Das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen (WFP) warnt, dass die am stärksten gefährdeten Menschen in der Sahelzone ohne dringende Hilfsgelder und Sofortmaßnahmen ein weiteres verheerendes Jahr bevorsteht. Es wird erwartet, dass während der mageren Jahreszeit von Juni bis August 2026 erschreckende 53 Millionen Menschen in der Region unter einer Hungerkrise oder noch schlimmeren Bedingungen leiden werden. Außerdem werden voraussichtlich über 13 Millionen Kinder von Unterernährung betroffen sein.
Zu den Ergebnissen der jüngsten Analyse der Ernährungssicherheit durch den Cadre Harmonisé gehört die Prognose, dass über 1,8 Millionen Menschen während der mageren Jahreszeit mit einer Notlage aufgrund von Ernährungsunsicherheit (IPC-Phase 4) konfrontiert sein werden.
Vier Länder – Nigeria, Tschad, Kamerun und Niger – sind für 77 Prozent der Zahlen zur Ernährungsunsicherheit verantwortlich. Dazu gehören 15.000 Menschen im nordöstlichen Bundesstaat Borno in Nigeria, die zum ersten Mal seit fast einem Jahrzehnt von katastrophalem Hunger (IPC-Phase 5) bedroht sind, was auf eine äußerst angespannte Lage in Bezug auf die Ernährungssicherheit hindeutet.
„Lebenswichtige humanitäre Hilfe ist eine transformative und stabilisierende Kraft in instabilen Kontexten“, sagte Sarah Longford, stellvertretende Regionaldirektorin des WFP für West- und Zentralafrika, in einer Erklärung am Freitag.
„Die Kürzung der Finanzmittel im Jahr 2025 hat den Hunger und die Unterernährung in der gesamten Region verschärft. Da der Bedarf die Finanzmittel übersteigt, steigt auch das Risiko, dass junge Menschen in Verzweiflung geraten.“
Sie fügte hinzu, dass die Unterstützung von Gemeinden in Krisensituationen von entscheidender Bedeutung ist, damit der grassierende Hunger nicht zu weiteren „Unruhen, Vertreibungen und Konflikten in der gesamten Region“ führt.
Während die letzte Regenzeit in der Sahelzone relativ günstig war und die Ernten gut ausfallen, gehen die Gefahren hauptsächlich von Gewalt und starken Mittelkürzungen aus. Eine toxische Kombination aus eskalierenden Konflikten, Vertreibung und wirtschaftlichen Turbulenzen hat den Hunger in der Region verschärft. Durch die Kürzungen der humanitären Hilfe wird jedoch mittlerweile die Bewältigungsfähigkeit der Gemeinden völlig überfordert.
In Mali kam es beispielsweise in Gebieten, die reduzierte Lebensmittelrationen erhielten, seit 2023 zu einem Anstieg des akuten Hungers (IPC 3 oder schlechter) um 64 Prozent, während in Gebieten, die volle Rationen erhielten, ein Rückgang um 34 Prozent zu verzeichnen war.
Allerdings hat die anhaltende Unsicherheit in Mali die wichtigen Versorgungswege zu den großen Städten unterbrochen, darunter auch die Lebensmittelversorgung, sodass 1,5 Millionen der am stärksten gefährdeten Malier voraussichtlich von einer Hungerkrise betroffen sein werden.
Derweil zwangen fehlende Finanzmittel In Nigeria das WFP im letzten Jahr dazu, seine Ernährungsprogramme zu reduzieren, wodurch mehr als 300.000 Kinder keinen Zugang zu lebenswichtigen Ernährungseinrichtungen hatten. Seitdem hat sich die Unterernährung in mehreren nördlichen Bundesstaaten von „ernst“ auf „kritisch“ verschlechtert.
Die derzeitige schlechte Finanzierungslage droht die Hungerkrise noch weiter zu verschärfen. In Nigeria wird das WFP im Februar nur 72.000 Menschen helfen können, was einen extremen Rückgang gegenüber den 1,3 Millionen Menschen darstellt, denen es während der mageren Jahreszeit im vergangenen Jahr geholfen hat.
In Kamerun könnten ohne dringende Finanzmittel in den kommenden Wochen zudem mehr als 500.000 notleidende Menschen von lebensrettender Hilfe abgeschnitten werden.
Jean Martin Bauer, Direktor für Ernährungssicherheit und Ernährungsanalyse beim WFP, wies am Freitag gegenüber Reportern in Genf darauf hin, dass sich die Finanzierungssituation so weit verschlechtert hat, dass ein humanitäres Vakuum entstanden ist und sich einige Hilfsorganisationen vollständig aus der Region zurückgezogen haben.
Laut WFP hat die Organisation mit ausreichender Finanzierung durch Resilienz, Sozialschutz und vorausschauende Maßnahmen kontinuierlich messbare Erfolge bei der Verbesserung der Ernährungssicherheit erzielt.
So bringt beispielsweise die Wiederherstellung von Land in der Sahelzone bis zu 30 US-Dollar pro ausgegebenem US-Dollar ein. Seit 2018 hat die UN-Organisation über 300.000 Hektar verödetes Land in fünf Ländern wiederhergestellt und damit mehr als 4 Millionen Menschen in über 3.400 Dörfern geschützt.
Nach Angaben des WFP unterstützen seine Programme in der Region die Entwicklung der Infrastruktur, Schulmahlzeiten, Ernährungsprogramme, den Aufbau von Kapazitäten und saisonale Hilfe. Diese Programme helfen Familien, mit extremen Wetterbedingungen und Sicherheitsrisiken umzugehen, die lokale Wirtschaft zu stabilisieren und ihre Abhängigkeit von Hilfe zu verringern.
„Um den Kreislauf des Hungers für zukünftige Generationen zu durchbrechen, brauchen wir 2026 einen Paradigmenwechsel. Nationale Regierungen und ihre Partner müssen ihre Investitionen in Vorsorge, vorausschauendes Handeln und den Aufbau von Resilienz erhöhen, um die Gemeinden zu stärken“, sagte Longford.
Das WFP benötigt in den nächsten sechs Monaten dringend mehr als 453 Millionen US-Dollar, um weiterhin lebensrettende humanitäre Hilfe in der Sahelzone leisten zu können.