und die Vereinigten Staaten haben angekündigt, die Finanzierung des Hilfswerks der Vereinten Nationen für Palästinaflüchtlinge (UNRWA) auszusetzen, was die humanitäre Hilfe in Gaza ernsthaft gefährden könnte.
Der Beschluss folgt auf israelische Anschuldigungen gegen mehrere UNRWA-Mitarbeiter, an den Angriffen bewaffneter palästinensischer Gruppen am 7. Oktober 2023 beteiligt gewesen zu sein. Das UNRWA hat gewarnt, dass das Hilfswerk im Falle einer weiteren Aussetzung der Finanzierung höchstwahrscheinlich gezwungen sein wird, den Betrieb bis Ende Februar einzustellen - nicht nur im Gazastreifen, sondern in der gesamten Region.
Das UNRWA ist ein Hilfswerk für humanitäre Hilfe und Entwicklungszusammenarbeit, das palästinensischen Flüchtlingen Gesundheits-, Bildungs- und andere grundlegende Dienstleistungen zur Verfügung stellt. Das 1949 gegründete Flüchtlingshilfswerk ist im Gazastreifen, im Westjordanland, einschließlich Ost-Jerusalem, sowie in Jordanien, Libanon und Syrien tätig.
Am Samstag forderte eine Gruppe der weltweit führenden humanitären Nichtregierungsorganisationen (NGOs) die internationalen Geber auf, die Finanzierung des UNRWA rasch wieder aufzunehmen, und unterstützten gleichzeitig eine strenge und glaubwürdige Untersuchung der Vorwürfe, ohne jedoch die Zivilbevölkerung im Gazastreifen weiter zu schädigen.
"Andere Hilfsorganisationen können die zentrale Rolle des UNRWA bei der humanitären Hilfe im Gazastreifen nicht ersetzen, und in der gegenwärtigen Krise werden viele von ihnen ohne die Partnerschaft und Unterstützung des UNRWA kaum in der Lage sein, ihre Tätigkeit aufrechtzuerhalten", heißt es in der Erklärung der NGOs.
Zu den Unterzeichnern gehörten CARE, das International Rescue Committee, Mercy Corps, der Norwegian Refugee Council, Oxfam und Save the Children.
Am Freitag zeigten sich auch zahlreiche UN-Menschenrechtsexperten äußerst besorgt über die jüngste Entscheidung der Geber, die Finanzierung der UN-Hilfsorganisation auszusetzen. In einer gemeinsamen Erklärung forderten die Experten die Staaten auf, sich hinter das UN-Hilfswerk zu stellen und forderten die wichtigsten Geber des UNRWA auf, ihre Unterstützung aufrechtzuerhalten, insbesondere in Anbetracht der komplexen humanitären Herausforderungen.
"Wir stimmen mit den Leitern des Ständigen Interinstitutionellen Ausschusses darin überein, dass keine andere Einrichtung in der Lage ist, die 2,2 Millionen Menschen im Gazastreifen in diesem Umfang und in diesem Ausmaß zu unterstützen", so die unabhängigen UN-Experten.
Der Ständige Interinstitutionelle Ausschuss (Inter-Agency Standing Committee, IASC), in dem die Leiter von 18 UN- und Nicht-UN-Organisationen vertreten sind, hatte bereits letzte Woche gewarnt, dass die Entscheidung verschiedener Staaten, die Mittel für das UNRWA einzustellen, katastrophale Folgen für die Menschen in Gaza haben würde. Die führenden Vertreter der humanitären Organisationen der Welt betonten, dass keine andere Organisation in der Lage sei, die 2,3 Millionen Menschen im Gazastreifen in dem Umfang und der Breite zu unterstützen, die sie dringend benötigten.
Unterdessen berichtet das UN-Amt für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA), dass Tausende von Palästinensern weiterhin in die südliche Stadt Rafah fliehen, in der bereits mehr als die Hälfte der Bevölkerung des Gazastreifens Zuflucht gesucht hat. Die meisten Vertriebenen leben in Behelfsunterkünften, Zelten oder unter freiem Himmel.
"Rafah ist ein Dampfkochtopf der Verzweiflung, und wir fürchten uns vor dem, was als Nächstes kommt", sagte OCHA-Sprecher Jens Laerke am Freitag.
"Wie wir gehört haben, ist auch [Khan Yunis] zunehmend unter Beschuss geraten, und es war schockierend, von den schweren Kämpfen in der Nähe der Krankenhäuser zu hören."
