Führende internationale humanitäre Organisationen haben am Freitag ihre Bestürzung und tiefe Sorge um die Zivilbevölkerung im Gazastreifen zum Ausdruck gebracht, nachdem Israel die gesamte Bevölkerung - mehr als 1,1 Millionen Menschen - aufgefordert hat, den nördlichen Teil des Gazastreifens zu verlassen, während die Luftangriffe weitergehen und sich die humanitäre Krise verschärft. Sie befürchten katastrophale Folgen und warnen, dass weder die Aufforderung zum Verlassen noch die von Israel verhängte totale Belagerung des Gazastreifens mit dem humanitären Völkerrecht (IHL) vereinbar sind.
Nach Einschätzung von IHL-Experten stellen beide Maßnahmen eine kollektive Bestrafung der Zivilbevölkerung und damit Kriegsverbrechen dar und können außerdem auf Verbrechen gegen die Menschlichkeit hindeuten.
"Die Schlinge um die Zivilbevölkerung in Gaza zieht sich immer enger zu. Wie sollen sich 1,1 Millionen Menschen in weniger als 24 Stunden durch ein dicht besiedeltes Kriegsgebiet bewegen? Mich schaudert es, wenn ich an die humanitären Folgen des Evakuierungsaufrufs denke", erklärte der Untergeneralsekretär für humanitäre Angelegenheiten und Nothilfekoordinator der Vereinten Nationen, Martin Griffiths, auf einer Social-Media-Plattform.
Die tiefe Besorgnis wurde ausgelöst, nachdem die Teamleiter des UN-Amtes für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA) und der UN-Abteilung für Sicherheit in Gaza am späten Donnerstag von israelischen Verbindungsoffizieren des israelischen Militärs darüber informiert wurden, dass die gesamte Bevölkerung des nördlichen Gazastreifens, etwa 1,1 Millionen Menschen, innerhalb von 24 Stunden in den südlichen Gazastreifen ziehen sollte. Später erließ Israel im Vorfeld einer erwarteten Bodenoffensive eine weitere Evakuierungsaufforderung für alle Menschen in Gaza-Stadt.
"Wir halten es für unmöglich, dass eine solche Bewegung ohne verheerende humanitäre Folgen stattfinden kann", sagte UN-Sprecher Stephane Dujarric am Freitag in einer Stellungnahme.
"Wir appellieren nachdrücklich an die Rücknahme einer derartigen Anordnung. Sie könnte das, was bereits eine Tragödie ist, in eine katastrophale Situation verwandeln."
Dujarric sagte auch, UN-Generalsekretär António Guterres stehe in ständigem Kontakt mit den israelischen Behörden und fordere sie auf, eine humanitäre Katastrophe abzuwenden.
Das Hilfswerk der Vereinten Nationen für Palästinaflüchtlinge im Nahen Osten (UNRWA) rief in einer Erklärung zum Schutz der Zivilbevölkerung im Gazastreifen auf.
"Da der Gazastreifen weiterhin unter schwerem Bombardement steht und Israel seinen Einfluss auf den überbevölkerten Streifen verschärft, bleibt es den Vereinten Nationen und humanitären Organisationen überlassen, die Zivilbevölkerung zu schützen", sagte UNRWA-Generalkommissar Philippe Lazzarini
"Die Aufforderung der israelischen Streitkräfte, mehr als 1 Million Zivilisten im nördlichen Gazastreifen innerhalb von 24 Stunden umzusiedeln, ist entsetzlich. Dies wird nur zu einem noch nie dagewesenen Ausmaß an Elend führen und die Menschen in Gaza weiter in den Abgrund treiben", sagte er.
Mehr als 423.000 Menschen wurden bereits durch israelische Militärangriffe vertrieben, mehr als zwei Drittel von ihnen, etwa 270.000 Menschen, haben in UNRWA-Unterkünften Zuflucht gefunden, wo sie mit Grundnahrungsmitteln, Medikamenten und Unterstützung versorgt werden.
"Das Ausmaß und die Geschwindigkeit, mit der sich die humanitäre Krise entwickelt, sind erschreckend. Der Gazastreifen wird schnell zu einem Höllenloch und steht am Rande des Zusammenbruchs. Es gibt keine Ausnahme, alle Parteien müssen die Gesetze des Krieges einhalten; humanitäre Hilfe muss der Zivilbevölkerung jederzeit zur Verfügung gestellt werden", sagte Lazzarini.
Im Gazastreifen sind über 2 Millionen Menschen in den Konflikt hineingezogen worden. Das UNRWA hat große Schwierigkeiten, sein Mandat zu erfüllen und den registrierten palästinensischen Flüchtlingen humanitäre Hilfe und Schutz zu gewähren.
