Eine lokale „humanitäre Pause“ hat den Start der Polio-Notimpfkampagne ermöglicht, bei der am ersten Tag der Kampagne am Sonntag fast 87.000 Kinder im zentralen Gazastreifen geimpft wurden. Hunderttausende palästinensische Kinder sind für die Impfung vorgesehen. Dennoch hält die israelische Luft- und Bodenbombardierung im gesamten Gazastreifen an, was zu weiteren zivilen Todesopfern, Verwundungen, Verstümmelungen, Vertreibungen und zur Zerstörung der zivilen Infrastruktur führt.
Gebietsspezifische humanitäre Pausen von 6 bis 15 Uhr ermöglichten die erste Runde der Polio-Notimpfkampagne am 1. September im Zentrum von Gaza. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) wurden am ersten Tag fast 87.000 Kinder erreicht. Die von den Vereinten Nationen geleitete Massenimpfung gegen Polio ging am Montag im Zentrum von Gaza in den zweiten Tag, während die Kämpfe erneut unterbrochen wurden.
Am Freitag erklärte Richard Peeperkorn, der WHO-Vertreter in den Besetzten Palästinensischen Gebieten (OPT), dass die gemeinsamen Anstrengungen des Gesundheitsministeriums von Gaza, der WHO, des Kinderhilfswerks der Vereinten Nationen (UNICEF), des Hilfswerks der Vereinten Nationen für Palästinaflüchtlinge im Nahen Osten (UNRWA) und ihrer Partner in Phasen durchgeführt werden würden, wobei der Schwerpunkt jeweils auf einer Zone liegen würde – beginnend im Zentrum von Gaza, dann im Süden und schließlich in den nördlichen Gouvernements.
Peeperkorn berichtete von Deir al Balah im Zentrum des Gazastreifens aus und erklärte gegenüber Journalisten in Genf, dass Israel einer Reihe sogenannter humanitärer Pausen zugestimmt habe.
„Wir möchten betonen, dass die Durchführung der Kampagne ohne humanitäre Pausen, die bereits unter unglaublich komplexen und schwierigen Umständen umgesetzt wird, nicht möglich sein wird“, sagte Peeperkorn.
Er begrüßte die gebietsspezifischen humanitären Pausen während der Kampagne und appellierte an alle Parteien, „die Kämpfe einzustellen, damit Kinder und ihre Familien sicher Zugang zu Gesundheitseinrichtungen erhalten und Gemeindearbeiter zu Kindern gelangen können, die keinen Zugang zu Gesundheitseinrichtungen für Polioimpfungen haben.“
Die Kampagne wird in jeder Zone drei aufeinanderfolgende Tage dauern, wobei bei Bedarf ein vierter Tag hinzugefügt wird. Die zweite Runde der Kampagne zielt darauf ab, die zweite Dosis des Impfstoffs in vier Wochen zu verabreichen.
Vor zwei Wochen wurde der erste Poliofall im Gazastreifen seit 25 Jahren gemeldet. Das zehn Monate alte, ungeimpfte Kind, das sich mit dem Virus angesteckt hatte, soll eine Lähmung des linken Unterschenkels entwickelt haben. Polio ist hochansteckend und wird durch verunreinigtes Wasser oder Abwasser übertragen.
Gesundheitsexperten sind sich einig, dass das Poliovirus in den überfüllten und unhygienischen Verhältnissen, unter denen die Menschen in Gaza leben müssen, gedeiht. Laut WHO erleidet von 200 infizierten Kindern eines eine irreversible Lähmung. Von den Gelähmten sterben 5 bis 10 Prozent, wenn ihre Atemmuskulatur gelähmt wird.
Hilfsorganisationen warnen, dass mindestens 50.000 Kinder, die in den letzten zehn Kriegsmonaten geboren wurden, wahrscheinlich keine Impfungen erhalten haben, auch keine Polioimpfungen, weil das Gesundheitssystem zusammengebrochen ist. Das übergeordnete Ziel der Impfkampagne besteht darin, in jeder der beiden Runden mehr als 640.000 Kinder unter 10 Jahren im gesamten Gazastreifen zu erreichen.
Laut WHO wurden 1,26 Millionen Impfstoffdosen und 500 Impfstoffträger nach Gaza geliefert, und weitere 400.000 Dosen werden voraussichtlich bald eintreffen.
In seinem neuesten Lagebericht, der am Montag veröffentlicht wurde, warnte das Amt der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA), dass die humanitären Bemühungen weiterhin durch Unsicherheit und Zugangsbeschränkungen gefährdet sind.
Am Freitag berichtete die American Near East Refugee Aid (Anera), dass bei einem israelischen Luftangriff vier Palästinenser an der Spitze ihres Hilfskonvois getötet wurden, der Lebensmittel und Treibstoff zum Krankenhaus des Roten Halbmonds der Emirate transportierte.
