Die Vereinten Nationen haben am Dienstag alle Länder aufgefordert, ihre Frühwarnsysteme auszubauen, nachdem sie den Beginn von El Niño bestätigt hatten. Sie warnten, dass das Klimaphänomen „fast überall“ überdurchschnittliche Temperaturen mit sich bringen und zu extremeren Wetterereignissen führen werde. Nach Angaben der Weltorganisation für Meteorologie (WMO) besteht eine Wahrscheinlichkeit von 80 Prozent, dass zwischen Juni und August El-Niño-Bedingungen eintreten, danach liegt die Wahrscheinlichkeit sogar bei 90 Prozent.
Obwohl der genaue Zeitpunkt und die maximale Stärke des bevorstehenden El Niño weiterhin ungewiss sind, deuten die meisten Vorhersagemodelle darauf hin, dass es sich um ein zumindest moderates Ereignis handeln wird, mit einer hohen Wahrscheinlichkeit einer weiteren Verschärfung. Historisch werden El-Niño-Ereignisse als schwach, moderat, stark oder sehr stark eingestuft.
Experten für humanitäre Hilfe warnen, dass dieses bedeutende Klimaphänomen bestehende globale Krisen erheblich verschärfen und neue Notlagen auslösen könnte. In Regionen, die bereits von Konflikten und akuter Ernährungsunsicherheit heimgesucht werden, dürften zusätzliche klimarelevante Stressfaktoren die Gemeinschaften destabilisieren und die Nöte verschärfen.
Zudem führen extreme Wetterereignisse zu einer gravierenden Verknappung von Wasser und Ackerland – Faktoren, die zunehmend mit großflächigen Vertreibungen und lokalen Konflikten in Verbindung gebracht werden. Experten betonen, dass diese Klimaauswirkungen die am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen weltweit unverhältnismäßig stark treffen.
Um solche Risiken zu mindern, stützen sich Regierungen weltweit sowie humanitäre Organisationen und vom Klimawandel betroffene Sektoren wie Landwirtschaft, öffentliche Gesundheit, Energie und Wasserwirtschaft stark auf die El-Niño-Updates der WMO, der weltweit führenden Autorität für Klimavorsorge.
„Dieses Update ist wichtig, da El Niño ein wesentlicher Treiber globaler Wetter- und Klimamuster ist“, erklärte WMO-Generalsekretärin Celeste Saulo am Dienstag gegenüber Reportern in Genf.
„Die Auswirkungen von El Niño reichen weit über seinen Ursprungsort im Pazifik hinaus und betreffen Landwirtschaft, Energieversorgung, Handel, Wasserressourcen, Lieferketten und Lebensgrundlagen in ganzen Regionen.“
Von Ende April bis Mitte Mai kletterten die Meeresoberflächentemperaturen in der entscheidenden Überwachungszone im zentral-östlichen äquatorialen Pazifik stetig in Richtung der kritischen El-Niño-Schwellenwerte.
Meteorologen weisen darauf hin, dass diese Erwärmung der Meeresoberfläche von unten durch ein unsichtbares, riesiges Wärmereservoir stark angeheizt wird, wobei die Temperaturen in den tiefen Schichten des Ozeans auf mehr als 6 °C über dem Durchschnitt angestiegen sind.
Dieser intensive thermodynamische Aufbau löst bei Wetterdiensten weltweit tiefe Besorgnis aus, dass der bevorstehende El Niño verheerende Wetterextreme auf gefährdete und unvorbereitete Gemeinschaften rund um den Globus entfesseln könnte.
Saulo merkte an, dass der letzte El Niño in den Jahren 2023-24 zu den fünf stärksten seit Beginn der Aufzeichnungen gehörte und zu den 2024 verzeichneten Rekord-Globaltemperaturen beitrug.
„Wir verstehen El Niño; dank der Wissenschaft und der Investitionen vieler Länder können wir uns viel besser auf El Niño vorbereiten“, sagte die WMO-Chefin.
