Die Zahl der weltweit gemeldeten Choleratoten ist im vergangenen Jahr im Vergleich zum Vorjahr um 71 Prozent auf über 4.000 gestiegen, wie die Weltgesundheitsorganisation (WHO) am Mittwoch mitteilte. In einer Stellungnahme beklagte die WHO die Zahl der Todesopfer durch eine Krankheit, die sie als „vermeidbar und leicht behandelbar“ bezeichnete.
„Konflikte, Klimawandel, unzureichende Versorgung mit sauberem Wasser und sanitären Einrichtungen, Armut, Unterentwicklung und Vertreibung aufgrund von neu auftretenden und wiederkehrenden Konflikten und Naturkatastrophen haben im vergangenen Jahr zu einem Anstieg der Cholera-Ausbrüche beigetragen“, heißt es in der Erklärung.
Menschen können sich durch Lebensmittel oder Wasser, die mit Cholera-Bakterien kontaminiert sind, mit dem Erreger anstecken. Die Krankheit kann von einer Person auf die Trinkwasserversorgung oder auf Wasser, das zur Zubereitung oder zum Anbau von Lebensmitteln verwendet wird, übertragen werden. Am anfälligsten sind Gemeinschaften mit eingeschränktem Zugang zu sanitären Einrichtungen.
Zu den Symptomen der Cholera gehören laut den US-amerikanischen Seuchenschutzbehörden (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) schwerer Durchfall, Erbrechen, vermehrter Durst, Wadenkrämpfe und Unruhe oder Reizbarkeit. Die meisten Menschen, die sich mit Cholera anstecken, werden nicht krank, sodass diese Fälle nie gemeldet werden.
Die Zahl der gemeldeten Cholera-Fälle – mehr als 535.000 – ist laut WHO von 2022 auf 2023 ebenfalls um 13 Prozent gestiegen, von mehr als 472.000 im Jahr 2022, wobei 38 Prozent der gemeldeten Fälle Kinder unter fünf Jahren betrafen.
Im vergangenen Jahr verzeichnete Afrika einen Anstieg der Cholera-Fälle um 125 Prozent, während die Fälle im Nahen Osten und in Asien laut WHO-Bericht um 32 Prozent zurückgingen. Die UN-Gesundheitsbehörde sammelte ihre Cholera-Statistiken für 2023 aus 45 Ländern. Im Jahr 2022 reichten 44 Länder Informationen ein, während 35 Länder ihre Zahlen im Jahr 2021 vorlegten.
Zu den Ländern, die 2023 große Cholera-Ausbrüche meldeten, entweder vermutete oder bestätigte Fälle, gehörten Afghanistan, die Demokratische Republik Kongo (DRC), Malawi und Somalia. Äthiopien, Haiti, Mosambik und Simbabwe meldeten 2023 ebenfalls erhebliche Ausbrüche.
Im diesjährigen Bericht der WHO heißt es, dass erstmals mehrere Länder Cholera-Todesfälle meldeten, die nicht in Gesundheitseinrichtungen auftraten. Diese sogenannten Todesfälle in der Gemeinde sind ein Hinweis auf „gravierende Lücken beim Zugang zu Behandlungen und die Notwendigkeit, diesen Bereich der Reaktion zu stärken“.
Vorläufige Daten für 2024 zeigen, dass die Cholera-Ausbrüche anhalten und in 22 Ländern aktive Ausbrüche verzeichnet wurden. Obwohl die Zahl der bisher im Jahr 2024 gemeldeten Fälle im Vergleich zum Vorjahreszeitraum geringer ist, wurden der WHO bis zum 22. August mehr als 342.000 Fälle und mindestens 2.400 Todesfälle auf allen Kontinenten gemeldet.
„Die weltweite Cholera-Krise hat zu einem gravierenden Mangel an Cholera-Impfstoffen geführt. Zwischen 2021 und 2023 wurden mehr Dosen für die Reaktion auf Ausbrüche angefordert als im gesamten vorherigen Jahrzehnt“, sagte WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus am Mittwoch auf einer Pressekonferenz.
Es gibt einen Cholera-Impfstoff, der jedoch von einem einzigen Hersteller produziert wird, der die Nachfrage nicht decken kann.
„Seit Oktober 2022 hat die Internationale Koordinierungsgruppe, die die Notfall-Impfstofflieferungen verwaltet, das Standardimpfschema mit zwei Dosen ausgesetzt und einen Ansatz mit einer Einzeldosis eingeführt, um mit begrenzten Vorräten mehr Menschen zu erreichen und zu schützen“, sagte Ghebreyesus.
Trotz der geringen Menge an oralem Cholera-Impfstoff wurden im vergangenen Jahr mit der Einzeldosis-Strategie rekordverdächtige 35 Millionen Dosen ausgeliefert.
Die Sonderorganisation der Vereinten Nationen hat andere Unternehmen gebeten, mit der Produktion des Impfstoffs zu beginnen. Laut CDC ist die Hauptbehandlung bei Cholera eine Rehydrationstherapie, die darauf abzielt, die durch Durchfall und Erbrechen verlorene Flüssigkeit zu ersetzen. Die WHO gibt jedoch an, dass ihre Bestände niedrig seien.
„Impfungen sind zwar ein wichtiges Instrument, aber sauberes Trinkwasser, sanitäre Einrichtungen und Hygiene sind nach wie vor die einzigen langfristigen und nachhaltigen Lösungen, um Cholera-Ausbrüche zu beenden und künftige zu verhindern“, so der WHO-Chef.
Die UN-Organisation hat für dieses Jahr 50 Millionen US-Dollar für ihre Maßnahmen gegen die Cholera angefordert, aber nach Angaben der WHO hat sie die Mittel noch nicht erhalten. Der Bedarf ist weiterhin ungedeckt.
Die WHO schätzt das derzeitige weltweite Risiko durch Cholera als sehr hoch ein und reagiert mit Dringlichkeit, um Todesfälle zu reduzieren und Ausbrüche in Ländern auf der ganzen Welt einzudämmen.
Viele von Choleraausbrüchen betroffene Länder, wie der Sudan und der Jemen, leiden derzeit unter Überschwemmungen. In den betroffenen Regionen besteht ein hohes Risiko für weitere Krankheitsausbrüche aufgrund der Überflutungen und der anschließenden stehenden Flutwässer.
Einige Informationen für diesen Bericht wurden von VOA zur Verfügung gestellt.
Weitere Informationen
Vollständiger Text: Cholera, 2023, Weltgesundheitsorganisation (WHO), Bericht, zur Veröffentlichung im Weekly Epidemiological Record, am 6. September 2024 (in Englisch / Französisch)
https://cdn.who.int/media/docs/default-source/dco/wer_36_2024_cholera-annual-report-for-2023_bilingual-proof.pdf