Laut der Weltorganisation für Meteorologie (WMO) hatten die steigenden Temperaturen im Juli verheerende Auswirkungen auf das Wohlergehen von Hunderten Millionen Menschen auf der ganzen Welt, für die die extreme Hitze in diesem Monat nicht zu ertragen war. Im vergangenen Monat wurden weltweit die beiden heißesten Tage seit Beginn der Aufzeichnungen verzeichnet - ein weiteres Indiz für das Ausmaß, in dem Treibhausgase aus menschlichen Aktivitäten das Weltklima verändern.
"Weit verbreitete, intensive und lang anhaltende Hitzewellen haben im vergangenen Jahr alle Kontinente heimgesucht. In mindestens zehn Ländern wurden an mehr als einem Ort Tagestemperaturen von über 50° C gemessen. Das wird zu heiß, um es zu ertragen", sagte WMO-Generalsekretärin Celeste Saulo am Donnerstag in einer Erklärung.
"Im Death Valley in Kalifornien wurde eine monatliche Durchschnittstemperatur von 42,5 °C (108,5 °F) gemessen - möglicherweise ein neuer Rekord für die ganze Welt. Sogar die abgelegenen gefrorenen Eisschilde der Antarktis haben die Hitze zu spüren bekommen", sagte sie.
Das Death Valley gilt als einer der heißesten Orte der Erde.
Nach Angaben des Copernicus Climate Change Service (C3S) der Europäischen Union war der 22. Juli weltweit der heißeste Tag, und auch der 23. Juli war praktisch gleich heiß. Die globale Tagesdurchschnittstemperatur erreichte am 22. und 23. Juli 17,16° C bzw. 17,15° C. In Anbetracht des geringen Unterschieds ist es nicht möglich, mit Sicherheit zu sagen, welcher der beiden Tage der heißeste war, so C3S.
"Die extreme Hitze, die nach einem heißen Juni den ganzen Juli über anhielt, hatte wirklich verheerende Auswirkungen auf die Gemeinschaften, auf die Gesundheit der Menschen, auf die Ökosysteme und auch auf die Wirtschaft", sagte WMO-Sprecherin Clare Nullis am Dienstag vor Journalisten in Genf.
"Extreme Hitze hat einen Dominoeffekt in der gesamten Gesellschaft", sagte sie. "All dies ist ein weiterer unerfreulicher Hinweis, einer von vielen, auf das Ausmaß, in dem Treibhausgase aus menschlichen Aktivitäten tatsächlich unser Klima verändern."
Der Juli 2024 war der zweitwärmste Monat weltweit und der zweitwärmste Juli laut C3S. Er lag nur 0,04 °C unter dem bisherigen Rekord, der im Juli 2023 aufgestellt wurde.
Die WMO-Daten zeigen, dass im vergangenen Jahr alle Kontinente von weit verbreiteten, intensiven und lang anhaltenden Hitzewellen heimgesucht wurden und dass die globalen Durchschnittstemperaturen von Juni 2023 bis Juni 2024 in 13 aufeinanderfolgenden Monaten neue monatliche Rekorde aufstellten.
Die UN-Organisation misst normalerweise keine monatlichen Temperaturrekorde. Aber Randall Cerveny, Hauptberichterstatter des WMO-Ausschusses für die Bewertung von Klima- und Wetterextremen, sagte: "Der Rekord scheint vernünftig und legitim zu sein".
Während menschliche Aktivitäten weitgehend für den langfristigen Erwärmungstrend verantwortlich sind, führen Meteorologen die überdurchschnittlichen Temperaturen über weiten Teilen der Antarktis als weiteren Einflussfaktor an.
Nach Angaben des Copernicus Climate Change Service hat dies in einigen Gebieten zu Anomalien von mehr als 10 Grad Celsius über dem Durchschnitt und zu überdurchschnittlichen Temperaturen in Teilen des Südlichen Ozeans geführt.
Der WMO-Klimaexperte Alvaro Silva meint, dass zwei aufeinanderfolgende Hitzewellen, die in den letzten zwei Jahren die Antarktis heimsuchten, zu den globalen Rekordtemperaturen beigetragen haben.
"Der Grund dafür wird noch erforscht, aber er scheint mit der täglichen Meereisausdehnung zusammenzuhängen", sagte er und merkte an, dass die tägliche Meereisausdehnung in der Antarktis im Juni 2024 "die zweitniedrigste in den Aufzeichnungen war. [...] Dies folgt auf die niedrigste Ausdehnung, die wir in der Antarktis in Bezug auf das Meereis im Jahr 2023 haben."
Die Meereisausdehnung ist die Fläche des Eises, die einen Ozean zu einem bestimmten Zeitpunkt bedeckt.
Im Rahmen seiner Ausführungen, zugeschaltet aus Portugals Hauptstadt Lissabon, gab Silva einen ernüchternden regionalen Überblick über die Hitzewellen und extremen Hitzeereignisse, die zu den globalen Rekordtemperaturen beitragen.
Er wies darauf hin, dass der Juli in Asien der wärmste seit Beginn der Aufzeichnungen war, während er in Afrika die rekordverdächtigen Temperaturen in Marokko nannte, die "erhebliche Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und Todesfälle" hatten.
Silva sagte, dass intensive Hitzewellen in Süd- und Südosteuropa "zu Opfern und schweren gesundheitlichen Folgen geführt haben". Gleichzeitig wies er darauf hin, dass die Auswirkungen der Hitzewellen in Nordamerika sehr schwerwiegend waren und dass am 1. August "mehr als 160 Millionen Menschen, etwa die Hälfte der US-Bevölkerung, unter Hitzewarnung standen".