"Ich fordere alle Parteien und diejenigen, die Einfluss auf sie haben, auf, dieser Tragödie ein Ende zu setzen und der Zivilbevölkerung, unter der sich viel zu viele Frauen und Kinder befinden, unverzüglich und bedingungslos humanitären Zugang und Schutz zu gewähren. Es ist jetzt an der Zeit, dass die Menschlichkeit die Oberhand gewinnt".
Unterdessen erklärte das Internationale Komitee vom Roten Kreuz (IKRK) in einer Stellungnahme: "Wenn militärische Kräfte Menschen anweisen, ihre Häuser zu verlassen, müssen alle möglichen Maßnahmen ergriffen werden, um sicherzustellen, dass die Bevölkerung Zugang zu den Grundbedürfnissen wie Nahrung und Wasser hat und dass die Mitglieder einer Familie nicht getrennt werden."
"Die Anweisung der israelischen Behörden an die Bevölkerung von Gaza-Stadt, ihre Häuser sofort zu verlassen, ist in Verbindung mit der vollständigen Belagerung, bei der ihnen ausdrücklich Nahrung, Wasser und Strom verweigert werden, nicht mit dem humanitären Völkerrecht vereinbar", heißt es in der Erklärung.
"Der Gazastreifen ist ein geschlossenes Gebiet mit begrenzter Größe und Ressourcen. Die Menschen können nirgendwo sicher hingehen, und viele, darunter Behinderte, ältere Menschen und Kranke, werden ihre Häuser nicht verlassen können. Das humanitäre Völkerrecht schützt alle Zivilisten, auch diejenigen, die dort bleiben", erklärte das IKRK.
Die internationale humanitäre Organisation Médecins Sans Frontières (MSF, Ärzte ohne Grenzen) hat die israelische Aufforderung in scharfer Form verurteilt.
"Israels 24-Stunden-Ankündigung, dass die Menschen im nördlichen Gazastreifen ihr Land, ihre Häuser und Krankenhäuser verlassen müssen, ist empörend - dies ist ein Angriff auf die medizinische Versorgung und auf die Menschlichkeit. Wir haben immer wieder entmenschlichende Sprache erlebt, und diese Gewalt ist eine Manifestation davon. Wir sprechen hier von mehr als einer Million Menschen", sagte Meinie Nicolai, Generaldirektorin von Ärzte ohne Grenzen.
"Mit 'beispiellos' lassen sich nicht einmal die medizinischen und humanitären Auswirkungen beschreiben. Der Gazastreifen wird platt gemacht, Tausende von Menschen sterben, das muss jetzt aufhören. Wir verurteilen die Aufforderung Israels auf das Schärfste. "
Der Norwegian Refugee Council (NRC) forderte die israelische Regierung auf, ihr Ultimatum an Gaza zurückzunehmen.
"Die Forderung des israelischen Militärs, 1,2 Millionen Zivilisten im Norden des Gazastreifens innerhalb von 24 Stunden in den Süden umzusiedeln, ohne jegliche Sicherheits- oder Rückkehrgarantien, käme dem Kriegsverbrechen der Zwangsumsiedlung gleich. Dies muss rückgängig gemacht werden", so Jan Egeland, Generalsekretär des NRC, in einer Stellungnahme.
Egeland betonte, dass die kollektive Bestrafung von Zivilisten, darunter Kinder, Frauen und ältere Menschen, als Vergeltung für schreckliche Terrorakte bewaffneter Männer nach internationalem Recht unzulässig ist.
"Meine Kollegen im Gazastreifen bestätigen, dass es in den nördlichen Teilen des Gazastreifens unzählige Menschen gibt, die unter dem ständigen Beschuss keine Möglichkeit haben, sich in Sicherheit zu bringen", sagte er. "Der Verlust ziviler Leben durch absichtliche oder wahllose Gewaltanwendung ist ein Kriegsverbrechen, für das sich die Täter verantworten müssen."
Zuvor hatte Oxfam International am Freitag davor gewarnt, dass eine totale Belagerung des Gazastreifens zu einer humanitären Katastrophe führen werde, da dadurch keine Nahrungsmittel, kein Wasser, keine Elektrizität und kein Treibstoff mehr die ohnehin schon gefährdete Bevölkerung erreichten.
