Das Amt der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA) berichtet, dass Kampfhandlungen und Unsicherheit weiterhin Zivilisten in den östlichen Provinzen der Demokratischen Republik Kongo (DR Kongo, DRK) töten und verletzen. Anhaltende Kämpfe zwischen nichtstaatlichen bewaffneten Gruppen (NSAGs) und der kongolesischen Armee sowie Angriffe von NSAGs auf Zivilisten führen außerdem zu einer beispiellosen Vertreibung, wobei der Osten der DR Kongo mit einer noch nie dagewesenen humanitären Krise konfrontiert ist.
In der Provinz Süd-Kivu warnen humanitäre Organisationen, dass die andauernde Gewalt in den Territorien Uvira und Fizi allein seit Anfang Februar fast 370.000 Menschen zur Flucht aus ihren Häusern gezwungen hat. Nach Schätzungen des OCHA wurden in den vier Monaten zwischen Oktober 2024 und Januar 2025 mindestens 626.000 Menschen innerhalb des östlichen Teils der Demokratischen Republik Kongo vertrieben.
Humanitäre Organisationen berichten, dass im Osten der DR Kongo immer noch eine große Zahl von Menschen fliehen oder umherziehen, sodass die Zahlen der Vertriebenen sich ständig ändern.
Das Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen (UNICEF) gab am Freitag bekannt, dass das Wiederaufflammen des Konflikts in der Provinz Süd-Kivu mehr als 850.000 Menschen – fast die Hälfte davon Kinder – zur Flucht aus ihren Häusern gezwungen hat. OCHA berichtete am Samstag, dass im Februar mindestens 100.000 Menschen in den Gebieten Djugu, Irumu und Mambasa in der Provinz Ituri durch bewaffnete Gewalt vertrieben wurden.
Seit Anfang des Jahres haben mehr als 94.000 Menschen aus der DRK in den Nachbarländern Schutz gesucht, darunter etwa 66.000 Frauen, Kinder und Männer, die nach Burundi und fast 25.000, die nach Uganda geflohen sind.
Seit Anfang 2025 haben sich die Sicherheits- und humanitären Bedingungen in Süd- und Nord-Kivu rapide verschlechtert, mit vielen Toten und Verletzten unter der Zivilbevölkerung, Massenvertreibungen und weit verbreiteten Verstößen gegen das humanitäre Völkerrecht.
Sexuelle und geschlechtsspezifische Gewalt (SGBV) und Menschenrechtsverletzungen sind in der Nähe der Frontlinien nach wie vor weit verbreitet, ebenso wie Plünderungen und Zerstörungen von Häusern und Geschäften der Zivilbevölkerung. Plünderungen und eingeschränkter Zugang haben die humanitären Einsätze stark beeinträchtigt, sodass viele Menschen ohne Grundversorgung sind.
Seit Januar eskaliert die seit langem bestehende Instabilität und Unsicherheit im Osten der Demokratischen Republik Kongo, da die Rebellengruppe Mouvement du 23 mars (M23) ihre Kämpfe intensiviert und weiterhin Gebiete in den Provinzen Nord- und Süd-Kivu einnimmt.
Die von Ruanda unterstützte M23 eroberte am 16. Februar die Hauptstadt von Süd-Kivu, Bukavu, etwa drei Wochen nach der Eroberung der Hauptstadt von Nord-Kivu, Goma, wo die Kämpfe allein mehr als 3.000 Menschen das Leben kosteten und 2.000 weitere Menschen verletzten.
Nach der Einnahme der beiden größten Städte im Osten der DR Kongo haben die Rebellen auch die Kontrolle über andere wichtige Städte übernommen, darunter Masisi, Sake und Nyabibwe, und in einigen der von ihnen kontrollierten Gebiete „Parallelverwaltungen“ eingerichtet.
Diese Eroberungen haben zu Tausenden von Toten und Verletzten geführt und die Vertreibung von Hunderttausenden von Menschen aus und um Goma verursacht. Die M23 hat Hunderttausende in einer zweiten Vertreibungswelle gezwungen, in ihre Herkunftsgebiete zurückzukehren.
Berichten zufolge sollen am 18. März Friedensgespräche zwischen der kongolesischen Regierung und der M23 in Angola beginnen.
Die Rebellengruppe M23 ist eine von mehr als 130 bewaffneten Gruppen, die im Osten der Demokratischen Republik Kongo, vor allem in den Provinzen Nord-Kivu, Süd-Kivu und Ituri, operieren und um die Kontrolle über wertvolle und reichlich vorhandene Bodenschätze wie Gold, Diamanten, Uran und Kupfer sowie Coltan und Kobalt, wichtige Bestandteile von Batterien für Elektroautos, Mobiltelefone und andere elektronische Geräte, kämpfen.
