Während die Rettungsarbeiten am Dienstag nach dem Erdbeben im Westen Kolumbiens weitergingen, erklärten Organisationen der Vereinten Nationen, sie seien bereit, „mit allen uns zur Verfügung stehenden Mitteln“ zu helfen, sobald die Behörden darum ersuchen. Offiziellen Angaben zufolge wurden bei dem Erdbeben der Stärke 7,4, das am Montag Häuser und Gebäude in Schutt und Asche legte, mehr als 2.500 Menschen verletzt und über 250 Menschen getötet.
„Fast 5.000 Häuser wurden beschädigt und 387 zerstört; 61 Gebäude sind eingestürzt, und mehr als 550 Bildungseinrichtungen, 24 Gesundheitseinrichtungen sowie mehr als 350 Gemeindezentren sind betroffen“, erklärte Jens Laerke, Sprecher des Amts für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten der Vereinten Nationen (OCHA), gegenüber Journalisten in Genf.
„Das sind offizielle Zahlen der Regierung; wir wissen, dass sie aktualisiert werden, sobald weitere Informationen eintreffen“, fügte er hinzu.
Seit dem ersten Erdbeben um 07:34 Uhr Ortszeit wurden fast 100 Nachbeben registriert, was die Rettungs- und Hilfsmaßnahmen weiter erschwert. Das Epizentrum lag in der Nähe von San José del Palmar im Departement Chocó, unweit der Region Valle del Cauca.
Ersten Berichten zufolge sind mindestens 12 Departements von dem Erdbeben betroffen. Das Land hat den nationalen Katastrophenzustand ausgerufen. Das Beben war auch in weiten Teilen Kolumbiens und in Nachbarländern wie Panama, Ecuador und Venezuela zu spüren.
Laut der residenten Koordinatorin der Vereinten Nationen in Kolumbien, María José Torres Macho, sind bereits Teams des UN-Systems vor Ort, um die Lage in den betroffenen Gebieten zu beurteilen. Gemeinsam mit der Regierung bereiten sie eine erste Krisensitzung vor, um den Bedarf zu ermitteln und festzustellen, welche Hilfe mobilisiert werden kann.
„Bislang liegt noch kein offizielles Ersuchen um internationale Hilfe vor“, erklärte Laerke.
„Sollte dies geschehen, stehen das gesamte UN-System und natürlich insbesondere die humanitären Helfer bereit, mit allen uns zur Verfügung stehenden Mitteln zu helfen“, fügte er hinzu.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) der Vereinten Nationen verwies auf offizielle kolumbianische Daten vom späten Montag, wonach 24 Gesundheitseinrichtungen in sechs Verwaltungsbezirken Schäden gemeldet haben.
Der Verwaltungsbezirk Valle del Cauca verzeichnete die „erheblichsten Beeinträchtigungen der Gesundheitsinfrastruktur“, hauptsächlich die Stadt Cali, sagte WHO-Sprecher Tarik Jasarevic.
Zu den betroffenen Schlüsseleinrichtungen zählen das Hospital Universitario del Valle, wo ein Teil eines Turms, in dem die Kardiologie und die Pädiatrie untergebracht waren, eingestürzt ist, sowie die Clinica Nuestra, die vollständig evakuiert wurde.
„Unsere Länderdelegation in Kolumbien hat ihren Notfallplan aktiviert und ihre Einsatzteams in die betroffenen Gebiete, darunter Cali und Chocó, entsandt, um die Lagebeurteilung und Koordination im Gesundheitssektor zu unterstützen“, sagte Jasarevic in Genf.
Nach Angaben des kolumbianischen geologischen Dienstes lag das Epizentrum des Bebens in einer Tiefe von etwa 103 Kilometern (64 Meilen); es war damit das stärkste Erdbeben, das in diesem Jahrhundert im Land registriert wurde.
Pereira, eine der am stärksten betroffenen Städte mit rund 500.000 Einwohnern, erlitt erhebliche Schäden; Rettungskräfte suchen weiterhin in eingestürzten Gebäuden nach Überlebenden. Die Behörden meldeten zudem Opfer und Gebäudeschäden in Cali, der drittgrößten Stadt des Landes, wo Erdrutsche und eingestürzte Gebäude die Rettungsarbeiten behindern.
