Das Amt der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA) berichtet, dass die Kämpfe im Hochland von Süd-Kivu im Osten der Demokratischen Republik Kongo (DRK) weiterhin Menschen aus ihren Häusern vertreiben und ihren Zugang zu lebenswichtiger Versorgung unterbrechen. Nach Angaben von Hilfsorganisationen haben die Zusammenstöße in den Territorien Uvira, Fizi und Mwenga seit Mitte Juli mehr als 48.000 Menschen zur Flucht gezwungen.
Außerdem wurde von zivilen Opfern und Schäden an kritischer Infrastruktur berichtet. In einem aktuellen Bericht vom Montag erklärte OCHA, dass Unsicherheit, Straßensperren, beschädigte Infrastruktur und Störungen der Telekommunikation den Zugang für humanitäre Hilfe, medizinische Evakuierungen und die Lieferung von Hilfsgütern behindern.
Insbesondere der Zugang zur Gesundheitsversorgung ist beeinträchtigt. Schäden an Gesundheitseinrichtungen und die Abreise von medizinischem Personal haben die Verfügbarkeit medizinischer Versorgung in den betroffenen Gebieten eingeschränkt.
Seit Januar konnten Berichten zufolge mehr als 80 Menschen, die durch bewaffnete Gewalt und explosive Kriegsrückstände verletzt wurden, nicht die benötigte Behandlung in Anspruch nehmen.
Diese jüngsten Entwicklungen finden vor dem Hintergrund der anhaltenden Bemühungen zur Eindämmung des Ebola-Ausbruchs in der Provinz statt, zu denen auch die Überwachung von 55 Personen gehört, die Kontakt zu bestätigten Ebola-Patienten hatten.
Ebola-Ausbruch im Kongo weitet sich aus
Bis zum 1. August haben die nationalen Gesundheitsbehörden 3.748 bestätigte Ebola-Fälle und 1.657 Todesfälle in den Provinzen Ituri, Nord-Kivu, Süd-Kivu, Haut-Uele und Tshopo gemeldet. Die meisten Fälle wurden in Ituri verzeichnet, und in Nord-Kivu ist die Übertragungsrate nach wie vor hoch. Die Sterblichkeitsrate liegt bei 44 Prozent, was auf einen verzögerten Zugang zur medizinischen Versorgung hindeutet.
Der tödliche Ebola-Ausbruch, der durch das Bundibugyo-Virus verursacht wird, weitet sich in der DR Kongo zunehmend aus; 99,5 Prozent der Fälle und 99,9 Prozent der Todesfälle entfallen auf dieses Land. Dies ist mittlerweile der größte jemals in der DRK gemeldete Ebola-Ausbruch. Die steigende Zahl der Fälle und Todesfälle setzt die Gesundheitsdienste und die humanitären Hilfsmaßnahmen zunehmend unter Druck.
Das hochansteckende Bundibugyo-Virus ist im Vergleich zu anderen Stämmen relativ unbekannt. Bei früheren Ausbrüchen in Uganda (2007) und der DR Kongo (2012) führte es jedoch bei rund 30 Prozent der Infizierten zum Tod.
Die Krankheit beginnt typischerweise mit grippeähnlichen Symptomen, darunter Fieber, wodurch die eigentliche Natur der Erkrankung verschleiert werden kann, bevor es zu schweren Blutungen und anderen Anzeichen der voll ausgeprägten Krankheit kommt.
Am Montag forderte OCHA erneut alle Konfliktparteien auf, die Zivilbevölkerung zu schützen, einen sicheren und dauerhaften Zugang für humanitäre Hilfe zu ermöglichen und die Telekommunikationsverbindungen wiederherzustellen, die für den Schutz der Zivilbevölkerung, Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit und humanitäre Einsätze von entscheidender Bedeutung sind.
In der Provinz Ituri, dem Epizentrum des Ausbruchs, haben jüngste Angriffe den Betrieb eines Ebola-Behandlungszentrums sowie andere humanitäre Maßnahmen zur Reaktion auf den Ausbruch beeinträchtigt.