„Aber abgesehen von El Niño gibt es noch Extremereignisse, und diese Extremereignisse erfordern immer mehr [Investitionen].“
In den kommenden Monaten werden die WMO und Wetterdienste weltweit die Bedingungen überwachen, um die Entscheidungsfindung von Regierungen, Hilfsorganisationen und anderen klimasensiblen Sektoren zu unterstützen.
„Vorausschauende saisonale Vorhersagen und Frühwarnungen sind entscheidend, um Leben zu retten und die Auswirkungen auf unsere Volkswirtschaften und unsere Gemeinschaften abzufedern“, betonte Saulo.
Im Durchschnitt tritt El Niño alle zwei bis sieben Jahre auf, und die Episoden dauern in der Regel 9 bis 12 Monate. Es handelt sich um ein natürlich auftretendes Klimaphänomen, das mit der Erwärmung der Meeresoberflächentemperaturen im zentralen und östlichen tropischen Pazifik verbunden ist. Es findet jedoch vor dem Hintergrund des durch menschliche Aktivitäten verursachten Klimawandels statt.
Das Phänomen beginnt sich in der Regel zwischen März und Juni zu entwickeln und erreicht zwischen November und Februar seine höchste Intensität. Die Auswirkungen auf die globalen Temperaturen sind in der Regel im zweiten Jahr nach der Entstehung am stärksten ausgeprägt. Laut der WMO erhöht bereits ein moderater El Niño die Wahrscheinlichkeit des Auftretens bestimmter Wetter- und Klimaextreme.
Zwar gibt es – zumindest derzeit – keine eindeutigen Belege dafür, dass der Klimawandel die Häufigkeit oder Intensität von El-Niño-Ereignissen erhöht, doch kann er deren Auswirkungen verstärken, da ein wärmerer Ozean und eine wärmere Atmosphäre mehr Energie und Feuchtigkeit für extreme Wetterereignisse wie Hitzewellen und Starkregen bereitstellen.
„Die Wissenschaft ist eindeutig: El Niño steht in den kommenden Monaten mit 90-prozentiger Sicherheit vor der Tür. Die Welt muss dies als die dringende Klimawarnung betrachten, die es ist“, sagte UN-Generalsekretär António Guterres in einer am Dienstag veröffentlichten Erklärung.
„El-Niño-Bedingungen werden Öl ins Feuer einer sich erwärmenden Welt gießen“, warnte er und fügte hinzu, dass die Auswirkungen „noch härter zuschlagen, noch weiter reichen und mit verheerender Geschwindigkeit Grenzen überschreiten werden“.
„Die einzige wirksame Antwort sind Klimaschutzmaßnahmen, die der Krise angemessen sind – die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen beenden, den Übergang zu erneuerbaren Energien beschleunigen, die Schwächsten schützen und Frühwarnsysteme für alle bereitstellen“, betonte er.
Anfang dieses Jahres hatte die WMO eine ihrer bisher dringlichsten Warnungen herausgegeben und festgestellt, dass das Klimasystem der Erde heute unausgeglichener ist als jemals zuvor in der modernen Geschichte. Der im März veröffentlichte WMO-Bericht über den Zustand des globalen Klimas 2025 zeichnet ein düsteres Bild eines Planeten, der aufgrund von Rekordwerten bei den Treibhausgasen in beispiellosem Tempo Wärme speichert, was zu immer schwerwiegenderen Folgen führt.
Höchstwerte bei den Konzentrationen von Treibhausgasen in der Atmosphäre brechen weiterhin Hitzerekorde an Land und auf See, mit langfristigen Folgen für die Menschheit. Das Klima der Erde ist heute so aus dem Gleichgewicht geraten wie zu keinem anderen Zeitpunkt in der Geschichtsschreibung. Zwischen 2015 und 2025 erlebte die Welt die elf heißesten Jahre seit Beginn der Aufzeichnungen.