Auch die Verkehrsinfrastruktur wurde beschädigt, und mehrere Flughäfen im Westen Kolumbiens haben den Betrieb eingestellt, während die Anlagen überprüft werden.
Evakuierungsanordnungen wurden sogar bis nach Bogotá, der Hauptstadt, erlassen, die etwa 400 Meilen östlich von San José del Palmar liegt.
Am Dienstag sprach Tom Fletcher, der Nothilfekoordinator der Vereinten Nationen, mit dem kolumbianischen Außenminister Omar Bula Escobar über die Bereitstellung praktischer Unterstützung als Reaktion auf das verheerende Erdbeben. Zudem führten beide Gespräche mit dem Humanitären Länderteam (HCT) in Kolumbien unter der Leitung der zuständigen UN-Koordinatorin Torres Macho.
Die kolumbianische Regierung leitet und koordiniert die Nothilfemaßnahmen. Unterkünfte, Lebensmittel, sicheres Trinkwasser und medizinische Versorgung gehören zu den dringendsten Bedarfen.
Torres Macho erklärte, dass das UN-System, sobald der Bedarf ermittelt sei, Unterstützung leisten könne, insbesondere in den Bereichen Ernährungssicherheit, Gesundheit, Wasser, Sanitärversorgung sowie Schutz für Kinder und Familien in prekären Situationen.
Die Präsenz von UN-Organisationen in mehreren betroffenen Departamentos würde es ermöglichen, bestehende Programme, Vorräte und logistische Kapazitäten auf die neue Notsituation umzulenken. Macho hob insbesondere die logistischen Kapazitäten des Welternährungsprogramms in der Nähe der betroffenen Gebiete hervor.
Unterdessen hat das Kolumbianische Rote Kreuz seine nationale Krisenzentrale aktiviert, und Such- und Rettungsteams aus Antioquia, Quindío und Caldas sind im Einsatz. Dreißig Such- und Rettungskräfte aus Antioquia wurden nach Chocó entsandt, einem der am stärksten vom Erdbeben betroffenen Gebiete.
Die Such- und Rettungsmaßnahmen dauern an, während Behörden und Teams des Roten Kreuzes daran arbeiten, das Ausmaß der Katastrophe zu ermitteln.
Am Dienstag wies die Internationale Föderation der Rotkreuz- und Rothalbmondgesellschaften (IFRC) darauf hin, dass die Zahlen zu Opfern und Schäden weiterhin vorläufig sind und sich rasch ändern, während die Lagebeurteilungen fortgesetzt werden und sich der Zugang zu den betroffenen Gebieten verbessert.
Der Zugang ist nach wie vor schwierig, speziell in Chocó. Flughafenschließungen und Straßensperrungen beeinträchtigen zudem die logistische Planung und den Zugang in mehreren Gebieten.
Die IFRC hat ihren Bereitschaftsplan für großflächige Notfälle aktiviert und prüft derzeit, wie das Kolumbianische Rote Kreuz am besten unterstützt werden kann.
Ebenfalls am Dienstag bat Kolumbien über den Katastrophenschutzmechanismus der Europäischen Union (UCPM) um Hilfe in den Bereichen Wasser, Sanitärversorgung und Hygiene (WASH), Unterkünfte sowie medizinische Hilfsgüter.
Das Erdbeben ereignete sich zu einem Zeitpunkt, an dem Kolumbien weiterhin mit einer schweren und langanhaltenden humanitären Krise konfrontiert ist. Die Lage wird durch innere bewaffnete Konflikte, wiederkehrende klimabedingte Katastrophen und den wachsenden humanitären Bedarf großer Flüchtlings- und Migrantengruppen verschärft.
In diesem ohnehin schon fragilen Kontext sind die Landbevölkerung, ethnische Minderheiten sowie Flüchtlings- und Migrantengemeinschaften weiterhin überproportional gefährdet.