Das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen (WFP) ruft dringend zu Finanzmitteln auf, um lebensrettende Nahrungsmittelhilfe für zwei Millionen Menschen in Malawi zu leisten, die mit den verheerenden Auswirkungen der Dürre zu kämpfen haben. Der heutige Aufruf erfolgt nur wenige Tage, nachdem der malawische Präsident Lazarus Chakwera den Katastrophenzustand ausgerufen hat. Malawi hat wie andere Länder im südlichen Afrika mit den Auswirkungen einer schweren Trockenperiode zu kämpfen, die durch die Auswirkungen des El-Niño-Phänomens noch verschärft wird.
Das Land im südlichen Ostafrika leidet noch immer unter den Auswirkungen der tropischen Stürme und Wirbelstürme in den Jahren 2022 und 2023, und die sich dadurch verstärkende Wirkung führt dazu, dass bis zu 40 Prozent der Bevölkerung des Landes - etwa 9 Millionen Menschen - hungern müssen, was sowohl ihr Leben als auch ihre Existenzgrundlage bedroht.
Im März 2023 wurde Malawi von einem der am längsten andauernden tropischen Wirbelstürme heimgesucht, der große Schäden anrichtete, Hunderte von Menschen tötete, mehr als 650.000 Menschen obdachlos machte und etwa 2,3 Millionen Menschen in Mitleidenschaft zog.
Anfang 2024 waren fast 2 Millionen Bauernfamilien und mehr als 40 Prozent der landwirtschaftlichen Nutzfläche des Landes von extremen Witterungsbedingungen betroffen, wobei Regenfälle und lang anhaltende Trockenperioden sowie Überschwemmungen die Ernten und die Nahrungsmittelproduktion stark beeinträchtigten.
Nach Angaben des Welternährungsprogramms (WFP) haben lang anhaltende Trockenperioden die Ernten in den südlichen und zentralen Regionen geschädigt, während Überschwemmungen die Ernten in den nördlichen und zentralen Gebieten weggeschwemmt haben. Die Auswirkungen von El Niño verschärfen die verheerenden Folgen der Klimakrise in Malawi.
"Die Auswirkungen sind enorm und der Bedarf ebenso", sagte Paul Turnbull, WFP-Landesdirektor und Repräsentant in Malawi, am Dienstag in einer Erklärung.
"Wir können eine Hungerkatastrophe für die am stärksten betroffenen Familien abwenden, aber die Zeit ist nicht auf unserer Seite. Ich rufe die internationale Gemeinschaft auf, sich jetzt zu engagieren und uns zu helfen, Leben zu retten."
Da die nationalen Maisvorräte zur Neige gehen, ist das Land gezwungen, Grundnahrungsmittel zu importieren, was die Lebensmittelpreise in alarmierende Höhen treibt. Die Maispreise haben sich in nur einem Jahr fast verdoppelt und im Vergleich zum Fünfjahresdurchschnitt verdreifacht.
Da über 80 Prozent der Bevölkerung auf die Landwirtschaft angewiesen sind, um ihre Grundbedürfnisse zu decken, ist der steile Rückgang von Grundnahrungsmitteln wie Mais, Reis, Sojabohnen, Kuhbohnen und Erdnüssen für Millionen von Menschen verheerend.
Am 23. März rief der malawische Präsident Lazarus Chakwera den Notstand in 23 der 28 von El Niño betroffenen Distrikte aus. Nach vorläufigen Schätzungen der Regierung sind fast zwei Millionen landwirtschaftliche Haushalte und 749.000 Hektar, d. h. 44 % der Ackerfläche des Landes, betroffen.
Infolgedessen wird erwartet, dass die Magersaison 2024/2025 früher und heftiger als gewöhnlich beginnen wird.
Das Welternährungsprogramm (WFP) erklärte, es werde einen Teil des Bedarfs an Nahrungsmittelhilfe abdecken und benötigt 70 Millionen US-Dollar, um zwei Millionen Menschen drei Monate lang durch eine Kombination aus Sach- und Bargeldhilfe für die betroffenen Haushalte mit Nahrungsmittelsoforthilfe zu versorgen.
