Ein neuer Bericht des Kinderhilfswerks der Vereinten Nationen (UNICEF), der am Sonntag veröffentlicht wurde, hebt hervor, dass die Ernährungsunsicherheit bei Kindern einer der Hauptgründe dafür ist, dass 3,7 Millionen Kinder unter fünf Jahren in Afghanistan einem erhöhten Risiko für Unterernährung ausgesetzt sind. Der Bericht unterstreicht die dringende Notwendigkeit, die Ernährung der Kinder zu sichern und frühzeitig Maßnahmen zu ergreifen, um lebensbedrohliche Auszehrung zu verhindern.
„Kleinkinder in Afghanistan werden bereits kurz vor Beginn der Hochsaison immer näher an die Unterernährung gedrängt“, sagte Tajudeen Oyewale, UNICEF-Vertreter in Afghanistan.
„Diese neuen Erkenntnisse geben uns die Möglichkeit, zu handeln, bevor die Kinder den Punkt schwerer Unterernährung erreichen.“
Zum ersten Mal in diesem Umfang hat UNICEF in Afghanistan die Unterernährung von Kindern zusammen mit den konkreten Erfahrungen mit Ernährungsunsicherheit in der frühen Kindheit bei derselben Gruppe von Kindern in allen Provinzen erfasst. Dabei werden Frühwarnzeichen erfasst, wie beispielsweise eine geringere Vielfalt an Lebensmitteln, ausgelassene Mahlzeiten, Kinder, die weniger essen, als sie benötigen, und Kinder, die hungern.
Der Bericht erscheint zu einem Zeitpunkt, an dem in Afghanistan die Hochsaison für Auszehrung beginnt. Aktuelle Daten zeigen, dass sich die Auszehrung in 26 der 34 Provinzen des Landes im Vergleich zum Vorjahr verschlimmert hat. Diese Verschlechterung tritt bereits vor der Hochsaison von Juli bis September auf und deutet auf eine früh einsetzende und sich verschärfende Krise hin.
Dem Bericht zufolge, der sich auf Daten von über 37.000 Kindern stützt, sind Kinder unter zwei Jahren überproportional betroffen. Auf sie entfallen 83 Prozent der Fälle schwerer akuter Unterernährung und 77 Prozent der Fälle mäßiger akuter Unterernährung.
„Wenn Familien beginnen, Mahlzeiten zu reduzieren oder bei nahrhaften Lebensmitteln zu sparen, ist das nicht nur ein Zeichen für Not. Es ist eine Warnung, dass ein Kind bald gefährlich unterernährt sein könnte“, sagte Oyewale.
„Behandlung rettet Leben, aber wir müssen auch in Prävention investieren, angefangen bei der Ernährung der jüngsten Kinder und schwangerer Frauen.“
Die jüngste Warnung zeigt, warum die Maßnahmen über reine Ernährungshilfe hinausgehen müssen. Neben der schlechten Ernährung kleiner Kinder und der zunehmenden Ernährungsunsicherheit wird die sich verschlimmernde Unterernährung in Afghanistan durch Krankheitsausbrüche, eine geringe Impfquote, unzureichende Wasser-, Sanitär- und Hygieneversorgung sowie wachsende Finanzierungs- und Versorgungslücken verschärft.
UNICEF warnt, dass diese Faktoren zusammen die Anfälligkeit von Kindern für Auszehrung erhöhen, und unterstreicht die Notwendigkeit koordinierter Maßnahmen in den Bereichen Ernährung, Gesundheit, Wasser, Sanitärversorgung, Hygiene, Bildung und Sozialschutz.
Auszehrung ist eine akute und potenziell lebensbedrohliche Form der Unterernährung. Sie bedeutet, dass ein Kind im Verhältnis zu seiner Körpergröße zu dünn ist, oft aufgrund von kürzlich erlittenem Nahrungsmangel oder einer Krankheit – oder beidem. Ohne rechtzeitige Versorgung kann sie schnell lebensbedrohlich werden.
Die neue Analyse zeigt, dass Kinder in Haushalten mit schwerer Ernährungsunsicherheit in Zeiten mit besonders hoher Unterernährung bis zu sechsmal häufiger an Auszehrung leiden.
UNICEF fordert dringende Finanzmittel, um die Ernährung von Kleinkindern zu sichern und zu verhindern, dass noch mehr Kinder unterernährt werden – insbesondere vor Beginn der Hochsaison für Auszehrung, wobei der Schwerpunkt auf Kindern im Alter von 6 bis 23 Monaten liegen sollte.
„Da die Hauptsaison für Auszehrung näher rückt, wird das Zeitfenster für Maßnahmen immer enger. Die Warnzeichen sind früher erkennbar, und auch die Reaktion muss früher erfolgen. Es werden jetzt dringend flexible Finanzmittel benötigt, um UNICEF und seinen Partnern zu helfen, Familien zu erreichen, bevor die Ernährungsunsicherheit bei Kindern zu lebensbedrohlicher Unterernährung wird“, erklärte die UN-Organisation.
Der UNICEF-Bericht erscheint zu einer Zeit, in der Afghanistan weiterhin eine der komplexesten humanitären Krisen weltweit durchlebt. Fast die Hälfte der Bevölkerung, also nahezu 22 Millionen Menschen, ist auf Hilfe angewiesen. Unter den Notleidenden sind mehr als 11,6 Millionen Kinder. Die Situation wird durch Unsicherheit, wirtschaftliche Instabilität, klimabedingte Schocks, massive Bevölkerungsverschiebungen und erhebliche Finanzierungslücken zusätzlich erschwert.
Weitere Informationen
Volltext: Zu wenig, zu spät: Die Ernährungskrise, mit der Kleinkinder in Afghanistan konfrontiert sind, UNICEF, Bericht, veröffentlicht am 12. Juli 2026 (in Englisch)
https://www.unicef.org/afghanistan/media/13681/file/Too%20Little%20Too%20Late_June%202026.pdf.pdf