Nach Angaben des Kinderhilfswerks der Vereinten Nationen (UNICEF) breitet sich die Unterernährung bei Kindern im Gazastreifen schnell aus und erreicht ein verheerendes und noch nie dagewesenes Ausmaß, was auf die weitreichenden Auswirkungen des Krieges und die anhaltende Blockade von Hilfslieferungen durch Israel zurückzuführen ist. Mindestens 31 Menschen - darunter 27 Kinder - sind in den letzten Wochen an Hunger und Dehydrierung gestorben. Seit dem 7. Oktober sind nach Angaben der Behörden in Gaza mehr als 13.450 Kinder in der winzigen Enklave getötet worden.
"Die Geschwindigkeit, mit der sich diese katastrophale Unterernährungskrise bei Kindern im Gazastreifen entwickelt hat, ist schockierend, vor allem, wenn die dringend benötigte Hilfe nur ein paar Kilometer entfernt bereitsteht", sagte Catherine Russell, UNICEF-Exekutivdirektorin, in einer Stellungnahme am Freitag.
"Wir haben wiederholt versucht, zusätzliche Hilfe zu liefern, und wir haben wiederholt gefordert, dass die Probleme beim Zugang, mit denen wir seit Monaten konfrontiert sind, angegangen werden. Stattdessen verschlechtert sich die Situation für die Kinder von Tag zu Tag", fügte sie hinzu.
Nach Angaben der UN-Organisation leiden im nördlichen Gazastreifen 31 Prozent - oder eines von drei Kindern unter zwei Jahren - an akuter Unterernährung, eine erschütternde Steigerung gegenüber 15,6 Prozent im Januar. Die Prävalenz der akuten Unterernährung bei Kindern unter 5 Jahren im Norden ist von 13 Prozent auf bis zu 25 Prozent gestiegen.
Ernährungsuntersuchungen, die UNICEF und Partnerorganisationen im Februar im Norden durchführten, ergaben, dass 4,5 Prozent der Kinder in Notunterkünften und Gesundheitszentren an schwerer Auszehrung leiden, der lebensbedrohlichen Form der Unterernährung. Bei schwerer Auszehrung besteht für die Kinder das höchste Risiko für medizinische Komplikationen und Tod, wenn sie nicht dringend therapeutische Nahrung und Behandlung erhalten, was nicht der Fall ist.
"Unsere Bemühungen, lebensrettende Hilfe zu leisten, werden durch unnötige Einschränkungen behindert, und diese kosten Kinder das Leben", sagte Russell.
Erstmals durchgeführte Untersuchungen in Khan Yunis, im mittleren Teil des Gazastreifens, ergaben, dass 28 Prozent der Kinder unter zwei Jahren an akuter Unterernährung leiden, mehr als 10 Prozent davon an schwerer Auszehrung. Selbst in Rafah, der südlichen Enklave mit dem noch besten Zugang zu Hilfsgütern, verdoppelten sich die Ergebnisse der Untersuchungen bei Kindern unter 2 Jahren von 5 Prozent akut unterernährter Kinder im Januar auf etwa 10 Prozent Ende Februar.
UN-Organisationen warnen bereits seit Dezember vor der Gefahr einer Hungersnot im Gazastreifen. Im Januar wurden die Notfallgrenzwerte für akute Unterernährung bei Kindern überschritten. Die akute Unterernährung bei Kindern hat weiterhin rasch und in großem Umfang zugenommen, und es besteht ein hohes Risiko, dass sie im gesamten Gazastreifen weiter anwächst und weitere Menschenleben kostet, wenn nicht mehr humanitäre Hilfe geleistet und die Grundversorgung wiederhergestellt wird.
UNICEF hat bereits einige Kinder mit Medikamenten gegen akute Unterernährung versorgt. In dieser Woche sollen weitere Hilfsgüter eintreffen, aber das reicht noch nicht aus, um den Bedarf zu decken.
"Wir tun alles, was wir können, um eine Verschärfung der humanitären Krise in Gaza zu verhindern, aber das reicht nicht aus", sagte Russell.
"Ein sofortiger humanitärer Waffenstillstand ist weiterhin die einzige Chance, das Leben von Kindern zu retten und ihr Leiden zu beenden. Wir brauchen außerdem mehrere Grenzübergänge auf dem Landweg, die eine zuverlässige Lieferung von Hilfsgütern in großem Umfang ermöglichen, auch in den nördlichen Gazastreifen, sowie die erforderlichen Sicherheitsgarantien und ungehinderten Zugang, um diese Hilfsgüter ohne Verzögerungen oder Zugangshindernisse verteilen zu können."
Nach Angaben des UN-Amtes für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA) verschärft sich die Hungerkrise im Gazastreifen, so dass fast die gesamte Bevölkerung auf Nahrungsmittelhilfe angewiesen ist, die nach wie vor nicht ausreicht, um den steigenden Bedarf zu decken.