Nach Angaben der Vereinten Nationen gibt es im Gazastreifen 1,7 Millionen Binnenvertriebene, von denen die meisten in überfüllten Behelfsunterkünften im südlichen Gazastreifen zusammengepfercht sind.
Auf Fragen von Journalisten zu Israels Ankündigung, dass der nächste Kampfschauplatz in Rafah sein werde, sagte Laerke, es gebe keinen sicheren Ort im Gazastreifen, und weitere Kämpfe in Rafah würden die Situation noch verschlimmern.
Rafah sei so überfüllt, dass sich humanitäre Fahrzeuge kaum noch bewegen könnten. Der OCHA-Sprecher sagte, dass bei der nächsten Welle der Kämpfe niemand mehr geschützt sein werde.
"Es gibt nicht genug Lebensmittel, nicht genug sauberes Trinkwasser und keinen Schutz. Niemand ist garantiert vor der nächsten Welle von Kämpfen geschützt, die wir befürchten", sagte er. "Es ist wie jede Woche; wir denken, es kann nicht noch schlimmer werden. Nun, stellen Sie sich vor. Es wird schlimmer."
Laerke sagte außerdem, dass die Berichte über die humanitäre Lage in der vergangenen Woche seit der Entscheidung des Internationalen Gerichtshofs keine Verbesserung der Situation vor Ort erkennen ließen.
In einem bahnbrechenden Urteil hat der Internationale Gerichtshof am 26. Januar bestätigt, dass die Palästinenser ein Recht darauf haben, vor Völkermord geschützt zu werden, und Israel aufgefordert, "alle in seiner Macht stehenden Maßnahmen zu ergreifen", um Handlungen zu verhindern, die einem Völkermord gleichkommen.
Als vorläufige Maßnahme wies der Gerichtshof Israel überdies an, die dringend benötigte humanitäre Hilfe in die vom Krieg zerstörte Enklave einzulassen und den Palästinensern dort die dringend benötigte Grundversorgung zu ermöglichen.
Stattdessen gehen die schweren israelischen Bombardierungen aus der Luft, vom Land und vom Meer aus in weiten Teilen des Gazastreifens weiter und verursachen immer mehr zivile Opfer, Vertreibungen und Zerstörungen. Das Blutbad folgt auf einen groß angelegten Angriff bewaffneter palästinensischer Gruppen auf Israelis und ausländische Staatsangehörige am 7. Oktober letzten Jahres.
An diesem Tag griffen militante Gruppen den Süden Israels an, töteten schätzungsweise 1.200 Menschen, zumeist Israelis, und entführten 250 Menschen als Geiseln. Berichten zufolge befinden sich noch 136 Israelis und ausländische Staatsangehörige in Gaza in Gefangenschaft.
In den vergangenen Wochen hat Israel eine massive und zerstörerische militärische Reaktion entfaltet. Nach schweren Bombardierungen durch die israelischen Verteidigungskräfte (IDF) hat sich die Lage der Palästinenser im Gazastreifen innerhalb weniger Tage dramatisch verschlechtert. Die wahllosen und unverhältnismäßigen Angriffe der IDF und die von der israelischen Regierung verhängte Blockade des Gazastreifens haben zu einer humanitären Katastrophe für die Menschen in der kleinen Enklave geführt.
Die Palästinenser, die in dem kleinen Gebiet eingeschlossen sind, befinden sich in einem Zustand der Verzweiflung, nachdem sie mehr als drei Monate lang bombardiert wurden und keine ausreichende Versorgung mit Nahrungsmitteln, Wasser und Medikamenten haben. Der Krieg im Gazastreifen hat 2,3 Millionen Menschen getroffen und zur größten Vertreibung des palästinensischen Volkes seit 1948 geführt.
Die gesamte Bevölkerung des Gazastreifens leidet unter akutem Hunger und ist unmittelbar von einer Hungersnot bedroht. Die Bombardierung, die Bodenoperationen und die Belagerung der gesamten Bevölkerung in Verbindung mit der Einschränkung des Zugangs für humanitäre Hilfsorganisationen haben zu einer katastrophalen akuten Ernährungsunsicherheit geführt, die das Risiko einer Hungersnot jeden Tag erhöht. Mindestens 500.000 Menschen sind bereits von katastrophalen Verhältnissen betroffen.