Das Flüchtlingshilfswerk der Vereinten Nationen (UNHCR) hat am Freitag zunehmende Besorgnis über die sich verschärfende Vertreibungskrise in der zentralen Sahelzone geäußert. In Burkina Faso, Mali und Niger sind fast 4 Millionen Menschen Vertriebene, darunter über 818.000 Flüchtlinge und Asylsuchende – eine Zahl, die etwa doppelt so hoch ist wie die vor sechs Jahren verzeichnete.
Die zentrale Sahelzone erlebt eine der am schnellsten voranschreitenden und am meisten übersehenen humanitären Krisen weltweit. Bewaffnete Konflikte, Verschlechterung der Sicherheitslage, politische Instabilität und weitverbreitete Armut sind die Hauptursachen für diese außergewöhnliche Notlage. Sicherheitsvorfälle, Angriffe und Entführungen gehören für Millionen von Zivilisten und humanitären Helfern zum Alltag.
Während sich die humanitäre Lage in Burkina Faso, Mali und im Westen des Niger weiter verschlechtert, steigen die Zahl der Binnenvertriebenen und die Zahl der Flüchtlinge nach wie vor an – deutliche Anzeichen für die Intensität der Konflikte und deren geografische Ausweitung in der gesamten Region.
„Die Krise wird durch anhaltende Angriffe auf Zivilisten, klimabedingte Schocks und gravierende Finanzierungslücken bei der humanitären Hilfe noch verstärkt“, erklärte Abdouraouf Gnon-Konde, Direktor des Regionalbüros für West- und Zentralafrika des UNHCR, gegenüber Journalisten in Genf.
„Zusammen zwingen diese Belastungen immer mehr Familien zur Flucht, untergraben die Lebensgrundlagen und schränken die Möglichkeiten der Vertriebenen ein, ihr Leben neu aufzubauen, was zu weiteren Migrationsbewegungen innerhalb und außerhalb der Region beiträgt.“
In Mali stammt die überwiegende Mehrheit der Flüchtlinge aus dem Nachbarland Burkina Faso. Bis Juli 2026 hatten rund 86.000 burkinische Flüchtlinge in Koro in der malischen Region Bandiagara Zuflucht gesucht, nachdem es seit 2025 zu aufeinanderfolgenden Vertreibungswellen gekommen war.
„Unter ihnen befinden sich mehr als 14.000 Kinder und 6.000 Frauen, die als besonders gefährdet eingestuft wurden“, sagte Gnon-Konde und wies darauf hin, dass die Zahl der Flüchtlinge mittlerweile fast so groß ist wie die der lokalen Aufnahmegemeinschaft.
Dieser Anstieg übt zusätzlichen Druck auf die knappen Land- und Wasserressourcen, die überlasteten Gesundheitsdienste und die begrenzten Erwerbsmöglichkeiten aus.
Klimabezogene Krisen erhöhen den Druck auf Gemeinden, die ohnehin schon mit Vertreibung und Unsicherheit zu kämpfen haben, noch weiter. Wiederkehrende Dürren, unregelmäßige Niederschläge und Überschwemmungen beeinträchtigen die landwirtschaftliche Produktion, beschädigen Häuser und Infrastruktur und schränken den Zugang zu Wasser und Lebensgrundlagen ein.
„Für Familien, die stark von Ackerbau und Viehzucht abhängig sind, untergraben diese Schocks ihre Fähigkeit, sich selbst zu versorgen, noch weiter“, sagte der UNHCR-Vertreter.
Er betonte, dass zwar längerfristige politische Lösungen angestrebt werden, derzeit jedoch weitaus mehr Unterstützung für Flüchtlinge, Binnenvertriebene und die sie aufnehmenden Gemeinden benötigt wird.
„Es werden dringend mehr Ressourcen benötigt, um die am stärksten gefährdeten Menschen zu schützen, den Zugang zu grundlegenden Versorgungsleistungen, einschließlich Bildung, aufrechtzuerhalten und die Möglichkeiten zur Existenzsicherung zu erweitern“, fügte er hinzu.
Nach Angaben des UNHCR weitet sich die Krise auch über den zentralen Sahel hinaus aus.
Im Jahr 2026 hatten fast 500.000 burkinische Flüchtlinge und Asylsuchende in Nachbarländern Zuflucht gesucht, gegenüber über 300.000 Ende 2025. Viele sind in die Küstenländer Westafrikas geflohen, darunter Benin, die Elfenbeinküste, Ghana und Togo.
Zudem sind mehr als 334.000 Malier als Flüchtlinge in anderen Ländern untergekommen, und über 106.000 Menschen aus Niger sind in Nachbarländern als Flüchtlinge und Asylsuchende registriert.
„Für manche endet die Vertreibung nicht in den Nachbarländern“, sagte Gnon-Konde.
„Wenn Sicherheit und Perspektiven weiterhin unerreichbar bleiben, ziehen Flüchtlinge möglicherweise weiter – oft gemeinsam mit Migranten – und nehmen dabei gefährliche Routen in Richtung Nordafrika und Europa auf.“
Um den Schutz und die Hilfsmaßnahmen für Flüchtlinge und Migranten entlang wichtiger Routen in der Region zu stärken, arbeitet das UNHCR mit Regierungen und Partnerorganisationen zusammen, um multifunktionale Servicezentren einzurichten. Diese Zentren sollen wichtige Informationen, Beratung, Vermittlungsdienste und grundlegende Hilfe bereitstellen.
Allerdings untergraben gravierende Finanzierungslücken die humanitären Hilfsmaßnahmen, während der Bedarf weiter wächst. Bis September 2026 waren nur 27 Prozent der für die Maßnahmen des UNHCR in der Sahelzone benötigten 329,6 Millionen US-Dollar finanziert, was schwierige Entscheidungen darüber erzwingt, welche wesentlichen Dienste und Aktivitäten aufrechterhalten werden können.
„Finanzierungsengpässe beeinträchtigen entscheidende Schutz- und Hilfsmaßnahmen, darunter Registrierung und Dokumentation, Unterbringung, Zugang zu grundlegenden Versorgungsleistungen und Unterstützung bei der Sicherung des Lebensunterhalts. Die Folgen reichen über die unmittelbaren humanitären Bedarfe hinaus“, sagte Gnon-Konde.
„Ohne angemessene Hilfe und Möglichkeiten, selbstständig zu werden, sehen sich Flüchtlinge und Binnenvertriebene mit wachsenden Schwierigkeiten beim Wiederaufbau ihres Lebens konfrontiert, während den Aufnahmegemeinden immer weniger Ressourcen zur Unterstützung der wachsenden Zahl von Menschen zur Verfügung stehen.“
Der UNHCR-Vertreter betonte, dass angesichts von fast 4 Millionen Vertriebenen „jetzt der Moment ist, die Hilfe auszuweiten, statt einen Rückzieher zu machen“.