Dieser Vorfall ereignete sich nach einem Zwischenfall am 28. August, bei dem ein Konvoi des Welternährungsprogramms (WFP) direkt von den israelischen Verteidigungskräften (IDF) beschossen wurde, was zu einer vorübergehenden Aussetzung der Bewegungsfreiheit des Personals führte. Die beiden WFP-Mitarbeiter im Fahrzeug blieben unverletzt.
Nach Angaben des WFP befand sich ein Konvoi aus zwei deutlich gekennzeichneten gepanzerten Fahrzeugen auf dem Rückweg von der Eskortierung eines Konvois aus Hilfslastwagen, als sich der Vorfall ereignete. Das Fahrzeug geriet nur wenige Meter von einem israelischen Kontrollpunkt an der Wadi-Gaza-Brücke zwischen dem Zentrum und dem Norden von Gaza unter Beschuss.
„Dies ist völlig inakzeptabel und der jüngste in einer Reihe unnötiger Sicherheitsvorfälle, die das Leben des WFP-Teams in Gaza gefährdet haben“, sagte Cindy McCain, WFP-Geschäftsführerin, in einer Erklärung vergangene Woche
„Wie die Ereignisse der letzten Nacht zeigen, versagt das derzeitige De-Konfliktionssystem, und das kann so nicht weitergehen. Ich fordere die israelischen Behörden und alle Konfliktparteien auf, unverzüglich zu handeln, um die Sicherheit aller Helfer in Gaza zu gewährleisten.“
Laut OCHA haben die humanitären Organisationen der Vereinten Nationen in Gaza seit dem 1. Januar 16 Vorfälle verzeichnet, bei denen UN-Fahrzeuge beschossen wurden.
Unterdessen werden die Wasserversorgung, sanitäre Einrichtungen und Hygienemaßnahmen (WASH) sowie die entsprechenden Hilfsmaßnahmen durch die anhaltende Zerstörung von Wasser- und Sanitäranlagen, den eingeschränkten Zugang und die Beschränkungen bei der Einfuhr lebenswichtiger Ressourcen und Güter stark behindert, was sich mit der bevorstehenden Regenzeit voraussichtlich noch verschärfen wird.
Im August hat sich die Zahl der humanitären Missionen und Transporte innerhalb des Gazastreifens, denen die israelischen Behörden den Zugang verweigerten, laut OCHA fast verdoppelt.
Laut Gesundheitsbehörden im Gazastreifen wurden seit Ausbruch des Krieges im Oktober bei israelischen Angriffen auf die Enklave mehr als 40.700 Menschen getötet und mehr als 94.200 verwundet. Unter den bestätigten Toten befinden sich mindestens 294 Mitarbeiter von Hilfsorganisationen, 216 UN-Mitarbeiter, 885 Beschäftigte im Gesundheitswesen und 172 Journalisten.
Da jedoch Tausende von Leichen noch immer nicht gefunden wurden, ist die tatsächliche Zahl der Todesopfer wahrscheinlich viel höher. Es wird befürchtet, dass mehr als 10.000 weitere Menschen unter den Trümmern in Gaza begraben und vermutlich tot sind.
Nach Angaben der Vereinten Nationen sind etwa 1,9 Millionen Menschen – oder 90 Prozent der Bevölkerung – innerhalb von Gaza vertrieben worden, darunter auch Menschen, die wiederholt vertrieben wurden – einige sogar zehn- oder zwanzigmal in den letzten Monaten.
Mehr als zehn Monate nach Beginn des Gaza-Krieges sind die Zivilisten auf immer kleinerem Raum zusammengepfercht und haben keinen ausreichenden Zugang zu Wasser, Nahrungsmitteln, sanitären Einrichtungen oder medizinischer Versorgung. Sie werden immer wieder durch Evakuierungsbefehle entwurzelt, wodurch auch die Hilfszentren, die ihnen eigentlich helfen sollten, lahmgelegt werden.
Israel hat im August mindestens 16 separate Evakuierungsbefehle an die Bewohner des Gazastreifens erlassen, wodurch mehr als eine Viertelmillion Palästinenser vertrieben wurden.
Mehr als 88 Prozent des Gazastreifens wurden von den israelischen Sicherheitskräften unter Evakuierungsbefehl gestellt oder zur „No-Go-Zone“ erklärt, wodurch bis zu 1,9 Millionen Binnenvertriebene auf etwa 11 Prozent des winzigen Gebiets beschränkt werden.
Die gesamte Bevölkerung des Gazastreifens leidet unter akutem Hunger und ist von einer Hungersnot bedroht. Der neueste Bericht zur Integrierten Klassifizierung der Ernährungssicherheit (IPC) für Gaza zeigt, dass 96 Prozent der Bevölkerung von akuter Ernährungsunsicherheit auf Krisenebene oder schlimmer betroffen sind, wobei fast eine halbe Million Menschen unter katastrophalen Bedingungen leiden.
