Hilfsorganisationen im Jemen wiesen am Freitag auf die sich verschärfende Hunger- und Unterernährungskrise hin, die durch erneute Kampfhandlungen zwischen den Huthi-Kräften – offiziell bekannt als Ansar Allah – und Regierungstruppen entfacht wurde. Mobile Gesundheitskliniken berichten, dass Hunderte von Kindern, die durch die Gewalt vertrieben wurden, an der tödlichsten Form der Unterernährung leiden.
Von den fast 2.900 Kindern, die in Gebieten mit sicherem humanitärem Zugang untersucht wurden, gab das Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen (UNICEF) bekannt, dass mehr als jedes vierte akut unterernährt und rund 200 schwer unterernährt waren.
„Dies ist nur ein kleiner Einblick in das Ausmaß der verheerenden Lage im gesamten Jemen; jeden Tag sehen wir immer mehr Fälle“, erklärte Akhil Iyer, der oberste Vertreter der Organisation im Land, am Freitag vor Journalisten in Genf.
Berichte einiger der mehr als 130.000 Binnenvertriebenen, die vor den Zusammenstößen im Südwesten geflohen sind, verdeutlichen die schwerwiegenden Auswirkungen der Kämpfe auf die Zivilbevölkerung in den letzten Wochen, nachdem das Land bereits seit Jahren unter Nahrungsmittel- und Ernährungskrisen leidet.
„Wir sprachen mit Haifa, einer jungen Mutter, die ebenfalls von der Westküste des Jemen geflohen ist, und sie erzählte uns, dass die Schüsse immer näher an ihr Haus heranrückten, während das Haus bebte. Sie sagte uns, sie habe keine Zeit zum Nachdenken gehabt, sie habe einfach nur gewusst, dass sie mit ihrer Familie weglaufen müsse – und zwar schnell“, so der UNICEF-Vertreter.
Heute leben Haifa und ihre Familie „in extremer Hitze, in [einem] Teil eines Zeltes“ im Vertriebenenlager Al Firdous in der Nähe von Aden. Sie haben keine Möglichkeit, Geld zu verdienen, und haben Mühe, Nahrung und Medikamente zu beschaffen, erklärte Iyer.
„Sie wies uns darauf hin, dass die Vertreibung ihnen ihre Würde geraubt hat. Genau das bewirkt Vertreibung.“
Nahrung und Unterkunft sind nach wie vor die dringendsten Bedarfe der Binnenvertriebenen. Viele Vertriebenenlager sind überfüllt, was die Privatsphäre und Sicherheit einschränkt – insbesondere für Frauen und Mädchen – und das Risiko sexueller Gewalt, Ausbeutung und Menschenhandel erhöht.
Zugeschaltet aus Aden beschrieb Iyer die Notlage des vierjährigen Taha, den er bei der Behandlung in einer von UNICEF unterstützten mobilen Klinik antraf.
„Seine Familie war gerade vor der Gewalt im Bezirk Mokha, etwa 200 Kilometer [124 Meilen] entfernt, geflohen und hatte ihr Zuhause und ihren Hab und Gut zurückgelassen. Seine Mutter erzählte uns: ‚Wir sind mit leeren Händen geflohen. Meine einzige Angst war, dass ich meinen Sohn verlieren würde, bevor wir Hilfe finden.‘ Tahas Geschichte ist leider kein Einzelfall.“
Seit Anfang August wurden mehr als 138.000 Menschen – darunter über 70.000 Kinder – vertrieben, was den höchsten Stand an neuen Vertreibungen seit dem Waffenstillstand von 2022 darstellt.
Die Mehrheit – etwa 75.000 Menschen – wurde im südwestlichen Gouvernement Taiz vertrieben, wo sie „aufgrund von Kämpfen, gesperrten Straßen oder fehlenden Transportmöglichkeiten“ nicht in sicherere Gebiete gelangen können, so Iyer weiter.
Frauen und Mädchen sind von der Eskalation der Feindseligkeiten besonders betroffen. Fast 3.000 schwangere Frauen unter den Vertriebenen haben nur eingeschränkten oder gar keinen Zugang zu lebensrettender Versorgung, und etwa 200 von ihnen werden voraussichtlich noch in diesem Monat entbinden.