Schon vor der jüngsten Eskalation der bewaffneten Konflikte war die DR Kongo mit einer der größten und am wenigsten beachteten humanitären Krisen der Welt konfrontiert, die durch weit verbreitete Menschenrechtsverletzungen und massive Vertreibungen gekennzeichnet war.
Bei einer Bevölkerung von etwa 118 Millionen Menschen wird geschätzt, dass im Jahr 2025 in der DRK 21 Millionen Menschen auf humanitäre Hilfe angewiesen sein werden, eine der höchsten Zahlen weltweit. Mindestens 9 Millionen Menschen im Land mussten aus ihren Häusern fliehen, darunter 1 Million, die Landesgrenzen überschritten haben.
Ende 2024 waren mehr als 7,8 Millionen Menschen in der gesamten Demokratischen Republik Kongo, darunter fast 4 Millionen Kinder, durch Konflikte zu Binnenvertriebenen geworden. Vor der jüngsten Eskalation gab es in den drei östlichen Provinzen Nord-Kivu, Süd-Kivu und Ituri 5,9 Millionen Binnenvertriebene.
Im gesamten Osten werden schwere Verstöße gegen das humanitäre Völkerrecht und die Menschenrechte gemeldet.
UNICEF gab am Freitag bekannt, dass die anhaltende Gewalt in der Provinz Süd-Kivu zu einem starken Anstieg schwerer Verstöße gegen Kinder geführt hat. Zu den nachgewiesenen Fällen von Verstößen gehören sexuelle Gewalt, Tötungen, Verstümmelungen sowie die Rekrutierung und der Einsatz von Kindern durch bewaffnete Gruppen.
„Ich habe unbegleitete Kinder getroffen, die in den Universitätskliniken Zuflucht gesucht haben – Kinder, die alles verloren haben. Ihr Leid ist unermesslich, und jeder Tag ohne eine stärkere humanitäre Reaktion verschlimmert ihr Leiden“, sagte Jean François Basse, der amtierende Vertreter von UNICEF in der Demokratischen Republik Kongo, in einer Erklärung
„Wir stehen vor einer beispiellosen Schutzkrise. Kinder werden gezielt angegriffen. Sie werden getötet, rekrutiert, aus ihren Familien gerissen und schrecklicher sexueller und körperlicher Gewalt ausgesetzt.“
Laut UNICEF haben die Kämpfe die humanitären Einsätze stark eingeschränkt. Die Schließung des Flughafens Kavumu, 25 Kilometer nördlich von Bukavu – einem wichtigen Zugangspunkt für die Lieferung von lebensnotwendigen Gütern – und die Schließung von Banken haben die Einsätze vor Ort gestört und Zahlungen und Verteilungen verzögert.
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat auch die Schließung des Flughafens von Goma seit seiner Übernahme durch die M23 Ende Januar 2025 die Lieferung humanitärer Hilfe behindert, während der Mangel an medizinischer Versorgung, die Zerstörung zahlreicher Lager für Vertriebene und die Plünderung humanitärer Lager die Krise weiter verschärfen.
Auch das Bildungswesen ist betroffen, da in der Provinz Süd-Kivu mehr als 1.000 Schulen geschlossen wurden, wodurch der Unterricht für mehr als 300.000 Schüler unterbrochen worden ist. Schätzungsweise 692 Schulen in Nord-Kivu und 5.235 Schulen in Süd-Kivu bleiben geschlossen, nachdem sie nach der Eskalation der Feindseligkeiten im Januar geschlossen werden mussten.
Die Cholera breitet sich im Osten des Landes weiter aus. Die Auswirkungen der anhaltenden Unsicherheit und Vertreibung haben zu dem wachsenden Ausbruch beigetragen. UN-Organisationen und Nichtregierungsorganisationen (NGOs) bieten in der Region Cholera-Behandlungen sowie Wasser-, Sanitär- und Hygienedienstleistungen (WASH) an, aber es werden dringend mehr Ressourcen und ein verbesserter humanitärer Zugang benötigt, um den Ausbruch einzudämmen.
Am Donnerstag stellte der Zentrale Nothilfefonds der Vereinten Nationen (CERF) 750.000 US-Dollar bereit, um die weitere Ausbreitung des Cholera-Ausbruchs in Nord-Kivu zu verhindern. Mit den Mitteln werden UNICEF, die WHO und andere Hilfsorganisationen bei der Bereitstellung von WASH- und Gesundheitsdiensten unterstützt.