WMO-Vertreter sagen, dass die Belege für die rasche Erwärmung unseres Planeten die Dringlichkeit des Aufrufs zu Maßnahmen gegen extreme Hitze unterstreichen, den der Generalsekretär der Vereinten Nationen, António Guterres, am 25. Juli gestartet hat.
In diesem Aufruf warnte der UN-Chef, dass "die Erde immer heißer und gefährlicher für jeden und überall wird" und dies eine zunehmende Bedrohung für "unser sozioökonomisches und ökologisches Wohlergehen" darstelle.
Guterres warnte, dass extreme Hitze soziale Ungleichheiten verstärkt, Entwicklungsprozesse untergräbt, die Ernährungsunsicherheit verschlimmert und die Menschen tiefer in die Armut treibt, aber er erinnerte auch an viele andere Folgen des Klimawandels.
"Wir dürfen aber nicht vergessen, dass es noch viele andere verheerende Symptome der Klimakrise gibt: Immer heftigere Wirbelstürme. Überschwemmungen. Dürreperioden. Waldbrände. Steigender Meeresspiegel. Die Liste geht weiter", sagte er.
Extreme Hitzeereignisse gehören zu den tödlichsten Wetterereignissen. Jedes Jahr sterben fast 500.000 Menschen auf der ganzen Welt an hitzebedingten Ursachen. Und obwohl die Zahl der Todesopfer oft zu niedrig angegeben wird, sind in diesem Jahr in den am stärksten betroffenen Ländern bereits Tausende von Todesfällen registriert worden.
Die extreme Hitze hat auch erhebliche Auswirkungen auf die Landwirtschaft, da sie die Ernten schädigt und die Erträge verringert.
"Extreme Hitze hat extreme Auswirkungen auf die Menschen und den Planeten. Die Welt muss sich der Herausforderung der steigenden Temperaturen stellen", sagte der UN-Chef.
Der Mensch kann nur bestimmte Kombinationen von Hitze und Feuchtigkeit ertragen, bevor sein Körper hitzebedingte Gesundheitsprobleme bekommt, die rasch lebensbedrohlich werden können, wie etwa Hitzeerschöpfung, Hitzschlag oder Herzinfarkt.
Während sich die meiste Aufmerksamkeit in den Medien auf die täglichen Höchsttemperaturen richtet, sind es die nächtlichen Temperaturen, die die größten Gesundheitsrisiken bergen, insbesondere für gefährdete Bevölkerungsgruppen. Erhöhte tägliche Mindesttemperaturen sind für die menschliche Gesundheit besonders gefährlich, da sich der Körper von heißen Tagen nicht erholen kann.
WMO-Vertreter betonten die Bedeutung der Anpassung an den Klimawandel als lebensrettende Maßnahme und wiesen darauf hin, dass nach jüngsten Schätzungen der WMO und der Weltgesundheitsorganisation (WHO) allein durch die weltweite Einführung von Hitzewarnsystemen in 57 Ländern schätzungsweise 98.000 Menschenleben pro Jahr gerettet werden könnten.
WMO-Generalsekretärin Saulo sagte, dass die Stärkung der Hitzefrühwarnsysteme im Einklang mit der Initiative Frühwarnungen für alle ihrer Organisation sicherstellen würde, dass gefährdete Bevölkerungsgruppen rechtzeitig gewarnt werden, damit sie Schutzmaßnahmen ergreifen können.
Sie betonte jedoch, dass Klimaanpassung allein nicht ausreicht.
"Wir müssen die Ursache bekämpfen und die Treibhausgaskonzentration, die sich nach wie vor auf einem Rekordniveau befindet, dringend reduzieren."
Experten gehen davon aus, dass sich die Auswirkungen des Klimawandels in den kommenden Jahren verstärken und zu mehr extremen Wetterereignissen führen werden, die auch bereits bestehende Krisen verschärfen werden, insbesondere bei langwierigen komplexen Notsituationen im Zusammenhang mit bewaffneten Konflikten, Hunger, Armut und Wirtschaftskrisen. Es sind die schwächsten Bevölkerungsgruppen der Welt, die am stärksten von der Klimakrise bedroht sind, auch wenn sie am wenigsten dazu beigetragen haben.
Doch die Klimakrise verschärft nicht nur bestehende humanitäre Notsituationen. Sie steht in engem Zusammenhang mit einer Zunahme humanitärer Krisen, von denen viele Millionen Menschen auf der ganzen Welt betroffen sind und die die Welt vor immense Herausforderungen stellen. Verheerende Stürme, Überschwemmungen, historische Dürreperioden und extreme Hitze töten Menschen, zerstören Lebensgrundlagen, verursachen Hungerkrisen und verbreiten Krankheiten.
Eine der tragischsten Folgen der Klimakrise ist die erzwungene Vertreibung und Migration von Menschen. Umweltveränderungen wie Dürren, der Verlust von landwirtschaftlichen Nutzflächen oder der Anstieg des Meeresspiegels zwingen die Menschen bereits jetzt, ihre Heimat zu verlassen. Dies führt zu Binnenvertreibung, grenzüberschreitender Vertreibung oder Massenmigration.
Wenn der Klimawandel die globalen Temperaturen noch weiter in die Höhe treibt, könnten Milliarden von Menschen gezwungen sein, ihre Heimat zu verlassen, da diese unbewohnbar wird.
Einige Informationen für diesen Bericht wurden von VOA zur Verfügung gestellt.