Hilfsorganisationen, die Frauen und Mädchen unterstützen, haben keine „Dignity Kits“ mehr vorrätig und benötigen dringend Tausende weitere.
Zudem fliehen Familien über die Meerenge von Bab el-Mandeb. Nach Angaben der Internationalen Organisation für Migration (IOM) gelangten im September rund 3.700 Menschen nach Dschibuti.
Seit Anfang September hat UNICEF bestätigt, dass mindestens 15 Kinder getötet und 14 weitere verletzt wurden, vor allem durch Granatenangriffe. Drei weitere Kinder werden noch vermisst.
„Hinter jedem dieser Kinder steht ein Elternteil, der das Unvorstellbare durchlebt – Trauer, Angst oder die Qual des Nichtwissens“, betonte Iyer.
Jemens Kinder sind mit schrecklichen Bedingungen konfrontiert. Schon vor der aktuellen Eskalation wurde prognostiziert, dass in diesem Jahr mehr als 2,2 Millionen Kinder unter fünf Jahren im Jemen akut unterernährt sein würden, wobei mehr als eine halbe Million unter schwerer akuter Unterernährung (SAM) leiden würden.
SAM, auch als schwere Auszehrung bekannt, ist die tödlichste Form der Unterernährung. Kinder, bei denen SAM diagnostiziert wurde, benötigen sofortige, intensive Behandlung, da sie extrem anfällig für lebensbedrohliche Komplikationen sind und eine hohe Sterblichkeitsrate aufweisen, wenn sie unzureichend medizinisch versorgt werden.
Unterernährung schwächt zudem das Immunsystem, wodurch Kinder anfälliger für Infektionskrankheiten werden.
Das Gesundheitssystem im Jemen steht jedoch kurz vor dem Zusammenbruch.
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sind von mehr als 5.400 untersuchten Gesundheitseinrichtungen nur drei von fünf voll funktionsfähig. Nur sechs Prozent der untersuchten Einrichtungen bieten eine umfassende Traumaversorgung an, worüber angesichts des mit der Eskalation stark steigenden Bedarfs an Traumaversorgung Besorgnis herrscht.
Die medizinische Versorgung ist für diejenigen, die durch wiederholte Vertreibungen ausgezehrt sind, von entscheidender Bedeutung – insbesondere angesichts der Ausbreitung vermeidbarer Krankheiten wie Masern, akuter Atemwegsinfektionen, Durchfall und Cholera. Allerdings wird es laut WHO „immer schwieriger“, die Gemeinden mit dem größten Gesundheitsbedarf zu erreichen.
In 90 der 105 vorrangigen Distrikte im Norden des Jemen wurden die UN-Einsätze ausgesetzt, erklärte Amna Smailbegović von der WHO.
„Die Unterbrechung hat direkte Auswirkungen auf grundlegende Versorgungseinrichtungen, darunter ambulante Sprechstunden, fachkundige Geburtshilfe und Gesundheitsdienste für Kinder“, fügte sie hinzu.
Unterdessen fehlt UNICEF und anderen Hilfsorganisationen der sichere und ungehinderte Zugang zu 65 bis 70 Prozent der Kinder, da die oppositionellen Houthi-Kräfte die Gebiete kontrollieren, in denen diese leben.
„Humanitäre Hilfe kann jedoch keinen Schutz ersetzen. Wir können von Kindern nicht ständig verlangen, das zu überstehen, dem sie gar nicht erst hätten ausgesetzt werden dürfen“, sagte Iyer von UNICEF.
„Alle Konfliktparteien müssen Kinder und zivile Infrastruktur schützen, das humanitäre Völkerrecht einhalten und einen sicheren und ungehinderten Zugang für humanitäre Hilfe ermöglichen.“
Die Vereinten Nationen und ihre humanitären Partnerorganisationen setzen ihre Bemühungen fort, so viele Menschen in Not wie möglich zu erreichen, und haben seit Anfang August über 106.000 Menschen Hilfe geleistet. Die Vorräte gehen jedoch zur Neige, und es werden dringend zusätzliche Finanzmittel sowie sicherer und nachhaltiger Zugang benötigt, um mit den wachsenden Bedürfnissen Schritt zu halten.