"Die Entscheidung der israelischen Regierung, eine 'totale Belagerung' zu verhängen, wird der Zivilbevölkerung des Gazastreifens zusätzlich zur anhaltenden Blockade lebenswichtige Güter wie Nahrung, Wasser und Strom vorenthalten", sagte Mustafa Tamaizeh, Oxfams amtierender Landesdirektor in den besetzten palästinensischen Gebieten und Israel.
"Dies stellt eine kollektive Bestrafung einer Bevölkerung dar, die keine Verantwortung für die Gewalt trägt, und ist nach internationalem Recht illegal. Es wird nicht zu Frieden und Sicherheit beitragen, sondern die Krise weiter anheizen."
Am 7. Oktober feuerten bewaffnete palästinensische Gruppen im Gazastreifen, darunter auch Kämpfer der militanten Hamas-Gruppe, Tausende von Raketen auf Israel ab und durchbrachen an mehreren Stellen einen Grenzzaun des Gazastreifens. Mitglieder der bewaffneten Gruppen drangen in israelische Städte, Gemeinden und Militäreinrichtungen in der Nähe des Gazastreifens ein und töteten und nahmen israelische Streitkräfte und Zivilisten gefangen. Berichten zufolge wurden mehr als 1.300 Israelis und Ausländer, die meisten von ihnen Zivilisten, getötet und fast 3.400 verletzt.
Nach dem massiven Angriff erklärte das israelische Kabinett den Kriegszustand, und das Militär begann mit wahllosen und unverhältnismäßigen Angriffen im Gazastreifen, bei denen fast 1.800 palästinensische Zivilisten getötet und nahezu 6.400 verwundet wurden. Unter den Getöteten befinden sich mindestens 12 UN-Mitarbeiter.
Mehr als 2.500 Wohneinheiten in Gaza, einem dicht besiedelten Gebiet, wurden vollständig zerstört oder schwer beschädigt und unbewohnbar gemacht, und fast 23.000 Wohngebäude wurden ebenfalls beschädigt. Der gemeinsame Gebäudekomplex der Vereinten Nationen, in dem neben anderen UN-Organisationen auch das Hilfswerk der Vereinten Nationen für Palästinaflüchtlinge (UNRWA) und das Amt für humanitäre Angelegenheiten (OCHA) untergebracht sind, wurde durch die nahe gelegenen israelischen Luftangriffe größtenteils schwer beschädigt.
Bisher wurden durch die Angriffe des israelischen Militärs etwa 423.000 Menschen innerhalb des Gazastreifens vertrieben. Schätzungsweise 270.000 Menschen sind in 92 UN-Schulen untergebracht. Die Zahlen steigen weiter an, da die Luftangriffe der israelischen Luftwaffe andauern.
Seit Mittwoch ist im Gazastreifen der Strom vollständig ausgefallen, wodurch die lebenswichtige Gesundheitsversorgung sowie die Wasserversorgung und Abwasserentsorgung an den Rand des Zusammenbruchs geraten sind. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) verfügen die Krankenhäuser nur über wenige Stunden Strom pro Tag, da sie gezwungen sind, die schwindenden Brennstoffreserven zu rationieren. In den Gesundheitseinrichtungen herrscht außerdem ein gravierender Mangel an Medikamenten und Blut.
In den UN-Notunterkünften und im gesamten Gazastreifen zeichnet sich eine Wasserkrise ab, da die Infrastruktur beschädigt ist, der für den Betrieb von Pumpen und Entsalzungsanlagen erforderliche Strom fehlt und das Wasserangebot auf dem lokalen Markt begrenzt ist. Aufgrund der totalen Blockade des Gazastreifens durch die israelischen Behörden können die Wasservorräte nicht wieder aufgefüllt werden. Treibstoff kann nicht eingeführt werden, und israelische Wasserlieferanten können kein Wasser mehr in den Gazastreifen liefern.
Dem einzigen Kraftwerk im Gazastreifen ist der Treibstoff ausgegangen und es musste seinen Betrieb einstellen, was zu einem sofortigen Stromausfall führte, der im gesamten Gazastreifen anhält. Israel hat erklärt, dass es weder die Stromversorgung wiederherstellen noch grundlegende Güter und humanitäre Hilfe in den Gazastreifen lassen wird, während es das Gebiet mit Luft- und Artillerieangriffen bombardiert.
Bevor die Situation eskalierte, benötigten nach Schätzungen der Vereinten Nationen 2,1 Millionen Palästinenser in den besetzten palästinensischen Gebieten in diesem Jahr humanitäre Hilfe. Unter ihnen befanden sich mehr als 1 Million Kinder. Die Notleidenden machten 58 Prozent der Bevölkerung im Gazastreifen und ein Viertel der Menschen im Westjordanland aus.