Seit mehr als zehn Monaten spielt sich im Gazastreifen eine beispiellose humanitäre Katastrophe ab, bei der Menschen an weit verbreiteter Gewalt, Krankheiten und Hunger sterben. Führende Vertreter der Vereinten Nationen haben die Situation im Gazastreifen als „apokalyptisch“, „Hölle auf Erden“ und „jenseits von katastrophal“ bezeichnet und erklärt, dass der humanitären Gemeinschaft „die Worte ausgehen, um zu beschreiben, was im Gazastreifen geschieht“.
Bei der Unterrichtung des UN-Sicherheitsrats am Donnerstag hob die amtierende Untergeneralsekretärin für humanitäre Angelegenheiten und Nothilfekoordinatorin, Joyce Msuya, das Ringen der Menschen hervor, auf engstem Raum im Gazastreifen Unterkünfte und andere Grundversorgungsgüter zu finden.
Sie betonte, dass die Situation in Gaza „mehr als verzweifelt“ sei.
„Die Zivilbevölkerung leidet Hunger. Sie leidet Durst. Sie ist krank. Sie ist obdachlos. Sie ist über die Grenzen des Erträglichen hinaus getrieben worden – über das hinaus, was ein Mensch ertragen sollte“, sagte Msuya und forderte den Sicherheitsrat und alle Mitgliedstaaten auf, ‚angesichts dieses unzumutbaren menschlichen Leids‘ zu handeln.
„Was wir in den letzten elf Monaten erlebt haben – und weiterhin erleben – stellt das Bekenntnis der Welt zur internationalen Rechtsordnung, die dazu gedacht war, solche Tragödien zu verhindern, in Frage. Es zwingt uns zu fragen: Was ist aus unserem grundlegenden Sinn für Menschlichkeit geworden?“
Derweil verurteilte der UN-Sonderkoordinator für den Nahost-Friedensprozess, Tor Wennesland, in einer Erklärung am Montag die erschreckende Zahl ziviler Todesopfer in Gaza aufs Schärfste.
„Heute bin ich nach Gaza zurückgekehrt und habe die katastrophalen Auswirkungen der Feindseligkeiten aus erster Hand miterlebt. Das Ausmaß der Zerstörung ist immens, der humanitäre Bedarf ist enorm und steigt weiter an, und die Zivilbevölkerung trägt weiterhin die Hauptlast dieses Konflikts“, sagte er.
„Der andauernde Konflikt hat das Leben unzähliger Familien zerstört. Er muss aufhören.“
Wennesland, der ein Polio-Impfzentrum besuchte, begrüßte ebenfalls die „humanitären Pausen“, die es ermöglichen, Impfkampagnen durchzuführen.
„Während meines Besuchs habe ich mich mit den Leitern der UN-Organisationen und unseren engagierten Mitarbeitern getroffen, die unter äußerst schwierigen Bedingungen unermüdlich arbeiten. Ihr Einsatz und ihre Tapferkeit bei der Bereitstellung wichtiger Unterstützung für Menschen in Not sind wirklich vorbildlich“, sagte er.
Während das Blutvergießen in Gaza weitergeht, häufen sich die Beweise dafür, dass israelische Regierungsvertreter und Militärs für weit verbreitete Kriegsverbrechen, Verbrechen gegen die Menschlichkeit und andere schwere Verstöße gegen das humanitäre Völkerrecht verantwortlich sind, die in der Enklave begangen wurden.
Im April verabschiedete der UN-Menschenrechtsrat (HRC) mit überwältigender Mehrheit eine Resolution, in der Israel aufgefordert wird, für Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit in Gaza zur Rechenschaft gezogen zu werden. Angesichts der anhaltenden humanitären Katastrophe in Gaza forderte die Resolution außerdem alle Staaten auf, „den Verkauf, die Weitergabe und die Umleitung von Waffen, Munition und anderer militärischer Ausrüstung an Israel einzustellen“.
Trotzdem haben es Israels engste Verbündete – darunter die Vereinigten Staaten, Deutschland und Grossbritannien – versäumt, ein Ende der Kampfhandlungen oder zumindest den Schutz der Zivilbevölkerung zu erzwingen, und unterstützen den Krieg Israels in Gaza weiterhin politisch und militärisch, wodurch unzählige Zivilisten ihr Leben verlieren und unsägliches Leid verursacht wird.
Am Montag erklärte die britische Regierung, sie werde einige Waffenexporte nach Israel aussetzen, da diese zur Verletzung des Völkerrechts verwendet werden könnten, verzichtete jedoch darauf, alle Waffenexporte einzustellen.