Während Hilfsorganisationen darum ringen, schutzbedürftige Bevölkerungsgruppen zu erreichen, werden die entsetzlichen Auswirkungen der Eskalation auf die Zivilbevölkerung von der UN-Menschenrechtsführung scharf verurteilt.
UN-Menschenrechtschef verurteilt die Verschärfung des Konflikts und dessen entsetzliche Auswirkungen auf die Zivilbevölkerung
Am Donnerstag erklärte Volker Türk, der Leiter des UN-Menschenrechtsbüros, er sei entsetzt über die steigende Zahl ziviler Opfer des sich verschärfenden Konflikts im Jemen zwischen Ansar Allah und der jemenitischen Regierung sowie deren jeweiligen Verbündeten. Er äußerte sich besorgt über das zunehmende Leid und die Angst der ohnehin schon erschöpften Bevölkerung.
Nach Angaben des UN-Menschenrechtsbüros (OHCHR) wurden seit Beginn einer neuen Angriffswelle der Huthi-Kräfte Anfang August durch Bodenkämpfe, Artilleriefeuer und Luftangriffe – einschließlich Drohnen- und Raketenangriffen – mindestens 125 Zivilisten getötet oder verletzt.
„Als ob die Menschen im Jemen nicht schon genug Elend erdulden müssten, sind es nun die Zivilisten, die die Hauptlast dieser jüngsten Eskalation der Kämpfe tragen. Viele sind gezwungen, um ihr Leben zu fliehen“, sagte Türk.
„Zivilisten dürfen niemals ins Visier genommen werden, und ihr Schutz muss oberste Priorität haben.“
Seit Anfang August hat das OHCHR die Tötung von 32 Zivilisten dokumentiert, darunter 15 Kinder und drei Frauen. Das Büro hat außerdem drei gemeldete Angriffe von Ansar-Allah-Kräften auf Unterkünfte für Binnenvertriebene in der Provinz Marib dokumentiert: einen Angriff Anfang August und zwei Anfang September.
„Die Konfliktparteien müssen jederzeit zwischen Zivilisten und Kombattanten sowie zwischen zivilen Objekten und militärischen Zielen unterscheiden; die Grundsätze der Verhältnismäßigkeit und der Vorsicht beachten; und alle zumutbaren Maßnahmen ergreifen, um Schäden für die Zivilbevölkerung zu verhindern oder zu minimieren“, sagte Türk.
„Auch Warnungen oder die Ausweisung sogenannter ‚Todeszonen‘, wie sie kürzlich von der jemenitischen Regierung verkündet wurden, heben den Schutz für Zivilisten und zivile Objekte nicht auf.“
Der Hohe Kommissar der Vereinten Nationen für Menschenrechte schloss sich den Aufrufen an alle Konfliktparteien an, die schnelle und ungehinderte Lieferung humanitärer Hilfe an bedürftige Zivilisten zu ermöglichen und zu erleichtern.
„Menschen, die vor den Kämpfen fliehen, sowie diejenigen, die bereits vertrieben wurden, müssen geschützt werden und sicheren Zugang zu Nahrungsmitteln, Wasser, Unterkünften, medizinischer Versorgung und anderen lebenswichtigen Einrichtungen haben“ sagte er.
Er forderte alle Konfliktparteien nachdrücklich auf, eine weitere Eskalation zu vermeiden sowie Zivilisten und zivile Infrastruktur zu respektieren und zu schützen. Außerdem appellierte er an sie, sicherzustellen, dass humanitäre Hilfe alle Menschen in Not erreicht.
„Die Bevölkerung des Jemen kann einen weiteren umfassenden Konflikt nicht verkraften“, fügte der Hohe Kommissar hinzu.
Die militärische Eskalation vollzieht sich vor dem Hintergrund, dass Hunger, Unterernährung, der Verlust der Widerstandsfähigkeit und der Zusammenbruch der humanitären Finanzierung bereits Millionen von Jemeniten noch tiefer in die Krise getrieben haben. Vor der jüngsten Eskalation benötigten Schätzungen zufolge 22,3 Millionen Menschen humanitäre Hilfe.