Während Kinder aufgrund des Mangels an Nahrungsmitteln verhungern, werden in weiten Teilen des Gazastreifens weiterhin intensive israelische Bombardierungen und Bodenoperationen gemeldet, die zu weiteren zivilen Opfern, Vertreibungen und der Zerstörung von Häusern und anderer ziviler Infrastruktur führen.
Durch Israels - zumeist wahllose und unverhältnismäßige - Angriffe im Gazastreifen wurden mehr als 31.300 Palästinenser getötet und mehr als 73.000 weitere verwundet. 70 Prozent der Todesopfer sind Berichten zufolge Kinder und Frauen. Unter den Getöteten befinden sich mindestens 167 UN-Mitarbeiter, 348 Mitarbeiter des Gesundheitswesens und 130 Journalisten.
Tausende von Menschen - darunter Tausende von Kindern - werden vermisst und sind möglicherweise noch tot oder lebendig unter den Trümmern eingeschlossen. Rettungsteams können die betroffenen Wohngebiete aufgrund von Sicherheitsrisiken, mangelnder Ausrüstung und schweren Straßenschäden nicht erreichen.
In den vergangenen Tagen wurden Berichten zufolge Dutzende von Palästinensern von israelischen Sicherheitskräften erschossen und mehr als 150 weitere verletzt, während sie am Eingang von Gaza-Stadt auf Hilfslieferungen warteten.
Der UN-Untergeneralsekretär für humanitäre Angelegenheiten, Martin Griffiths, bezeichnete die Entwicklung heute in einer Erklärung in den sozialen Medien als schockierend und bezog sich dabei auf einen Vorfall vom Donnerstag.
"Diese Vorfälle dürfen nicht weitergehen. Menschen sollten nicht sterben müssen, während sie versuchen, ihre Familien am Leben zu erhalten", so Griffiths.
Der Untergeneralsekretär betonte, dass die Verteilung von Hilfsgütern im Gazastreifen auf sichere, würdige und vorhersehbare Weise erfolgen müsse, da alles andere unzumutbar sei.
Etwa 1,7 Millionen Menschen - mehr als 75 Prozent der Gesamtbevölkerung des Gazastreifens - sind aufgrund der Angriffe des israelischen Militärs oder israelischer Evakuierungsbefehle vertrieben worden. Unter den Menschen, die durch den Krieg aus ihren Häusern vertrieben wurden, befinden sich etwa 1 Million Kinder, darunter etwa 17.000 unbegleitete oder von ihren Eltern getrennte Jungen und Mädchen.
Die gesamte Bevölkerung des Gazastreifens - mehr als 2,2 Millionen Menschen - leidet unter akutem Hunger und ist unmittelbar von einer Hungersnot bedroht. Die Bombardierung, die Bodenoperationen und die Belagerung der gesamten Bevölkerung in Verbindung mit der Einschränkung des Zugangs für humanitäre Hilfsorganisationen haben zu einer katastrophalen akuten Ernährungsunsicherheit geführt, die das Risiko einer Hungersnot jeden Tag erhöht.
Mehr als 500.000 Menschen sind bereits von den katastrophalen Bedingungen betroffen.
Der UN-Koordinator für humanitäre Hilfe, Jamie McGoldrick, hat betont, dass der Straßentransport die einzige Lösung ist, um die Hilfslieferungen zu verstärken. Das Welternährungsprogramm (WFP) hat davor gewarnt, dass eine Hungersnot droht, wenn die Hilfslieferungen in den nördlichen Gazastreifen nicht "exponentiell" erhöht werden.
Unterdessen unterstützen Israels Verbündete - darunter die Vereinigten Staaten, Großbritannien und Deutschland - weiterhin politisch und militärisch den Krieg gegen die Zivilbevölkerung, der durch schwere Kriegsverbrechen und andere gravierende Verstöße der israelischen Streitkräfte gegen das humanitäre Völkerrecht gekennzeichnet ist.
Zu diesen Verstößen gehören die kollektive Bestrafung der Zivilbevölkerung, der Einsatz von Hunger als Methode der Kriegsführung, die Verweigerung humanitärer Hilfe, die wahllose Tötung von Zivilisten, unverhältnismäßige Angriffe, Zwangsvertreibungen, Folter, Verschleppung und weitere grausame Verbrechen.
Weitere Informationen
Vollständiger Text: Akute Unterernährung hat sich innerhalb eines Monats im Norden des Gazastreifens verdoppelt: UNICEF, UNICEF, Pressemitteilung, veröffentlicht am 15. März 2024 (in Englisch)
https://www.unicef.org/press-releases/acute-malnutrition-has-doubled-one-month-north-gaza-strip-unicef