Darüber hinaus will das WFP bis Oktober Nahrungsmittellieferungen bereitstellen, um die Auswirkungen der bevorstehenden mageren Jahreszeit abzumildern. Die UN-Organisation wird auch weiterhin wirksame logistische Unterstützung für den Transport von Mais bereitstellen. Darüber hinaus kann das WFP Beschaffungs- und Transportdienste für den Import von Getreide anbieten.
Die humanitären Organisationen in Malawi, wie z. B. das WFP, stocken ihre Nothilfe derzeit auf, u. a. in den Bereichen Nahrungsmittel und Ernährung sowie Wasser, Sanitärversorgung und Hygiene (WASH). Trotz begrenzter finanzieller Mittel leisten sie auch Unterstützung in den Bereichen Gesundheit, Schutz, Bildung und Existenzsicherung.
Vor der Verschlechterung der Lage waren schätzungsweise 4,4 Millionen Malawier, d. h. 22 % der Bevölkerung, von Oktober 2023 bis März 2024, also in der Zeit, in der die Nahrungsmittel am knappsten sind, von akuter Ernährungsunsicherheit betroffen.
Das benachbarte Simbabwe wird voraussichtlich am Mittwoch den Katastrophenzustand ausrufen, da schwere Dürre die Ernten zerstört hat und 2,7 Millionen Menschen im ländlichen Simbabwe von Hunger bedroht sind.
Auch Sambia ist von der Dürre stark betroffen. Am 29. Februar rief der sambische Präsident den Katastrophen- und Notstand in seinem Land aus und bat um lokale und internationale Hilfe. Von der Katastrophe sind 1 Million Familien in ganz Sambia betroffen. Die gesamte südliche Hälfte Sambias ist von der Dürre betroffen, einschließlich der Provinzen im Nordwesten, Süden, Westen, Zentrum und Osten.
Nach dem jüngsten Bericht der Integrierten Klassifizierung der Ernährungsunsicherheitsphase (IPC) waren zwischen Oktober 2023 und März 2024 durchschnittlich mehr als 2 Millionen Menschen in Sambia von Ernährungsunsicherheit betroffen.
Nach Angaben des FEWS NET (Famine Early Warning Systems Network) hat eine Rekordtrockenheit von mehr als 30 Tagen weite Teile der Region des südlichen Afrikas betroffen, darunter Malawi, Mosambik, Sambia und Simbabwe. Die betroffenen Gebiete haben Ende Januar/Februar die geringsten Niederschläge seit mindestens 40 Jahren erhalten.
Die anhaltende Trockenheit hat die Ernten stark beeinträchtigt, und in Teilen von Malawi, Sambia und Simbabwe wurden weit verbreitete dauerhafte Ernteausfälle gemeldet. In den betroffenen Gebieten ist aufgrund der vorhergesagten Trockenheit mit weiteren Ernteausfällen zu rechnen, und in vielen Gebieten besteht wenig Hoffnung auf eine Erholung der Ernte.
Ende 2023 hatte FEWS NET eine Warnung für das südliche Afrika herausgegeben, wo der anhaltende El Niño zu unterdurchschnittlichen Niederschlägen führen und sich negativ auf die Ernten in weiten Teilen der Region auswirken würde, was zu einem hohen Bedarf an humanitärer Nahrungsmittelhilfe bis Anfang 2025 führen würde.
In der Warnung berichtet FEWS NET, dass mehr als 20 Millionen Menschen im südlichen Afrika in den ersten Monaten des Jahres 2024 mit einer Krise (IPC Phase 3) oder einer noch schlimmeren Ernährungslage konfrontiert sein könnten, wobei Malawi, Simbabwe, Mosambik und Madagaskar wahrscheinlich die Hauptlast der negativen Auswirkungen von El Niño tragen müssten.