Fast 270.000 Menschen leben in Vertriebenenlagern in der gesamten Provinz, nachdem sie vor bewaffneter Gewalt geflohen sind; dies schafft Bedingungen, die das Risiko einer Ausbreitung der Krankheit erhöhen. Die Bestätigung von Ebola-Fällen in Vertriebenenlagern unterstreicht die dringende Notwendigkeit, die Überwachung, Früherkennung und Nachverfolgung von Fällen zu verstärken.
Am Montag wurde die Eröffnung des landesweit größten Ebola-Behandlungszentrums mit 100 Betten durch das International Medical Corps (IMC) erwartet, wodurch die Behandlungskapazitäten in Ituri erheblich erweitert worden wären.
OCHA betonte jedoch am Freitag, dass dringend zusätzliche Unterstützung benötigt werde, um die Gesundheitsversorgung, die Krankheitsüberwachung und den Schutz der Vertriebenengemeinschaften zu stärken.
Ebenfalls am Montag berichtete das Afrika-Zentrum für Krankheitskontrolle und Prävention (Africa CDC), dass mehr als die Hälfte der jüngsten Ebola-Todesfälle außerhalb von Behandlungs- und Isolationszentren aufgetreten sind. Die zahlreichen Todesfälle in den Gemeinden verdeutlichen Probleme bei der Früherkennung und bei sicheren Bestattungssystemen.
Das Africa CDC stellte fest, dass jeder Todesfall oft mit zahlreichen Hochrisikokontakten während der Sterbephase und der Bestattung einhergeht. Während Bestattungen und unsichere Kontakte in Einrichtungen die Übertragung begünstigen, bleibt die Nachverfolgung von Kontaktpersonen mit 80 Prozent ebenfalls hinter den Zielvorgaben zurück.
Ebola breitet sich inmitten einer schweren Hungerkrise aus
Der Ausbruch verschlimmert sich vor dem Hintergrund eskalierender Gewalt und massiver Vertreibungen im Osten des Kongo, was die Zivilbevölkerung einem noch größeren Risiko aussetzt und die Bemühungen zur Eindämmung der Krankheit erheblich erschwert. Die Gesundheitsnotlage tritt inmitten einer ohnehin schon schwerwiegenden humanitären Krise auf – einer der weltweit am längsten andauernden und am meisten vernachlässigten Notsituationen.
Fast 15 Millionen Menschen in der DR Kongo benötigen in diesem Jahr humanitäre Hilfe. Mehr als die Hälfte der Vertriebenen des Landes – 3,4 Millionen Menschen – lebt in vom Ausbruch betroffenen Gebieten.
Die östlichen Provinzen, insbesondere Ituri, Nord-Kivu und Süd-Kivu, sind seit Jahrzehnten von Gewalt geprägt, da nichtstaatliche bewaffnete Gruppen um die Kontrolle über die natürlichen Ressourcen der Region konkurrieren. Eskalierende Feindseligkeiten breiten sich weiterhin im Osten der DR Kongo aus und führen zu erhöhten Schutzrisiken für die Zivilbevölkerung.
Millionen Menschen wurden vertrieben und haben ihre Häuser, ihr Ackerland, ihr Vieh und ihr Einkommen verloren. Gleichzeitig treiben anhaltend hohe Lebensmittelpreise, unterbrochene Lieferketten und häufige Ausbrüche von Krankheiten wie Cholera, Masern und Affenpocken gefährdete Gemeinschaften immer näher an den Zusammenbruch.
Aufgrund der andauernden Konflikte in den östlichen Provinzen und der großflächigen Vertreibung befindet sich das Land in einer der weltweit schwersten Hungerkrisen. Nach den jüngsten Daten der Integrierten Phase-Klassifizierung der Ernährungssicherheit (IPC) sind über 26,5 Millionen Menschen – fast ein Viertel der kongolesischen Bevölkerung – nicht in der Lage, ihren Grundnahrungsbedarf zu decken.
Die jüngste IPC-Aktualisierung ergab, dass über 3,6 Millionen Kinder, Frauen und Männer unter einer Nahrungsmittelunsicherheit auf Notstandsniveau (IPC-Phase 4) leiden, was auf kritische Nahrungsmittelengpässe hindeutet, die ohne sofortige humanitäre Hilfe ihr Überleben gefährden. Dies ist weltweit die derzeit größte Zahl von Menschen, die von Bedingungen der Phase 4 betroffen sind.