Eine humanitäre Katastrophe ist eine humanitäre Krise (oder eine humanitäre Notlage), bei der es zu einem hohen Verlust an Menschenleben, zu einer starken Bedrohung von Menschenleben und zu menschlichem Leid in großem Ausmaß kommt – oft innerhalb eines kurzen Zeitraums. Solche Ereignisse sind in der Regel auf Gewalt durch bewaffnete Akteure (wie Staaten und nichtstaatliche bewaffnete Gruppen) zurückzuführen, die zu Hunger, Vertreibung, Krankheiten und fehlendem Zugang zu lebenswichtigen Ressourcen wie sauberem Wasser und Unterkünften führt. Auch Naturkatastrophen können humanitäre Katastrophen wie Hungersnöte verursachen.
Zu den wichtigsten Merkmalen humanitärer Katastrophen gehören:
- Massenvertreibung: Eine große Anzahl von Menschen ist gezwungen, ihre Heimat zu verlassen, was zu Flüchtlings- und Binnenvertreibungskrisen führt.
- Schwerwiegende Ressourcenknappheit: Der Zugang zu lebensnotwendigen Gütern wie Nahrung, sauberem Wasser, Unterkunft und medizinischer Versorgung ist erheblich gestört oder nicht verfügbar.
- Hohe Sterblichkeits- und Krankheitsrate: Es gibt eine Zunahme von Todesfällen und Krankheiten aufgrund von Gewalt, unzureichenden Lebensbedingungen und mangelnder Gesundheitsversorgung.
- Verweigerung humanitärer Hilfe oder Blockierung des Zugangs für humanitäre Hilfe: Kriegsparteien oder andere Akteure hindern humanitäre Hilfsorganisationen daran, die Notleidenden zu erreichen.
- Diese Situationen sind meist von schweren Menschenrechtsverletzungen, Kriegsverbrechen, Verbrechen gegen die Menschlichkeit, oder sogar Völkermord geprägt.
Humanitäre Katastrophen erfordern dringende internationale Aufmerksamkeit und Ressourcen, um die unmittelbaren Bedürfnisse der betroffenen Bevölkerung zu decken und sie zu schützen.
Zu den jüngsten Beispielen für humanitäre Katastrophen gehören:
- Gaza (2023-heute): Der anhaltende bewaffnete Konflikt hat Zehntausende zivile Todesopfer gefordert, die Infrastruktur weitgehend zerstört, fast die gesamte Bevölkerung des Gebiets vertrieben und zu einer schweren Verknappung der Grundversorgung geführt. Humanitäre Organisationen haben die Situation als katastrophal beschrieben, wobei Menschen durch weit verbreitete Angriffe, Hunger, Dehydrierung, Krankheiten und Unterkühlung sterben.
- Sudan (2023-heute): Der Konflikt zwischen den sudanesischen Streitkräften und den Rapid Support Forces hat zu Zehntausenden von Toten und zur Vertreibung von mehr als 13 Millionen Menschen geführt und damit die größte humanitäre Krise der Welt ausgelöst. Humanitäre Organisationen haben die Situation als katastrophal eingestuft, wobei eine große Zahl von Menschen verhungert und Millionen von Menschen von humanitärer Hilfe abgeschnitten sind.
Während katastrophale Bedingungen in vielen humanitären Krisen auf der ganzen Welt auftreten, bezieht sich der Begriff „humanitäre Katastrophe“ speziell auf Situationen, in denen diese Zustände weit verbreitet sind und große Teile eines Landes, eines Gebiets, einer Region oder einer Bevölkerung betreffen.