Ein Waffenstillstandsabkommen zwischen Thailand und Kambodscha trat am frühen Dienstag Ortszeit in Kraft und beendete damit fünf Tage andauernde Kämpfe entlang der umstrittenen Grenze, die Hunderttausende zur Flucht gezwungen hatten. Das Abkommen wurde nach eilig einberufenen Gesprächen unter Vermittlung Malaysias im Rahmen der Vereinigung südostasiatischer Staaten (ASEAN) und mit Unterstützung der Vereinigten Staaten und Chinas erzielt.
Die beiden südostasiatischen Nachbarländer haben seit langem Grenzstreitigkeiten, doch seit 2011 gab es keine ernsthaften militärischen Zusammenstöße mehr. Sowohl Kambodscha als auch Thailand beschuldigen sich gegenseitig, die fünftägigen Feindseligkeiten begonnen zu haben.
Der aktuelle Konflikt hatte am Donnerstag begonnen und wurde Berichten zufolge durch die Explosion einer Landmine an der Grenze ausgelöst, bei der ein thailändischer Soldat verletzt wurde. Es folgten Artilleriefeuer, Luftangriffe und Bodenkämpfe, die sich auf mehrere Provinzen in der Nähe des umstrittenen Gebiets ausweiteten, wobei Thailand Luftangriffe auf kambodschanisches Gebiet flog.
Die lokale Bevölkerung floh in großem Umfang, und beide Seiten beschuldigten sich gegenseitig, für die Eskalation verantwortlich zu sein.
Seit Beginn der Kämpfe sind Berichten zufolge mindestens 43 Menschen, darunter Zivilisten, getötet worden, Hunderte wurden verletzt und etwa 300.000 Menschen vertrieben. Viele Zivilisten haben die Provinzgrenzen überschritten oder Zuflucht in Notunterkünften, Schulen und Tempeln gesucht.
Humanitäre Organisationen warnen vor einem begrenzten Zugang zu sauberem Wasser, Nahrungsmitteln und medizinischer Versorgung in den von den Bombardierungen betroffenen Gebieten.
Die Schäden an Straßen und der ländlichen Infrastruktur erschweren die Hilfsmaßnahmen. Lokale Behörden haben mit der Lagebeurteilung in den evakuierten Dörfern begonnen. Bauern, die ihr Vieh zurücklassen mussten, befürchten erhebliche wirtschaftliche Verluste, wenn sie nicht bald zurückkehren können.
Der Waffenstillstand sieht die sofortige Einstellung aller militärischen Operationen und den Abzug schwerer Waffen aus den vorderen Stellungen vor. Hochrangige Militärs beider Länder trafen sich am Dienstag in der Nähe der Grenze, um weitere Deeskalationsmaßnahmen zu koordinieren.
Am 4. August soll in Kambodscha eine gemeinsame Grenzkommission zusammentreten, um ein langfristiges Überwachungssystem einzurichten. ASEAN-Vertreter haben technische Unterstützung und Beobachter angeboten, um zur Beruhigung der Lage in der Region beizutragen.
Die Übereinkunft wurde zwischen dem kambodschanischen Premierminister Hun Manet und dem amtierenden thailändischen Premierminister Phumtham Wechayachai in der offiziellen Residenz des malaysischen Premierministers in der Nähe von Kuala Lumpur erzielt.
Die Regierungschefs beider Seiten bezeichneten die Vereinbarung als fragil, abernotwendig. Der thailändische Premierminister Wechayachai rief zur Zurückhaltung und zum Dialog auf, während der kambodschanische Premierminister Manet die Bedeutung einer friedlichen Lösung der Grenzfragen betonte.
Benachbarte Länder und internationale Akteure haben die Waffenruhe begrüßt. Die Vereinigten Staaten haben beide Regierungen aufgefordert, den Dialog fortzusetzen und humanitären Organisationen uneingeschränkten Zugang zu den Vertriebenen zu gewähren. China, ein wichtiger Investor in beiden Ländern, hat ebenfalls seine Unterstützung für eine stabile Lösung bekundet.
Malaysia, das derzeit den Vorsitz der ASEAN innehat, spielte eine zentrale Rolle bei der Vermittlung des Waffenstillstands, indem es die Staatschefs zu dringenden Verhandlungen in Putrajaya einlud. Diplomaten aus der Region erwarten, dass dieses Ergebnis die Glaubwürdigkeit der ASEAN als Vermittler in lokalen Konflikten stärken wird.
Abhängig von der Sicherheitslage bereiten die lokalen Behörden Vorbereitungen für die sichere Rückkehr der Evakuierten vor. In den Grenzgebieten könnten Minenräumkommandos eingesetzt werden, um die Gefahr für die Zivilbevölkerung zu verringern. Hilfsorganisationen haben zu koordinierten Hilfsmaßnahmen aufgerufen, um die Grundversorgung wiederherzustellen, zerstörte Häuser wieder aufzubauen und Bauern zu unterstützen, die bei den Zusammenstößen Ernte und Vieh verloren haben.
Am Montag begrüßte UN-Generalsekretär António Guterres das Waffenstillstandsabkommen zwischen Kambodscha und Thailand als einen positiven Schritt zur Beendigung der aktuellen Feindseligkeiten und zur Entspannung der Lage zwischen den beiden Ländern.
In einer von seinem Sprecher veröffentlichten Erklärung forderte Guterres beide Länder auf, das Abkommen uneingeschränkt zu respektieren und ein Umfeld zu schaffen, das der Lösung langjähriger Probleme und der Herbeiführung eines dauerhaften Friedens förderlich ist.
Er lobte auch Malaysia, die Vereinigten Staaten und China für ihre Bemühungen um eine friedliche Lösung der Situation.
„Die Vereinten Nationen sind bereit, alle Bemühungen zur Förderung von Frieden und Stabilität in der Region zu unterstützen“, heißt es in der Erklärung.
Am Samstag hatte Guterres seine tiefe Besorgnis über die anhaltenden bewaffneten Zusammenstöße an der Grenze zwischen Kambodscha und Thailand zum Ausdruck gebracht. Er verurteilte „den tragischen und unnötigen Verlust von Menschenleben, die Verletzungen von Zivilisten und die Schäden an Häusern und Infrastruktur auf beiden Seiten“.
Auf Ersuchen Kambodschas und angesichts der sich verschärfenden Grenzkonflikte trat der UN-Sicherheitsrat am Freitag zu einer Sondersitzung hinter verschlossenen Türen zusammen, um sich mit der schwersten Eskalation zwischen den beiden südostasiatischen Nachbarländern seit über einem Jahrzehnt zu befassen.
Thailand und Kambodscha haben in der Vergangenheit wiederholt Phasen erhöhter Spannungen erlebt, insbesondere wegen umstrittener Grenzgebiete und langwieriger Streitigkeiten um historisch bedeutende Tempel.
Die letzte größere Eskalation ereignete sich 2011, als es tagelang zu Kämpfen an der Grenze in der Nähe des historischen Tempels Preah Vihear kam. Der Eskalation von 2011 ging eine Truppenaufstockung im Jahr 2008 rund um den hinduistischen Tempel aus dem 11. Jahrhundert voraus, der auf der kambodschanischen Seite der Grenze liegt.